南国的冬天来得晚，去得却早，还是二月天，一抹绿色便开始出现在树梢枝头。春意，竟然就在不知不觉间，已经悄然降临。
修整过的营房间，石砌的过道上，一从一从的小草，倔强地从石缝中钻了出来，似乎是在宣布，自己是春天最早的响应者。
经过一个月的施工，作为扬波军驻地的江心岛水寨，已经基本清理完毕，兵营、仓库、办公区域以及随军家属的宿舍等区域，都可以先后投入了使用。
以扬波军指挥使所在的院落为核心，左侧是水营都尉和水营正兵的住所。
水营都尉自然就是孟通，跟他住一起的，除了他的亲卫，还有一名通讯官，却是从童子班一名小奴婢，叫王忠友：王延兴的军令和行文都是用横排简体字、大白话外加阿拉伯数字组成。孟通，却是认不得这些符号，只能依赖王忠友来上下传递军令。当然，以孟通千字文都念不全的水平，写成横排繁体文言文，他只会更加看不懂。
而水营正兵，却是由原来船上，负责操船的水手改编而来。包括掌舵的、操帆的、了望认航向的、管账理仓库的以及煮饭做菜的等等。这些人大多是孟家的底层族人。改编后，按级别领取饷金，金额从两百文到五百文不等，以后，便不再和孟家关联。
而另一侧，是由从小溪场不良人和阵列长矛兵混编而成的水营陆战队的营地。只是因为建设需要劳动力较多，除了留下了五个什守家外，有四百多人，都被调了过来搭把手。等营地建设彻底完成后，会再其中选拔两三百能坐海船的兵士，组成正式的水营陆战队，算是随船的战力。
左后方是守备都的营地，属于张逢喜的地盘；正后方，是仓库。仓库后面的大路，通向军属的宿舍区：里面现在住的，都是正兵们的家属，也许，以后也会有陆战队的家属会过来暂住。
作为一个原本可以容纳五千人的大营地，有足够的空间，容纳更多的人。
其中，便划了一片屋舍，暂时给蛋人们住着。
在孟家的船队上，一共有三百多名蛋人，他们在船上，除了要干苦力外，还要防备打劫以及准备打劫。
只是，此刻，他们的身份却有些尴尬了：操船他们不会，苦力，用不了那么多。战斗？有比他们更专业的陆战队。
学者还能干干杂活，修缮营地，可营地建设已经只剩下最后的清理工作了，等这些清理工作在处理完毕了，那他们何去何从？
孟通把几个蛋头叫过来，让王忠友跟他们说了扬波军对如何处置他们的决定：加入水营陆战队的新兵训练或者申请成为勤杂员……也就是改编后的苦力，或者回家。
同时，也将这份通知宣读给了全体蛋人，希望他们做出自己的选择。
很显然，如果让蛋人们自己来作这个选择，那么所有的蛋人一定会优先申请成为勤杂人员，因为勤杂人员可以每月拿到一百文的饷金。某些艰苦职位的，还可以多拿五十文。
只是，勤杂的名额有限，总数一百。
此外，加入新兵训练也不错啊！每个月可以拿六十文的饷金呢！假若通过了新兵的考核，成为了战兵，那至少可以拿一百五十文一月。
这么高的收入，放在以前，那是想都不敢想啊！此前给孟家当水手，只是有口饭罢了，想要更多收入，便只能打劫别人的船，然后分分脏，能得百十文钱，就算是笔大买卖了。
然而，是去是留，蛋人们却自己做不了主，只能听着公告，空流口水。还得听蛋头的。
至于蛋头们，他们则有另一个选择：他们可以选择留下或者带着他们的蛋人离开或者独自离开。
如果他们选择留下，他们可以进入军官学习班学习。学习内容也摆出来了，那就是经过三个月的学习后，能认识六百常用字，并会书写其中的三百个字，会三位数以内的四则运算。考核内容也很透明：能读写简单的军令，出错不超过两成；在一个时辰内，做二十道数学题，允许算错不超过六个。达到这个标准，便可在水营陆战队担任十将；十将的饷金可是每月五百钱，另外还有春夏秋冬四套衣服；如果作战英勇，则可以继续晋升……
如果他们选择独自离开，而把蛋人留下，那么按照他手下的蛋人的人数，给予蛋头每一人一千钱的一次性补偿。
当然，他也可以带着他的蛋人离开，领取蛋人每人一百钱，蛋头每人一千钱的遣散费。
铜钱，布帛都已经运过来了，一箩筐一箩筐地装着，便锁在仓库里。只等蛋头们的决定了。
明天，就是最后的时限。
“某今日，便与你们说清楚、说明白，扬波军是一支军队，兵士作战，用汗水换来的饷金、用命换来的军功都会交到兵士自己的手中……你们自己选择吧！”王延兴那日的话，还回响在众蛋人的耳中。蛋人们充满了渴望，希望自己能留下来。可蛋头们，却面临一场抉择。
入夜了，收工回到住处，蛋头们，又碰到了一起，这已经是第五次了。
有的人已经做出了自己的决定：年轻点的四名蛋头已经明确表示要参加军官培训班。不过，他们每个人手上的蛋人都只有十来个，加在一起，也不过五十多个人。有两名上了年纪的蛋头则是准备拿一笔钱回家。他们手中的蛋人，也不算多。剩下的六名蛋头，还没有明说自己的打算。不过，目光，都聚集在蛋人最多的蛋头脸上：手上蛋人最多的蛋头叫吴大，他有五十二个蛋人；第二多的叫洪得利，他有四十六名蛋人。
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