“此次幽州使者是何人？”
端起茶盅与郭嘉同饮，直到一盅茶喝完，李利慢条斯理地放下茶盅，不紧不慢地问道。
看到这一幕，郭嘉大致猜出李利的心意了。闻言后，他并不急于答话，而后提起茶壶再倒上两杯茶，随即说道：“除了一直负责与我等联系的幽州长史关靖，此次还有曾被公孙瓒封为兖州牧的单经一同前来，并携带重金。不过此次倒是没有送来战马，随行兵士也不多，仅有三十余人，由此不难看出他们此行甚是匆忙。想来定是袁绍大军压境，幽州战事吃紧，公孙瓒担心顶不住冀州大军，才会忙不失迭的派遣使者前来求援。”
李利颔首笑道：“这是可以肯定的。在我们还没有夺取并州之前，公孙瓒与我西凉军结盟甚是积极，逢年过节必定派遣使者送来粮草和战马。然而，等到我们收复并州后，公孙瓒非但不再积极与我交好，反倒甚为消极，刻意疏远，甚至有意无意地提防着我们。司隶大战时，他本想趁火打劫一举端掉袁绍的冀州老巢，只可惜他心比天高命比纸薄，连区区一个鞠义都对付不了，焉敢妄想夺取冀州？
时隔两年，若不是袁绍步步紧逼，打得他一败再败，喘不过气，他或许还想与我等翻脸，擅自撕毁盟约。去岁袁绍出兵攻打幽州，公孙瓒硬撑着不向我西凉军求援，结果又吃了败仗，损兵折将，实力进一步削弱。此次袁绍誓师出征，摆明是不拿下幽州誓不罢休，这下把公孙瓒逼急眼了，终于忍不住向我求援。对此，奉孝有何高见？”话音未落，李利端起茶盅轻抿一口茶润润嗓子，遂不急不躁地细细品茶。
郭嘉同样是端着茶盅慢慢喝茶，待一盅茶见底，他嘴里嚼着一片茶叶，反复嚼了几遍，遂取出茶叶，居然还是完整的，只是叶片上面多了一些密密麻麻的牙印。
随手将手中这片看似完整实则千疮百孔的茶叶丢进钵盂里，郭嘉凝神注视着大堂东北角的横梁，幽幽说道：“幽州地处边陲，其外仍有广博的土地，北面是蛮夷草原，东北角上与诸多海岛相连，历来兵祸不断，边境不宁。眼下公孙瓒最大的威胁并不是冀州袁绍，而是以阎柔为首的反公孙瓒势力，这股势力与蛮夷联合在一起，又将原幽州牧刘虞的儿子刘和推举为首领，打着替刘虞报仇、夺回幽州的幌子与公孙瓒对抗。
据说此次袁绍誓师讨伐公孙瓒同样是拿着刘和做挡箭牌，试图唤起幽州百姓对老州牧刘虞的怀念，同仇敌忾，从根本上瓦解公孙瓒大军的斗志，从而彻底铲除公孙瓒，夺取幽州。因此，幽州局势对公孙瓒极为不利，一旦袁绍与盘踞在乌桓境内的阎柔势力联手出击，那公孙瓒必败无疑，幽州便要彻底落入袁绍手里了。”话到嘴边留一半，郭嘉小心翼翼地留意着李利的神色，遂不再多言。
李利微微一笑，“奉孝担心我不欲出兵求援，坐视公孙瓒灭亡，以致幽州落到袁绍手里么？”
“这???微臣并无此意。”郭嘉稍稍犹豫道。
一语未落，郭嘉一边凝神思索着，一边接声说道：“实际上，微臣对此也有些拿捏不准，犹豫难决。平心而论，我等无论如何也不能坐视公孙瓒灭亡，眼睁睁看着幽州落入袁绍手里。近几年来，冀州袁绍之所以不得寸进，始终无法挥军进取中原，最关键的原因就是背后有公孙瓒一直牵制着，如同芒刺在背，如鲠在喉，迫使袁绍不敢轻举妄动。换言之，只要一天拿不下幽州，冀州袁绍就休想有所作为，只能困守原地，作茧自缚。冀州腹地是平原，无关可守，故而袁绍只能御敌于外，不能让敌军攻入冀州腹地，否则冀州必然失陷，而他也就完了。所以，要想守住冀州，必须夺取幽州，如此方可后顾无忧，进而谋取中原。
与之相对的是，幽州公孙瓒本来占据着一定的地利优势，有很大机会攻取冀州，吞并青州，雄霸燕赵之地。奈何近年来公孙瓒性情大变，孤高自傲，肆意杀戮，愈发残暴不仁，致使麾下文武离心离德，人心涣散。再加上，阎柔和鲜于银、鲜于辅兄弟率领的反扑势力一直没被彻底剿灭，如今又有死灰复燃之势，致使公孙瓒腹背受敌，形势很不乐观。有鉴于此，我等理应出兵救援，否则幽州必失。”
“??????然而，幽州之外还盘踞着诸多蛮夷势力和番邦小国，还有占据辽东的公孙度虎视在侧。对于我西凉军而言，冀州袁绍虽然实力强大，却并非不可战胜，但这些蛮夷势力、辽东属国和番邦蛮夷却甚是麻烦。
由此，一旦我军出征幽州，必将陷入战争的泥潭中无法脱身，除非彻底剿灭这些蛮夷势力，否则我军便无法在幽州立足，更不会得到实质性的利益。所以微臣甚为犹豫，患得患失，心中委实难以抉择，还请主公明断！”这才是郭嘉的肺腑之言，是他深思熟虑的结果，至于他所说的左右为难、无法决断，则未必是真话，或许这只是托词，藉此试探李利的真实想法。而这恰恰是郭嘉的高明之处，阐明所有可能遇到的机遇和困难，摆出利弊得失，最终将决策权交到李利手里；谋主之能由此可见一斑。
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