“你们确定，的确有一条小路通过？”桓帝问。
韩姜点头，“是的。”
清晨起来，晞白、韩姜一起策马赶往昨日发现之处。两人马术都不错，不像杜淳受伤那样拖拖拉拉的，很快来到峡谷口，沿着小路一直向里走，走了约摸两、三里，最后竟然顺利穿过了两座大山。——而对面，正是通往霍连的一条捷径。
晞白告谢入了座，详细回道：“据臣观察，山下河边的浅滩虽然不宽，但是一路蜿蜒甚长，粗略估计了一下，大概能停下四、五万人马。而那条小路不过两、三里长，动作快的话，大约一个时辰左右，也就足够集结这些人马了。”
因为有重大军情，此时凤翼、云琅、韩密、贺必元等人都在，再加上云氏兄弟、慕氏兄弟，足足站了大半屋子的人。杜淳因为担心湖阳公主，想着帮找回傅笙歌，也呆在旁边侯着，屋内众人都是面带忧色、心事重重。
“四、五万人马？！”云琅先开了口，一身雪银色的大将密制铠甲，映得眉目格外清朗，担忧道：“那个位置在我们的大营后方，若是有这么多人切进来，后方必定会阵脚大乱，前线也势必收到牵制！”
韩姜插嘴道：“既然我们已经提前发现，此时重新部署不也还来得及吗？”
韩密瞪了女儿一眼，“不要多嘴！”
“韩姑娘，不是那么简单的。”凤翼的性子一贯温和而从容，解释道：“我们的确可以重新部署，在河滩对面埋伏，射杀个万把人、阻止敌军过河都应该不难，但是霍连前部一旦受阻，后面部队必定会退回去。”他加重了语气，“既然着几万人犯险过来，如何全歼俘虏才是更重要的。”
“凤将军说的很有道理，朕也是这么想的。”桓帝眉头微皱，清亮照人的眼眸闪过一丝烦恼，“可是我们又不能埋伏到敌人后方，他们一旦撤退如何阻止的住？”
韩密却道：“也不是完全没有可能。”
桓帝闻言眼光一亮，忙问：“韩将军，你有什么良策？”
“若是行得通可算良策，行不通则什么都不是。”韩密微微一笑，“臣在青州驻守时日甚长，对霍连的情况也更了解一些。其实，霍连本身也不是那么太平，前时霍连王的独生子被杀，肯定与普尔敦王脱不了干系。除了此人之外，霍连王的叔父苏摩合王也不安分，如果可能，能够利用到其中一方就好了。”
桓帝大概听明白了一些，又道：“韩将军说得再仔细一点。”
“据臣看来，那条小路恐怕不是霍连王弄的。”韩密环顾了众人一圈，分析道：“霍连王与我们对阵前线，压了有二十万人，为了国中的局势安定，还留守了十余万人，这已经是他们的极限，应该没有兵力再抽出来了。”
“你是说——”桓帝一想便就通透，“挖密道的人，是另外两人中的一个？！”
“对。”韩密继续道：“苏摩合王老奸巨猾、却又优柔寡断，对于国中内乱，一直都是持观望态度，他的兵马都还囤在自己旗下。而普尔敦王前段在国内闹事，近日却安静下来，人员去向混乱不明，挖密道的十有八九就是他！”
“朕懂了。”桓帝点头，“韩将军的意思是，我们去说服苏摩合王联合起来，然后埋伏在普尔敦王后方，到时候给他一个夹击！可是——，苏摩合王怎么会同意呢？”
韩密淡笑道：“有利自然就会同意。”说了许多，端起茶碗喝了一大口，“苏摩合王想脱离霍连管辖，也不是一天两天的事了。皇上只要允诺助他成事，满足他的条件，他又不是什么忠臣良将，肯定会答应的。”说着，又摇了摇头，“不过此人生性多疑，如何让他相信我们是个难题。”
云琅他二人说了许多，忍不住赞许道：“这个主意不错，既能够使普尔敦王受损严重，霍连亦被分裂开，今后也就再无实力也我朝抗衡。”末了补道：“说来说去，说服苏摩合王才是最关键的。”
“臣愿前往！”杜淳冷不丁的大声开口，吓了众人一跳。
“你去？”桓帝与杜淳从小一起长大，同修学业多年，深知他是一个能言善辩的人才，并非在妹妹面前那般局促之人。沉吟了一下，正色道：“眼下是非常时期，朕可不能保证你能活着回来。”
“臣知道。”杜淳目光坚定，与他文弱内秀的外表不大相衬，“臣是一介书生，在战场上什么忙也帮不上，但是做说客之事，却理应臣这样的人前往去之。臣若是有辱皇上的使命，情愿面朝京畿自刎谢罪。”
“好了，不要说这样不吉利的话。”桓帝抬了示意打住，朝下道：“这件事得好好部署一下，给苏摩合王开什么条件，也得斟酌，大家先去把饭用了。”
众人用过午饭，七嘴八舌的商议了整整一下午，最后皇帝同意了杜淳的请命，由他带着国书前去说服苏摩合王，为了路上安全，特意派了云氏兄弟跟随护送。
杜淳临行之际，特意找到湖阳公主辞行。
“你要去霍连做使者？”湖阳公主近日沉浸在悲伤中，一直恹恹不愿说话，听闻此事方才醒过来似的，抬眸问：“你已经决定了？”
“嗯，已经领旨了。”杜淳颔首，本来有千言万语要跟公主说，临见了面，却是一句也说不出来，最后只道：“我已经下了军令状，不能完成使命就决不回来，或者我在霍连遭了意外，如果是那样的话……”久久的凝望着心上人，缓缓道：“等到了我的七七之日，还请公主记得为了上一炷香。”
“别胡说了。”湖阳公主虽然心情低沉，但神智仍是清醒，毕竟杜淳也是从小玩到大的玩伴，宽慰他道：“我会在佛主面前许下心愿，保佑你平安回来。”
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