平凉军和清军在陕西爆发大战之时，楚军武昌剿虏衙门也在一切准备妥当后，开始向尚在清军手中的襄阳、郧阳、荆州三府发动了攻势，其目的很明显，就是要收复全鄂。
其实武昌光复后，襄阳、郧阳二府早已是人心惶惶，闻得楚军渡江北上，襄阳知府冀如锡和郧阳知府杨延耀即率两府下辖之枣阳、谷城、光化、竹山、房县等十二州县易帜反正，并主动向大明上缴了田亩黄册，唯一还在抵抗的便是荆州治所江陵。
荆州守军之所以负隅顽抗，完全是因为城中有一座满城，驻有四千余八旗兵，荆州知府郭茂泰不敢忤逆荆州将军噶尔汉的军令，只得硬着头皮抗拒大明王师。
当然，郭茂泰也不仅仅是因为有满洲兵的要挟才死扛的，荆州严密的城防和守军同样也给了他拒不投降的理由。
作为湖广地区唯一一座驻防八旗兵的据点，荆州城墙是伪清顺治八年，防备南明军重新修建的，城墙东西长七里，南北宽约三里，周长二十三里。有六座城门，均设有瓮城，建城楼、箭楼。城墙上建碟垛四千七百多座，敌楼三座，炮台二十座，藏兵洞五座，乃是湖广地区仅次于武昌的重城，甚至在防御力上超过了武昌。
自武昌失守后，清荆州将军噶尔汉就把襄阳和郧阳等府的驻防兵马全都集中到了荆州城，至楚军发起恢复全鄂的战役开始，荆州城内的驻军已经达到了八千余人。
有强大的城防依托，又有这么多清军驻守，郭茂泰也认为荆州未必撑不到援军抵达，因此也死心塌地地替荆州清军筹集粮秣，准备钱饷，只盼着噶尔汉能守住荆州，
崇武二年一月底，楚军第六旅祖良楩部、第八旅苗之秀部和顺义侯陈布隆所部两万土司兵以及充做炮灰的五千余绿旗兵终于兵临荆州城下。
总督此次战事的陈布隆在抵达荆州后，按楚军惯例向城内守军射出了劝降的箭书，并言之凿凿地表示，如果城内清军不肯纳降，一旦荆州破城，那可就屠城灭族，老幼皆诛。
楚军来势汹汹，再加上兵马又是荆州守军的四五倍，这令一向骄横的荆州将军噶尔汉也不敢轻易捋楚军的虎须，选择出城迎战，只是传令守军，让他们加强城防，严密防守。
荆州守军负隅顽抗，陈布隆本欲采用坑道爆破法，炸开荆州坚固的城墙，可一场突如其来的春雪打乱了楚军的部署。
这场大雪一连下了两天，直到第三日，天才堪堪放晴，但道路上堆满的积雪却令得楚军官兵寸步难行，而且接近两尺的积雪同样令楚军的坑道作业难以为继，故尔陈布隆和苗之秀等人只得采取炮火覆盖法，对荆州城展开炮击，当然这也是为了告诉城内的守军，荆州，楚军是志在必得的。
这场大雪，同样令城内的清军弹冠相庆，清荆州知府郭茂泰甚至跑到了城西的章华寺向观世音菩萨祈祷，以感谢这场挡住楚军兵锋的大雪。
郭茂泰也是汉奸后人，他本是原伪清顺治时期偏沅巡抚郭廓宇的长子，老子英雄儿好汉，郭廓宇又是洪承畴的门生，有这层关系，即便是郭茂泰连举人都没考上，但还是凭借上一辈的福荫，做到了荆州知府的位置。
身为汉奸之后，而且还是洪承畴的门生之后，郭茂泰自然希望大明兵对荆州发动总攻的时间越晚越好，若是能拖到援军抵达，那就是再好不过了。
荆州将军噶尔汉却不认为这场大雪对大清有什么好处，面对喜的眉飞色舞的郭茂泰，他反而是忧心忡忡地说道：“郭知府，你是不是高兴的太早了，这场大雪虽然挡住了伪明兵锋，可咱们的援军同样也会因为大雪封路，不能及时抵达荆州，本将估计，一旦积雪融化，伪明肯定要发动攻势，你还是尽可能地发动城内百姓，抓紧筹措守城器械吧，我看伪明军这是铁了心要拿下咱们荆州。”
噶尔汉出自纳喇氏，满洲正红旗人，尚书噶达浑之子，袭爵一等阿达哈哈番，康熙初年，改任正红旗满洲副都统。十四年，授镇安将军，驻守河南。时寇势甚炽，总兵杨来嘉叛，命移师襄阳。康熙十五年，战南漳，破灵机寨。叛将谭弘等犯郧阳，遣党扼城东陡岭，断挽运道。复与提督佟国瑶会师，分路进击，谭弘大败，遂退出襄阳。
清军发动三路入滇后，噶尔汉因有守住湖广的功劳，被清廷加为第一任荆州将军，领四千满洲兵驻防荆州，久经沙场的他对局势的判断可不是郭茂泰这个不知兵的公子哥能比的。
“……下官这就去办，这就去办！”
听到噶尔汉说援军抵达时间可能会延后不少时间时，郭茂泰脸色大变，城外的楚军数量，他这几天已经反复估算过，光是看营盘，恐怕就有四五万兵马，虽说荆州城防坚固，但他心里还是不踏实，毕竟伪明军一路打来，杀的清廷官将那可是人头滚滚，他实在不想步那些人的后尘，成为明军清算的对象。
噶尔汉其实也是在强撑，他并不是不想投降，而是不敢投降，前者楚军克复安庆、武昌等地，都是以满洲八旗为前锋，他又怎么肯放弃荣华富贵，沦为大明兵攻城略地的炮灰。
在陈布隆的严令下，民夫们将随军的六十门红夷大炮全部推出了遮挡雨雪的窝棚，在荆州东城三里外布置了炮兵阵地，从武昌俘虏的五百余清军炮手也在楚军的驱赶下进入了指定位置。
随着传令兵手中红旗挥动，所有的清军炮手便齐齐上前，开始装填炮弹，连接火绳，没有一个人敢抗拒楚军的军令，年前武昌城外的马场杀戮，令这些清军炮手对楚军充满畏惧，更令他们对城内的清军充满鄙夷。
“轰、轰、轰……！”
震天的炮火声终于在荆州城外传扬开来，密集的爆响令城内的清军人人变色，一枚枚飞射的炮子不是砸在城墙上，就是越过城墙，轰的一声落在了荆州城内。
的噶尔汉还好，面对楚军的炮击，还能做到镇定自若，郭茂泰却当场就吓傻了，望着城头上飞溅的砖石，郭茂泰只感觉两腿发软，下身处没来由传出强烈的尿意，直到楚军第一轮炮击结束，才颤抖着双腿以督办守城器械的名义，在噶尔汉和几个清军将官不屑的眼光中颤颤巍巍地下了城。
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