李建成第一次领兵，军中条件虽然艰苦，却没有任何贵公子哥的傲气。行军途中，他与将士们同甘共苦，将士们见主帅如此，人人皆遵守军纪，很快杀到西河城下，拿下城池。李建成仁慈，放过了城中百姓，只杀高斌廉一人。
李建成、李世民凯旋而归，李渊称赞大郎二郎，“以此用兵，天下横行可也。”于是封李建成为陇西公，为左领军大都督，左三统军等隶焉。李世民为敦煌公，为右领军大都督，右三统军等隶焉。
随后几战无往而不利，李渊不比年轻时精力旺盛，于是将冲锋陷阵的事情交给了自己的几个儿子，他自己在西河郡处理军政大事。李渊深知民心的重要性，来到此地后先是安抚百姓，大肆封官。无论是才华横溢的青年，还是德艺双馨的老人，李渊都大笔一挥，封了官职。
不仅对百姓，对于突厥，李渊依旧谦逊谨慎。李渊派遣刘文静带着金银财宝，出使突厥，和他们好言商谈。不仅对北边的突厥，对东边的李密，他依旧需要小心应对。
此时的李密，早已不是之前被隋炀帝通缉，东躲西藏的那个刘智远了，而是瓦岗寨的魏王了。此时翟让已死，李密可以算是瓦岗寨第一人。看到李渊也起义，于是李密写了封信给李渊，大略是说：欲帝为盟津之会，殪商辛于牧野，执子婴于咸阳。其旨以杀后主，执代王为意。
李渊看后，一笑了之，递给李建成和李世民。
李建成接过细细浏览，读罢后担忧道：“如今在各地起义军中，瓦岗军是一支强大的力量。李密想和我们联手，似乎是好事。不过传言说李密杀了翟让，恩将仇报，将来对盟友会不会也是如此？”
李建成担心李密的人品，不想和他合作。但是李世民却道：“李密此信，不过虚张声势罢了。”
李渊想的和李世民一样，他赞同道：“密夸诞不达天命，适所以为吾拒东都之兵，守成皋之阨更觅韩、彭，莫如用密。宜卑辞推奖，以骄其志，使其不虞。于我得入关，据蒲津而屯永丰，阻崤函而临伊洛。东看群贼鹬蚌之势，吾然后为秦人之渔父矣。”
李渊想要渔翁得利，捧一捧李密，让他更加骄傲自满。李密抵挡住了东都兵马，李渊西进长安之路，则更加畅通了。
于是李渊回书，婉拒了李密，然后又恭维他几句，让他不要与自己为难。李世民读着父亲给李密的回信，想起父亲嘴角的笑容，心道姜还是老的辣，父亲的演技依旧厉害。
秋雨绵绵，霍邑这里连续下了好几天大雨，让李渊不得不就地扎营，无法行军打仗。而刘文静和突厥商谈迟迟没有消息。李渊内部传言纷纷，说刘文静被突厥扣下，甚至已被杀害。还有传闻说突厥与刘武周勾结，打算攻打太原。到时没有太原的补给，大军即将面临断粮的危险。于是军中有人想要回太原，有人坚持继续攻打霍邑。
起义最怕中途产生分歧，军心浮动。李渊见此状况，立刻召集各位将领，在中军大帐集合。李渊对诸位将军道：“近日军中传言沸腾，闹得大家心中忐忑不安。今日召诸位将军来此，就是议一议，大军是进是退？”
很多将领纷纷表态，想要退守太原。他们有人说义兵的家人都在太原，怕军心不稳。有人怀疑突厥和李密结盟诚意，觉得是个巨大的阴谋。有人害怕太原被围，断了粮草。有人担忧阴雨连连，拖延太久。
的确，现在或许不是最佳的攻打太原的时间，李渊听到这些意见后，也开始犹豫。李渊道：“以天赞我而言，应无此势。以人事见机而发，无有不为。此行遣吾当突厥、武周之地，何有不来之理。诸公意谓何？”
李世民一听李渊似乎有想回去的念头，立马劝道：“武周位极而志满，突厥少信而贪利，外虽相附，内实相猜。突厥必欲远离太原，宁肯近亡马邑，武周悉其此势，必未同谋。”
所谓当局者迷，旁观者清。李世民立刻发现，刘武周和突厥不可能联手。李渊听后点头道：“大郎，你认为呢？”
“儿子和二弟一样，不赞同退兵。”李建成侃侃而谈，“朝廷既闻唐国举兵，忧虞不暇，京都留守，特畏义旗，所以骁将精兵，鳞次在近。今若却还，诸军不知其故，更相恐动，必有变生。营之内外皆为劲敌。于是突厥，武周不谋同至，老生、屈突通追奔竞来，进阙面南，退穷自北。还无所入，往无所之。畏溺先沉，近于斯矣。”
李建成和李世民想法一致，而且他认为，若退兵，士兵不知发生何事，人心涣散，恐生变故。要是军心散了，突厥和刘武周必会攻打我们，而隋炀帝也会派将帅围攻。到时候李渊回陷入进退两难的地步。
李建成每说一句，李世民都会默默点头，兄弟俩从来没有如此心意相通。李建成刚一说话，李世民立刻补充道：“且今来禾菽被野，人马无忧，坐足有粮，行即得众。李密恋于仓米，未遑远略。老生轻躁，破之不疑。定业取威，在兹一决。诸人保家爱命，所谓言之者也。儿等捐躯力战，可谓行之者也。耕织自有其人，请无他问。雨罢进军，若不杀老生而取霍邑，儿等敢以死谢。”
李世民信心满满，相信自己必能取霍邑，杀宋老生，甚至愿意立下军令状。李渊看儿子们都同意攻打霍邑，最终决定多数服从少数，下决断道：“尔谋得之，吾其决矣。三占从二，何籍舆言。懦夫之徒，几败乃公事耳。”
李建成、李世民心喜，急忙道：“大将军明断。”
虽说诸将本想返回太原，但他们也听进去了李建成和李世民的话，于是纷纷领命道：“谨遵大将军令。”
幸运的是，太原没有被围攻，七月二十八日，粮草运达。八月，大雨也渐渐变小，最终霖止放晴。李渊负手看向帐外晴空万里，心中油然升起一种自信，连老天都开眼了，此战必胜！
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