见两位兄长都不赞同立即出兵，王审知也不再坚持；话题，便转到民事上来。此时正值夏初，要准备收夏税了。唐代晚期开始实行两税法，简单地说来，就是按照田地的多少，一年收两次税。夏天收夏税，秋末收秋税。
去年的夏税结果不太理想。原因无他，就是土地兼并，大量的隐田、隐户被攥在那些大地主手中。而负责征税的，又多是这些家族出身的胥吏，刺史府眼睁睁地看着那么多税收不不上来，却又毫无办法。
竟然还能这样？王延兴还是第一次听说。刺史府不能派人去查吗？难道，刺史府里办差的人，也是这些家族的人？听着半知半解的，却又不敢提问，只能生吞活剥地尽可能地多记一点，准备回头再找人问问到底是什么意思。
唉，转念又想，问了也是白问，以此时人们的认识，土地兼并问题就是个死结，最多是缓解一下。当然，要根本性地解决，也不是没有办法，王延兴就知道一个，那就是土改。当然，现在要是把这神器祭出来，结果只可能是被诸多大小地主生吞活剥……
还是闭嘴得好。
就在这时，几个关键词突然进入到了王延兴耳中，却是王审邽在向王潮汇报：“南安县，小溪场铁做上月产新铁五百斤，是否可以一半用于军备，一半用于民事……”
什么？一月产铁五百斤？能干啥？什么炉子能一月只炼五百斤？就算大炼钢铁时候天朝建的遍地都是的最原始的土高炉，也远远不是这个数啊！可听着王氏兄弟的口气，似乎很正常的样子？王延兴学的就是炼钢，古国古代的钢铁史也有所了解，可是，唐代并不是一个钢铁高产的朝代，所以，通常的钢铁史上，不太会去说唐代钢铁产量多少。事实上，古国钢铁产量爆发期是宋代，而唐代的钢铁产量确实不高，最高值，也不过年产千来吨，而且，大多分布在北方。现在时处战乱，还能不能有三四成产能都不好说。相比之下，月产五百斤，也就是年产三吨，对泉郡来说，已经算不错了！他按捺住发问的冲动，继续往下听。
“嗯？前两月不是产铁有八百余斤？是否矿石供应不足？”王潮皱了皱眉头。铁的重要性，几乎与粮食相当。其时福建产铁并不多，泉郡境内，也只有南安县西的小溪场有一处铁做，每月能产出几百斤铁，已经是王潮手中握着的一大王牌了。要是哪个月少出了几十、百把斤铁，就跟掉了肉一样的心疼。
“到不是矿石的原因，某询问过多个铁做大匠，这同等重量的铁矿，出铁的重量确有不同，某些月份多一些，某些月份少些。应该不是作伪……”王审邽连忙解释道。
王审邽不知道到底什么原因，可王延兴却是听明白了：“明显是贫矿啊，含铁量不均匀，八成也没有选矿，出铁稳定才是奇了怪……”这么简单的问题，是个学炼钢的人就都明白，全古国的铁矿，几乎都是贫矿，富矿屈指可数，福建自然不在其列。挖的是贫矿，还不选矿，能练好铁，那才怪了。可他再明白，也不敢说出来，却忍不住轻声地嘟囔了一句。
可是，王潮正在极为认真地听王审邽的解释，冷不丁，竟然听到王延兴似乎在说什么，视线一下就转了过来：“你在说什么？”
“启禀大人……孩儿在说，孩儿从书上读到过，是因为矿石品位较低，因此，出铁不均匀……”王延兴连忙回复道。
却不想，王潮听到这句，脸色一下就沉了下来，“书上说道？是礼记还是左传啊！抑或是论语还是毛诗？圣人之书不好好读，读些矿石产铁多少的书？”
王延兴顿时就傻了，这训斥也来得太突然了点吧！他脑子还没转过弯来，下一轮训斥声又来了：
“有这功夫！多读些正经书，还会被章大郎笑话洗耳恭听？整个郡学，谁学识最差？除了你王延兴，还有第二人吗！笑柄啊！”
“圣人之言不看！你还看铁做书？你看了这么多，能让铁做出多少铁？你说！你说啊！”
王潮对待王延兴本来就少有温和的时候，一旦开口，大抵就是这个模样。往往，王延兴也被骂得疲了，总是充耳不闻，一脸死猪头不怕开水烫的颜色，待到王潮骂累了，自然就不骂了。
可这次，被骂懵了的王延兴，突然横着脖子叫道，“启禀大人！孩儿至少能让安溪铁做产铁翻一倍！”
气场突然一冷，书房骤然一片寂静，这次，轮到王潮愣住了。
“启禀大人！孩儿敢立军令状。”王延兴是语不惊人死不休，连军令状都出来了，不过，随后又赶紧补充几个条件，“只要矿石供应足够，一年之内，定能让小溪场铁做的铁产量翻一倍！”其实，就算不加这个条件，应该也是能完成的。毕竟，就算翻一翻，也不过年产五六吨的量，就算搭个土炉子，随随便便就能达到这个量。
被这么一顶，王潮一时间不知道该骂这小子不知天高地厚还是该骂别的，王审邽却先说话了：“大哥儿，这炼铁终究是贱业，你何必去做这些？自然有人去做的！”
王延兴还没接口，王潮就说了，“让他去！看他到底能折腾出多少铁来！”
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