傍晚，仁寿宫东暖阁。
张太后向来不喜奢华，朱高炽驾崩之后，她移居仁寿宫，一应宦官宫人也就一同搬了进来。由于迁都之后，宫中并无太后太妃等等，仁寿宫一直空关着，朱棣逝世之后，妃嫔等也多半殉葬，所以她之前移宫时，仁寿宫中可说得上是要什么没什么，御用监紧急造用采办都来不及，还是张太后将自己用惯的几样旧家具搬了过来，随即又下令一应用具全部从简。如今这东暖阁中一色都是半旧不新，唯一鲜亮的就只有角落小几上插瓶中的几色鲜花。
“当年这儿还是北平的时候，你刚刚嫁过门不多久，英国公就随着大军去了大宁，紧跟着南军就围了城，仁孝皇后亲自带着咱们登上城楼，你可还记得？”
此时此刻，听张太后又说起当年旧事，王夫人不禁一愣，随即便心有余悸地点点头道：“哪会不记得。如今这些年好了，当年那会儿常常做噩梦，梦见城破了，人都冲进来了，紧跟着就醒了。我那时候还是新媳妇，哪里见过这样的阵仗，倒是太后紧随仁孝皇后，一直从容不迫。我们那些人里头随披甲上城，但有好些给吓哭了的，还是您一个个安慰了过来。”
时隔多年，张太后仍然能记得随着还是燕王妃的徐皇后登城御敌的情形。密集的飞矢，震天的喊杀，四溅的血肉……午夜梦醒的时候身边没人，她总能想起那让人心惊肉跳的一幕幕。这些朝廷讳言的隐情如今已经很难再对人说，纵使朱宁亲密，毕竟不曾经历过那一遭，如今还能略说一二句的，也就是王夫人了。
“都是多少年的事了，如今再想起来，好似还是昨日一般，一晃剩下的人却只有寥寥几个，好些人都已经故去了。再算上那几年大战中故去的大将，更是不知凡几。当初仁宗皇帝在世的时候，常对我叹息你公公文武全才，可叹不能辅佐左右，于是后来又追封了河间王……说起来十二月二十五就是已故河间王的忌辰，皇帝已经吩咐礼部派人主祭。若不是仪制不好收拾，我也想随祭一炷香，到时候也只能在宫中遥祭聊表哀思了。”
王夫人闻听此言，连忙起身拜谢。靖难时，公公张玉和朱能丘福同为五军大将，但后来公公战死沙场，永乐初虽追赠国公，那却不是世袭的爵位，因此张辅起初不过是伯爵，直到因安南功，这才最终成了国公，人人都会赞一句虎父无犬子。然而，相比征安南途中病逝而追封东平王的朱能，张玉却差了一步，直到洪熙年间方才得以追封为王配享太庙。得知消息的时候，张辅曾经特意开宗祠拜祭，她至今还记得丈夫那时候的神色。
尽管下旨改封的是朱高炽，但王夫人很是明白，那时候张太后赞襄国政，这等事不可能不问她的意思，如今张太后如此说，自然是证明了这一点。
“只不过，十月里皇帝要亲自巡边，英国公要随行，只怕是不能留在家里。到时候就要辛苦夫人了。若是人手不够，宫中可以多从司礼监调几个人过去帮忙，至于亲戚妯娌里头，你也可以叫几个知根知底的。这是追谥河间忠武王之后的大祭，总得隆重些。”
尽管已经听人说过皇帝巡边的事，但毕竟一直悬而未决，此刻张太后这么一提，王夫人便明白了这已经是铁板钉钉的，心里顿时有些不安，但随即就笑着答应道：“我家老爷如今只不过五十出头，正当壮年，皇上巡边若不带他，恐怕他还不乐意呢。太后放心，我早就在亲戚妯娌间找了妥当人帮衬，若是到时候人还不够，也只能厚颜向太后张口。”
对王夫人打了招呼，张太后也就安心了，问王夫人都找了谁帮衬，听到是孙氏和杜绾，她不禁点了点头：“一个是你弟媳，一个是你的侄儿媳妇，确实都是稳妥人。张越的媳妇我倒是见过不少回了，年轻知礼，不愧是书香门第出来的，倒是你弟媳尚未见过，闲来你可以引她来宫里坐坐。对了，你那堂弟还在养病？”
听张太后问起张倬，王夫人不禁有些奇怪，但还是点点头道：“他从小体弱，身子确实不太好。就是张越儿时也曾像他的父亲，还是自小练武强身，这才把身体调理好了。”
“原来如此。虽则是朝廷有养病之说，但一直如此毕竟也不是办法，须知朝中物议太多，御史们都是睁大着眼睛寻人错处。户部如今正在裁减用度，等有人提出来的时候就不好了，该决断的时候不妨决断……”
张太后口中说着，眼中却在看着王夫人的表情，见她一愣之后就连忙点头答应，并无不悦，越发印证了心中的猜测。京官高于外官，张越以从二品布政使回朝任正三品侍郎，恰是寻常外官求之不得的升转，只张倬就不好安排了。毕竟，他资历不够，总不能再派到外头去任布政使。好在张倬也想不挡儿子的仕途，于是告病在家，如今借此致仕正是皆大欢喜。
正事说了，接着张太后就只和王夫人聊了些家常闲话，正谈及各自儿女事的时候，就只听外间通报说皇帝驾临。一时间，王夫人忙不迭地起身，张太后不禁有些奇怪。
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