“这又是义父要教于慕染的另一课吗？”慕染淡静的垂下了眼眸，于无形中，又多了些恭敬与疏离，“那么，慕染记下了。”
心中不是没有痛，他从慕染八岁之时就已将她保护在自己的羽翼之下，从九岁开始，就教于她这世上的罪恶，他知道，他清楚，要让一个人能活下去，便只有变得无心无情，六年了，如今慕染已经十四，再过两年，便会是弱冠之礼，是不是那样罪恶不复纯洁的世界，是不是对自己的教导有了抵触，是不是已经有更能保护她的人出现，所以，她才会那般的，挣扎于善良和无心之间。
“你先出去吧，顺便让人备车去飘红院。”崔思逸眸中的色彩在一瞬间已经黯淡下去，随即只能淡淡挥手吩咐，本已往外走去的慕染闻言却是一怔，飘红院？义父去飘红院做什么？她永远也忘不了义父教于她的第一课，那样的令她心寒，那是烟娘怨毒的眼，是烟娘放荡的行为……
“是。”然而，她只是顿了顿眸子，转瞬便已是转身离去，烟娘，已经与自己无关了不是么，烟娘是烟娘，慕染是慕染，人不犯我，我不犯人，人若犯我，那么，便绝不留情。
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战事一起，果真如他们预料一般不会短时间结束，朝廷对于进军柔然的统帅之人亦是颇多争议，起先决定的吴老将军由于判断战况出错，致使他所统领的青军左卫军大部分战败被俘，以死明志的死，贪生怕死的便是投降柔然。而吴老将军也因此自杀殉国，炎风帝感慨之余，赦免了其贻误战机之罪，保的吴家上下平安。
这个时候，一向只是挂个闲职的庄王却在大殿之上亲自保一人为全军统帅，便是那平定吴郡之乱的新兴将军，茗，楚茗。庄王在大殿之上直言不讳楚茗是其所认义子，并对其能力不加质疑，而朝中以前曾为青军统帅的帆武霖亦是以性命担保。
炎风帝七年十一月，朝决议，楚茗为统帅，将在外，君命可不受，一切，以拿下柔然为重。
炎风帝七年十二月，王朝军再次夺得主动权，胡天即飞雪之日，与柔然并成掎角之势，拉锯之日，崔家以御寒衣物交易取得丰厚利润。也因家书传送及时免却了大部分士兵的思乡情绪，当真也因为慕染分析之说而收益颇多。
只因柔然战事还未结束，炎风帝体恤边疆战士，赐与美酒佳肴无数，更是下令帝都此番过年一切从简。
守岁之夜，一角蔚蓝色祥云锦袍带着一人玄衣从宫门中出得，向着帝都的一处四面环水的小筑匆匆而去。
“少爷，请随我来。”慕染面色有些古怪，但还是有些顺从的跟在长卿身后，她不知长卿为何会在守岁之时偷偷叫出了自己，却是往了枕水小筑而来，她不知这是为何，但见长卿一脸严肃，她也不好多问，遂只好紧跟其后，却没有发觉崔思逸在见到她们两人偷偷摸摸出府时，那瞬间沉下的脸色。
“长卿，有什么事是在府内不能说的，你？”慕染见他有些古怪的敲开了枕水小筑的门，随即便躬身要退下，不由奇怪的一把拉住了他的衣袖，“这到底怎么回事？长卿，我记得我有说过，永远也不要有事瞒着我。”
萧长卿的身子在黑暗中重重的一顿，被她抓在手里的衣袖却在无形间似是重了几万分的那般沉重，心间的苦涩，往往也只有自己知道，“少爷进去一看便知。”说着，慢慢的抚下她抓着自己的手，动作决绝，然而心间却是无边的不舍。
就让他只是她身边的一个影子，就让他默默的守在她的身边就好，无论她是善良也好，是无心无情也罢，她都只是那一个，拥有着清澈眼眸，露出那般旖旎绝色笑容的慕染。
慕染怔怔的看着长卿走远的身影，只觉自己或许从未懂过长卿，从未懂得过萧氏父子，萧家子孙世代都是为崔家当家家主的影卫，可每一代，影卫与主人之间，又是否不是单纯的主子与奴仆间的关系，一如萧默和义父，再如，长卿与自己……
步入小筑之时，心似乎也在不受控制的，要挣破自己的身体而出，面对那随着自己双脚踏入之声响起，那水池中瞬间亮起的点点星火，却只见那映照着清澈的水纹间，一点点散发着荧荧之光的，是那一只只漂浮在水面的长明莲花灯，水畔对岸，被那满池潋滟水光和绚烂灯火照亮的面庞，温和儒雅，却又不失君临天下的霸气，那人脸上波澜涟涟，那人眼中柔情似水，那人手上，是一盏尚自闪着微弱灯光的莲花灯……
她呆呆的站在原地，他亦怔怔的托着莲花灯，她和他，隔着一席飘洒着如夜空般美丽的水泽，遥遥相望。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”
温柔的声音还一如往昔，并没有因为大婚和朝中的战事而有所变化，那字字珠玑，那衔接着无限情深的话语从那九五之尊的口中缓缓吐露，他在她的对岸，巧笑嫣然，“慕染，朕的伊人……”
还有能比什么能比在旧年的最后一天见着她更让她心安，还有什么能比他抛下后宫的佳丽而来她这小小的枕水小筑相见更让她窝心，还有什么能比听到那首蒹葭，听到他说自己是他心中的伊人来的那般幸福。
“皇上。”喉间的声音带着哽咽，慕染怔怔的朝着他的方向走上几步，然而瞬间便像是疯了一般飞快的跑向他，狠狠的扑入他的怀，狠狠的拥抱着彼此，好似想将这满园水波潋滟，满腔爱恨都融化在彼此的骨血之间。
“慕染，慕染……”低低的叫着这几日，这几月，这几年心心念念的名字，他想问离她摘下面具，来到自己身边还要多久，他想告诉她他一时一刻也不想让她离开自己，然而，却终究没有开口，只因她重情，她便会守着崔家，只因她重情，他从未有过那样一种期待，如果慕染摘下了面具，如果慕染永远只对着他一个人笑，如果慕染能来到自己身边，那么，什么都会是甜的，一切都会是好的。
慕染你可知，今日，朕是以怎样的心情来见你，你可知，这一刻，朕是多想见到，你面具下的那一张容颜。
慕染有些心疼的看着他，他有些消瘦，是为与柔然的战事担忧吗？是为朝中之事烦心吗？这些，她都帮不了，帮不了……
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