孟敏？张越此时来不及细想，连忙疾步朝府衙前门赶去。待到了西角门，他一个箭步跨过门槛，立时看到了一个站在马车前头来来回回踱着步子的人。虽说那人身上穿着连帽斗篷，看不见头脸，但只看府衙前头那盏灯笼照出来的背影，他仍是一眼认出那是孟敏。
“四妹妹！”
听到这声叫唤，那个穿着斗篷的人立刻转过了身子，待看清了张越便踉踉跄跄冲了过来，竟是不管不顾地一把抓住了张越的双臂。直到这时候，张越方才看清孟敏面色蜡黄蜡黄，一双眼睛赫然是有红又肿，那嘴唇更是能看到一条深深的血印子，仿佛硬是被咬出了血来。情知是出了大事，他连忙朝那门子打了个眼色，又将其扶进了门房。
门房里只点着一盏昏暗的小油灯，刚刚两个人进房时掀起了那棉帘子，带进来的寒风便吹得那火苗儿四下里晃动，将室内两个人的影子也照得跳动不休。坐在长凳上的孟敏使劲攥着手中的绢帕，胸前起伏不定，半晌才抬头迸出一句话来。
“越哥哥，你帮我想想法子，救救我爹，救救我娘！”
张越原是想到莫非吴夫人的病不好了，可这时候听到这么一句话，他不禁呆了一呆，心里即刻浮上了一种极其不好的预感。深深吸了一口气，他方才沉声问道：“别着急，慢慢说，究竟是怎么回事？”
“晚间刘伯父派人报信说，爹爹一到北京就被逮进了锦衣卫，如今生死不知。都是我不好，只以为那位妈妈是来说什么不要紧的事，就在娘的屋子里见了她，结果娘一听说此事便昏厥了过去。大夫来瞧过之后，说是娘本来就是油尽灯枯，又受了刺激，只怕……”
说到这儿，孟敏再也难掩心中凄惶内疚，竟是失声痛哭了起来。她记得清清楚楚，爹爹奉诏回北京的时候踌躇满志意气风发，还说不久之后就能接了家人一起回北京，谁能想到转瞬间竟是这样的结局？她虽说是女流，但却清清楚楚地知道锦衣卫是什么地方，更明白那地方的可怕。这十几年中有多少人下了锦衣卫，又有多少人能平平安安地出来？
忽然，她感到有人往手里塞了什么，一抬头方才发现是张越递过来一条松花色汗巾。她手中的绢帕在马车上就已经浸满了泪水，此时此刻，她竭力止住抽泣，拿起那汗巾使劲擦了擦那通红的眼睛。
“我已经吩咐几个知情的丫头不许把事情说出去，也不敢告诉三弟和四弟。我不知道该怎么办，论理我该让三弟和四弟回北京去找二叔设法，可他们从小就没吃过苦头，万一到时候说出什么气头话，做出什么气头事来，只怕就更没了挽回的余地，再说娘也还病着……”
见孟敏语带哽咽，捏着那汗巾的手竟是在微微颤抖，根本无法再说下去，张越不禁心中叹息。孟贤家虽说子女众多，但孟韬孟繁那两个儿子算不得懂事，其他儿女还小，平日诺大的内宅其实就只有这个姑娘家支撑，就更不用说如今了。在此之前，他也只想到孟贤此举兴许不太妥当，但谁能想到那位皇帝竟然会忽然将孟贤下锦衣卫狱！
“敏敏，你当务之急不是回北京，而是镇定！”
他深深吸了一口气，按着孟敏的肩膀让她坐了下来，“孟伯父的事情很突然，但他曾经是常山中护卫指挥，赵王总该会有举动，而且，保定侯决不会袖手旁观。如今你既然说伯母骤然病倒，那这边是决计离不了人的。”
“你说韬弟和繁弟不曾经历过大事，让他们回去不放心，那么我对你说，当初大伯父下狱的时候，我和大哥四弟同样是初出茅庐，祖母却仍是放心让我们去了南京，因为那儿有英国公。这一次你家的事也是一样，你只需要对他们晓以利害，然后让他们一切听从保定侯吩咐，而你就留在这儿照顾你娘。”
面对张越不容质疑的语气，孟敏只觉心中生出了一股莫大的希望，甚至没有注意到张越的称呼，使劲点了点头。低头看了一眼手中那条松花色汗巾，她正准备递回去，忽然又生出了一个念头，咬咬牙便抬头问道：“越哥哥，六妹妹年前回京去看婶娘了，如今若是三弟和四弟回京，弟弟妹妹还小，我一个人顾不过来。若是可以，能不能让杜姐姐来帮帮我？”
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