在万历后期，各派党争，相当的激烈。除了东林党之外，还有浙党、楚党、宣党、昆党、齐党等不同的党派。这些不同的党派，除了积极的争夺权力之外，在商业贸易上的争夺，也是相当凶悍的。来自山西的孙家商行，到福建月港去发展生意，本身就是踩过界。以东林党那些人的脾气，能够视若无睹就怪了。
孙大坤有点憋屈的说道：“我操他娘的东林党，简直是一帮土匪，贪得无厌。他们扣留了我孙家的财物，我之前上下打点，花费了三四万两银子，结果一点松口的意思都没有。我们这些生意人，辛辛苦苦赚来的钱财，别人只需要动动嘴皮子，就收入囊中了。我操，在他们读书人看来，我们商人，就是活该被折磨的命！”
徐兴夏不动声色的说道：“那你现在准备找谁帮忙呢？”
孙大坤看看四周，微微苦笑一阵，低声的说道：“找方首辅。”
徐兴夏微微有些吃惊。方从哲？竟然是他？孙大坤的天地线，竟然已经搭通到首辅大人那里了？如果说在这个时候，还有谁可以让叶向高稍微给点面子的，估计就是方从哲了。从大的思路上来说，孙家的想法倒是没有错。如果方从哲肯帮忙的话，叶家的确是会放手的。叶向高是曾经的首辅，方从哲却是现在的首辅，县官不如现管啊！可是，问题是，方从哲会帮忙吗？
须知道，方从哲能够出任首辅，很大的助力，就是来自叶向高。两年前，身心疲惫的叶向高，再也扛不住各党的互相攻讦了，决定致仕。可是，万历皇帝说了，你想走，可以啊，不过先得帮我找人把活儿干上，不然哪里也不许去。叶向高一扫满朝的文武，最后目光落在了方从哲的头上。得，就是你了！方从哲，你来做首辅吧！你说，有这样的一层关系在，方从哲会不会为孙家出头，还真是不好说。弄不好，孙家又得搭进去一大笔的银子。
看到徐兴夏狐疑的神色，孙大坤低声解释着说道：“其实，也不是直接交给方首辅，是交给他的侄子。他的侄子叫做方可先，在太原府担任一个闲职，和我们孙家的关系，也算不错。他跟我们说了，只要有这张豹皮送上去，我们孙家在月港的货物，在半年之内，就可以解除扣押，顺利的发往马尼拉。”
徐兴夏摇头说道：“孙老板，或许，你被骗了。”
孙大坤愕然说道：“被骗？怎么说？徐百户，还请明说。”
徐兴夏缓缓的说道：“据我所知，方从哲此人，还算清廉，断断不会收下豹皮这样贵重的礼物。朝廷里的局势，估计你也知道一二，方首辅的位置，是很不稳的。盯着他的人很多。要是他受贿的事情传扬出去，他的首辅就要泡汤了。豹皮这样的礼物，太显眼了。你确定，那位方可先，真的是首辅大人的侄子？”
孙大坤微微一愣，下意识的反问：“不是吗？”
徐兴夏看了他一眼，意味深长的说道：“万一真的不是呢？”
孙大坤无奈的说道：“我不敢做这样的猜想。无论是或者不是，我们孙家，都只有一次救赎的机会了。除了当今的首辅，又有谁能拗得过以前的首辅？我们也只有死马当做活马医了。”
徐兴夏点点头，没有再说什么。是的，站在孙家的角度，的确只有这样的选择了。除了方从哲，其他的任何人，都不敢轻易向叶家开口。就算他们开口，叶家也未必会买他们的面子。一个叶向高已经很可怕，再加上他背后的东林党，那就更加可怕了。官商，官商，官，永远都是在商的前面的。没有官的支持，商什么都不是。
但是，后世穿越到来的徐兴夏，对于方从哲，还是有些了解的。总的来说，方从哲还算是不错的首辅。他的治政理念，是比较符合现实需要的。他也比较廉洁，不太爱财。对于党争，他本身也是比较抗拒的。他本人，就没有明确的党派。他最大的缺点，估计就是性格不够坚强。他曾经向万历皇帝提出多项改革的建议，希望治理一些弊端，只可惜，得不到万历皇帝的支持。
万历皇帝有个特点，对于臣下的进谏，都是虚心接受，死性不改。无论你说什么，他都说行行行，我一定改。但是，等你走了以后，他还是照样，该干嘛就干嘛，一点都没有改正的意思。臣下说多几次，也就懒得说了。说了也没有用啊！作为臣子的，你不可能揪着皇帝的胡子说，你丫的要是还不改，我就揍你了！
刚开始的时候，方从哲还没有体会到万历皇帝这种无赖脾气的厉害，还是非常积极进谏的。可是，后来，他终于发现，无论自己说多少，都是白说，深宫里面的那位，还是我行我素，死性不改。遭受了几次打击的他，就有点灰心丧气了。万历后期，死气沉沉，没有丝毫生气的朝政，就是因为皇帝和首辅，都太消沉的缘故。
万历后期的朝政，消极到什么样的程度呢？举个例子就知道了。科举考试，重要吧？历朝历代，都是非常重视的。可是，在万历四十一年、四十四年、四十七年的会试，居然找不到主考官！本来应该担任主考官的礼部官员，居然全都是空缺的。无数的任命状，都压在万历皇帝的案头，就是懒得批。
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