僧王的王牌，是他的蒙古马队，追南逐北，算得上一世之雄。
但捻军也有马队，而且捻军的马队一年比一年壮大。蒙古马队虽快，捻军也异常机敏，你追我走，你走我扰，来去无定。僧王跟在捻军屁股后头撵，疲于奔命，却永远也追不出一个尽头来。
其余参与剿捻各军，在僧王这种战法下，相互之间很难有效配合；也有不少积暮成习，根本不堪一战；或者以邻为壑，友军有难不动如山，总之捻匪不窜扰我的辖区就好。
慈禧想：如果“他”现在国内，哪里需要这么苦恼！
问题是“他”现不在国内。
恭王决定：调曾国藩以钦差大臣身份，驻扎鄂、皖边境，坐镇指挥剿捻。
君臣奏对的时候，恭王说：“两江可以暂交李鸿章署理，为曾国藩办理粮台，他们师弟之间，应该最是相宜。”
这个安排慈禧并不反对，但其他方面不能没有疑虑：“僧格林沁呢？会不会生出什么意见？”
恭王踌躇了一下，道：“曾国藩用兵最为稳妥，深谙以静制动的道理，和僧格林沁正好相得益彰。此举有益国家，僧格林沁身为国戚，与国同体，明晓大义，一定是能够顾全大局的。”
所谓“相得益彰”，即暗指僧王冒进而无谋，非曾国藩予以矫正不可；“身为国戚，与国同体”，是逼僧王不能不接受这个安排；“明晓大义”，是承认慈禧的忧虑，僧王多少会“生出意见”来的；最后，只能指望他“顾全大局”了。
恭王这些话，慈禧当然都听懂了。对于僧王是否真能“顾全大局”，她心中可没有什么谱，但眼下并无更好的办法，只好轻叹了口气：“说得也是，就这么办吧。”
恭王补充道：“请两宫皇太后宽心，僧格林沁必格外用命，以报天恩。”
这句话的意思是：僧格林沁既不愿曾国藩分功，又以此攸关一世威名，剿捻必出全力。情形仿佛当初关卓凡赴金陵会剿洪杨，金台号开炮轰城，曾国荃大受刺激，拼命先登，终于克复大城。
曾国藩就是甩在僧格林沁头上的“鞭子”。
用意是好的，就是别过犹不及，捅出什么篓子。
文祥看出慈禧的不安，奏道：“启禀圣母皇太后，用曾国藩督剿捻匪，并不求马上收功，只要能控制住局面，等到轩军回国就好。”
慈禧的眉头舒展了开来：正是，只要在轩军回国前局面不继续恶化，等“他”回来了，捻匪再凶狡，岂能当轩军之一击？
仔细想想，竟是四角俱全，僧王那一点可能的不愉快，变得完全不重要了。
于是拟旨，用印，六百里加急廷寄江宁。
第二天，三等毅勇公关卓凡奏亚特兰大大捷事的折子到了。
这一次的折子是申时六刻到的，比上次从容的多，向晚时分，整个北京城便都晓得了。
于是，宫内宫外，内阁军机，六部九卿，翰詹科道，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。
鞭炮声又足足响了一个晚上。
“他”就快回来了。
慈禧突然觉得自己之前的种种忧虑那么可笑，什么捻乱回乱，有什么好操心的？“他”回来之后，什么乱子自然都风消云散！
这段日子，美国的地图，连慈安也看明白了，也晓得打下了亚特兰大意味着什么，虽然还是忍不住感叹落泪，但很快便笑逐颜开，更拿出自己的梯己，在宫中放了一轮赏。
东边的抢了先，西边的自然不能后人，又放了一轮赏。
于是宫女太监，个个私下底求神拜佛，保佑关公爷在那个什么美利坚天天打胜仗。
慈安悄悄跟慈禧商量：“妹妹，那个胜保，要不然咱们别办了吧？”
慈禧一笑：“姐姐放心，他不是因私害公的人。”
这个“他”，慈禧未具其名，但慈安当然知道她说的是谁，而且听在耳朵里，自然而然，没有一点突兀的感觉。
慈禧沉吟了一会儿，道：“不过看在他的面子上，可以留胜保一条命。”
慈安舒了一口气，道：“这样好，这样好，永不叙用就是了。”
这天晚上，虽然宫外边的鞭炮声不断，但慈禧睡了一个多少天来都没有的好觉。
三更时分，“他”又来了。
这一次，没有半途而止，没有白氏搅扰，一路舟行，终入藕花深处，惊起一滩鸥鹭。
花海中的帐幕，方家园的绣榻，全都回来了。
她一定喊出了声音，因为醒过来的时候，帐子外的一盏宫灯点亮了，两个宫女惶恐地跪在地上。
慈禧叫她们退了下去。
重新熄灯之后，黑暗中，年轻的太后目光灼灼。
次日一早，军机全班叫起，四品道台衔利宾奉特旨随班觐见。
和上次一样，利宾提前一天到了北京，恭王先接见，第二天关卓凡的报捷折子由上海六百里加急送到，今天利宾随军机进宫为两宫“譬解”。
不一样的是，昨天晚上，宫里面颁下旨意，加赏利宾四品道台衔。
随旨意一起过来的，是全套的四品官服：青金石蓝色涅玻璃顶戴，八蟒五爪蟒袍，雪雀补子，香木朝珠。
这个恩典可真是异数。
说实话，利宾之前的那个五品知府衔，因为是捐来的，不算多么值钱。这个道台衔可不一样，不但连升两级，更重要的是特旨颁赏——这个含金量，十倍于捐官了。
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