一乘精致的翠幄青?小轿，从东角门抬进了清雅苑，没有引起多少注意——就算有人留意到了，也只会以为是过府拜访侧福晋的什么官宦人家的内眷。
轿子走了约摸一箭之地，停了下来，随侍的仆妇上前，打起轿帘。
一个少妇垂首移步，款款下轿。
这是一个身材娇小的女子，面容秀美，神态温柔，年纪嘛——呃，说不大好。
她的身上，穿着大红皱绸的“间着”，外罩杏黄纶缎的“打褂”，柔软光滑的衣料上，金丝织缀的枫叶图案光泽流动。
咦，这是日本的“吴服”啊——这位女子，难道是东瀛人？
“吴服”，即和服。日本的和服源于中国的吴地，江户之前，一直被称为“吴服”。此时，已经有了“和服”的叫法，不过不是正式的，“吴服”正式变成“和服”，是明治中期的事情——可是，本时空再没有“明治”这样东东了，“吴服”到底会不会变成“和服”，呃，谁晓得呢？
再看女子的发饰，果然，留着当时日本上层武家女子最流行的“片桐髻”。
一个梳着条油黑发亮的大辫子的侍女迎了上来，微微一福，含笑说道：“夫人到了，这边请吧。”
女子一瞥之间，便已判定了小蕊的身份：虽然是侍女的打扮，但度其形容举止，绝非普通的仆人，于是脸上生出极自然、极亲切的笑容，躬身还礼：“有劳姑娘了。”
“不敢当，夫人请。”
小蕊在前边领路，女子跟在后边，迤逦而行。
有点不对劲儿啊——小蕊？小蕊不是在北京的轩郡王府吗？怎么出现在上海的清雅苑了？
到了书房，小蕊轻轻叩门，里面传出了清朗雄厚的男声：“进来吧。”
推开房门，小蕊做了一个“请”的手势，女子轻移莲步，跨过了高高的门槛。
书架前的关卓凡转过身来，脸上挂着淡淡的笑容：“阿庆夫人，别来无恙？”
女子黑如点漆般的眸子，极灵活地朝关卓凡脸上一绕，随即垂下眼皮，跪了下来，双手抚地，俯下身去，额头轻触手背，成平伏之礼。
“大浦庆拜见王爷。”
大浦庆。
第二次长州征伐之时，高杉晋作打不下轩军设在小仓城的“后勤基地”，不得不弃守下关，撤向内陆。轩军乃跨过下关海峡，大举进占。
长州首富白石正一郎假装顺效，并奉献自家别墅“薰园”为关贝子驻节之所。暗地里，白石却联络豪商，成立“庄屋联盟”，誓要“天诛敌枭”。他自府邸挖掘通向“薰园”的地道，意图半夜破土而出，刺杀关卓凡。
这个消息，龟山商社的伊东佑亨，酩酊大醉之后，泄露给了情人大浦庆。大浦庆和白石正一郎为商场死敌，于是抓住这个千载难逢的机会，自长崎秘密潜行至下关，向关卓凡首告。
轩军近卫团和新选组缇骑四处，大肆搜捕，乃有“长州灭商事件”：白石正一郎以下六十三名长州豪商，被处以缳首之刑，并抄没全部资产。长州的经济支柱垮了下来，关卓凡却大发其财，仅仅现银，就入手一千万两之巨。
作为庸酬，白石正一郎名下的船行和“关门制造所”，交给了大浦庆。同时，她获得了为关贝子“伴游”的机会。
由此，大浦庆还另有两项极重大的收获：
第一，关卓凡答应，同她一起，合组“股份公司”。
第二，平定长州之乱后，关卓凡向幕府打了招呼，将军德川庆喜亲署敕令，大浦庆获得特许，在日本各藩国之间，自由往来；货物买卖进出，不受限制——大浦庆成为全日本唯一拥有是项特权的商人。
在如此强大的政治保护伞的支持下，加上商场劲敌已去，大浦庆的“庆记股份公司”，迅速重新垄断了日本的茶叶出口，并垄断了新兴的漆器出口。
白石正一郎的船行，原本就是长州最大的水运商行，在此基础之上，短短一年之内，大浦庆把“庆记船行”由长州最大，变成了全日本最大，占据了日本国内水运市场的近七成的份额。
除此之外，大浦庆开始涉足矿业、金融，并大有斩获。
此时的大浦庆，已经成为全日本地地道道的“第一豪商”了。
“财阀”的面目开始逐渐清晰了。
当然，“庆记股份公司”一半的股份，是关卓凡滴。
大浦庆此次中国之行，“汇报工作”之外，还另有所求。
为此，她自然是盼望可以和关卓凡“再续前缘”的。
大浦庆在上海置了公馆，布置得极其精致，里面还放了两个她从日本带来的女孩子，都是经过了千挑万选，色艺双全，相信倚玉偎香之时，虽柳下惠亦不能自持的。
她原本希望，关卓凡可以到公馆来和她相会。但是，“手本”上午递进清雅苑的门房，下午收到的帖子，却是请她次日至清雅苑见面。
这个时候，大浦庆才明白，此地不是日本，此时不是战时，那个昔日自己“伴游”的男人，身份、地位已变，心思也就不一样了。
或者说，这张帖子，是一个非常清楚的暗示：公谊犹存，私情已尽。
当然，好处也是有的：能够进入轩郡王别邸，获得轩郡王的正式接见，是很荣耀的一件事情，回到日本，可以作为非常有力量的“宣传资料”。
在日本，再有钱的商人，也没有觐见幕府将军的可能——其实在中国也一样，身上若没有相当级别的“功名”，普通商人也不可能有觐见掌国王爷的机会。
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起身，落座，上茶。
小叙温寒之后，话入正题。
“上次夫人来信，”关卓凡说道，“那个三池煤矿，幕府已经划给了‘庆记’？”
“是，”大浦庆柔声说道，“幕府以为，‘庆记’是最适合接办三池煤矿的——这，都是托赖王爷的照应。”
关卓凡微微一笑：“这是夫人长袖善舞——我可不能贪天之功为己有。”
“这个煤矿，”大浦庆说，“三井家其实也是极想要的。可是，王爷晓得的，三井家和朝廷那边的人，一向眉来眼去的，这个情形，我跟幕府的人提了一提，他们也就晓得该怎么办了。”
大浦庆口中的“朝廷”，指的是京都的皇室和公家；所谓“提了一提”，说出来轻描淡写，其实不晓得底下费了多少工夫，做了多少手脚？
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