观二十一年七月二十三日，唐太子李贞率军二十三万余众渡过鸭绿江水，杀进高句丽腹地，以薛仁贵所部万余人马为先锋，挥师直取高句丽王都平壤城，一路上势如破竹，所向披靡之下，于贞观二十一年八月初七进抵浿水（即现今的大同江）河畔，一举攻克垂柳堡，杀散守军，夺取了渡口，但并未趁势渡河，而是就在垂柳堡安下了营垒；贞观二十一年八月初九，李贞所部主力抵达浿水，旋即全军展开强渡，守军不敢与战，收缩回城死守，唐军遂于离城三里处安下大营；贞观二十一年八月十三日，南线唐军薛万彻所部会同新罗金春秋之大军赶到平壤城下，与唐军主力胜利会师，联军总兵力高达四十余万之众，平壤城由是四面被围，已成孤城之势。
顺利地围住了平壤城，固然是件好事，可真要想拿下平壤却并没那么简单，要知道高句丽已在平壤城经营了百多年，城池高大而又坚固，城上各种攻防器具齐备，且据“旭日“消息，早在乌骨城陷落之时，渊盖苏文便已当机立断地下令收缩防线，将散落全国各处的精锐兵力以及粮草辎重全都调集到了平壤城中，打的便是以拖代变的主意，现如今，平壤城中实有兵力已达近七万之众，再算上协守的青壮，总兵力绝对超过十万人，虽说尚不及唐新联军的四分之一，训练程度也远不如唐军，可毕竟是依城而守，唐军要想破城而入，实非易事，这一点李贞有着很清楚的认识。
古人云：行百里者半九十，这话一点都不假，别看如今平壤城已被团团围住，可李贞却一点都不敢掉以轻心——作为穿越众，李贞清楚地记得，在其所来自的时空中，唐军曾先后两次围攻过平壤城，第一次是由苏定方领军二十余万，四面围攻长达数月之久，最后却因军中粮草将尽，不得不暂时歇兵，而渊盖苏文则趁势发动反扑，集中兵力攻打大将庞孝泰所部于蛇水，激战一日，庞孝泰所部全军尽墨，十数位大将尽皆阵亡，是为“蛇水之败”，唐军最终饮恨而归，所占高句丽诸城不得不拱手让出，师老兵疲，却一无所获；第二次时，李绩率部之所以能破平壤城，也并非是靠围攻打下来的，乃是因高句丽内乱，将帅不和，导致守城将领反水，放唐军进城，这才算是彻底平灭了高句丽这个顽寇之国。
平壤城不好打，可再不好打也得打，只是个怎么打的问题，诱敌出城野战？这自然是最佳的破敌方案，可惜没有这个可能——李贞虽没见过渊盖苏文本人，可从“旭日”所收集的情报中，对其人却是了解了不少，知晓此人行事果决，非等闲之辈，就其先前收缩兵力的举措来分析，其已是下定了以拖待变的主意，要想骗其出城决战，自是没有丝毫的可行性；全面狂攻？倒是有几分在短时间里破城而入的希望，只不过如此一来，兵力折损必大，二来么，仅仅只是有希望而已，并不是绝对便能破城而入的，哪怕有着火药、火枪等锐利武器助阵，却也不见得一准能成事，一旦急攻不下，士气受挫是一回事，迁延时日之下，军中的粮秣辎重可就成问题了——海运粮草虽是个好主意，然则海路漫漫，调转不变，且唐军官兵极难耐得住高句丽的严冬之寒冷，一个不小心之下，闹不好“蛇水之败”就要在李贞手上重演了，而这可不是李贞所愿意承受的结果，再说了，如今京师风云变幻莫测，李贞身为太子，实不能长期征战在外，如此一来，速战速决就成了李贞唯一能选择的战略。
要么不攻，一攻则必下，说起来简单，可做起来却难，尽管早在出征之前李贞便已多次推演过平壤攻防战该如何打，心里头多少也算是有了些数，然则推演仅仅只是推演，并不意味着一准能成，至少到目前为止，李贞心里头对此战的战术安排尚有些子存疑，故此，尽管已经抵达城下有数日之久了，可李贞却始终没有下令全军扑城，只是让各军加紧休整，准备各种攻城器具，以备征战之用。
时值中秋，李贞下令犒赏全军，每伙酒一坛，每人肉半斤，三军因此欢声雷动，军营中到处是聚餐之笑闹声，而将领们也不加阻拦，任由一众军兵欢闹，毕竟这半年余的征战中，军心始终紧绷，能得一休暇之空余，实属难能可贵，于士气之调整大有益处，然则李贞这个大军主帅却并未与众同乐，独自猫在中军大帐中，对着大幅沙盘，默默地寻思着破敌之良策。
“殿下。”就在李贞沉思之际，鹰大从帐外大步行了进来，低低地唤了一声。
“嗯？”李贞听得响动，抬起了头来，一见是鹰大，微皱着眉头轻吭了一下，脸上满是探询的神色。
“禀殿下，营外有高句丽使节前来求见殿下，为首者自称是高句丽莫支离（高句丽官名，相当于宰相之职。）高任武，请殿下示下。”鹰大跟随李贞年久，自是清楚李贞在研究战略战术之际，最烦被人打搅，一见李贞面带不愉之色，忙紧赶着道明了来意。
“高任武？”李贞一听是高任武前来，不由地愣了一下，眼珠子转了转，突地笑了起来道：“来者皆是客么，传令下去，大开营门，诸将皆随孤前去相迎！”
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