曼婷又笑道：“大，你说得过我的，你只问问我‘露马脚’的来历，只怕我就哑口无言了！”
冯昆笑道：“大没你肚里的成竹多！”
他又对夫人道：“我自认我在邮政署做了这么多年事，也算是半个文人了，谁知道还是常常被你这丫头问得无言以对！”
夫人微笑不语。
冯昆又对曼婷道：“不过，曼婷你想上洋学堂的事想都不要想！”
曼婷叫道：“为什么？大！”
冯昆道：“我曾和你雁声伯伯闲聊，才略知现在社会上流行之一二；孙家大小子在国民党军队里做军官，现在当官的不论文职、武职，都喜欢讨一个在洋学堂上学的洋学生做太太，并以此为荣而炫耀，所以孙家大小子就鼓动孙老爷送小姐上洋学堂，就是想在省城能攀龙附凤；大虽也想你附上高枝，但还不愿随这恶俗浊流！”
曼婷：“大，可能有这样的现象，但你也不能一杆子把人都打死呀，我想上洋学堂是想长见识、学知识的！”
冯昆道：“曼婷，你五岁时，大就给你请了咱们凤翔的名儒许先生，这在咱们凤翔已开了先河，哪有为女子请先生的，许先生已经仙逝了，论起来，给二宝请得先生还不及许先生学问的一半多，‘女子无才便是德’，你就不要再做非份之想了！”
曼婷一听她大的语气很坚决，知道是讲不通了。
曼婷噘起了嘴道：“哼，不讲理！”
她对小红道：“小红，咱们走！”
说完先往后堂走去。
小红跟在后面道：“小姐，快拿你的马，再不吃马腿就要化了。”
冯昆和夫人相视一笑。
夫人道：“老爷，咱们家曼婷知书答礼，二宝聪明可爱，也算是咱们俩的福气。”
冯昆点点头，随即手抚桌面，神色又转忧道：“唉，不过人无远虑必有近忧，去年遭遇大旱，收成不好，老林说收得租止够咱们家合家口粮，往年余粮我也不想粜卖，我赋闲三年，所攒得一些积蓄也已用尽，咱们家加上仆、厨、丫环、长工要二十余口之众，人多难养，祖上留下的财物，金银之物今日已是第五次变卖，那五张元明字画，虽说变卖一张就够咱们后半生花销，可祖上的家业不能再我手上光大已是惭愧，如果再变卖出去，岂不是成了败家之人，百年之后拿什么颜面去见先祖先宗，给后辈没留下什么，也无法交待啊！”
夫人安慰道：“老爷不必自责，身处变乱之世，能全家和睦平安已是不易了，这几年你在家，家中诸事我一应交于你与林管家，确不知已到捉襟之时，好在我手中还存有一些私房，也够家中用些时日。”
冯昆感激地看了夫人一眼：“难得夫人如此贤惠，只是死水怕勺舀！都怪我贪杯误事，丢掉了职位，如今又眼高手低，商贾之事痛恶，觉得整日为蝇头小利忙于算计，实非好男儿所为；而政府中的小公务又觉不入眼，逢上便屈膝谄笑，逢下便端个架子，和娼门没有什么两样。”
冯昆自嘲地一笑，一摊手：“你看，才致蹉跎如此！”
夫人道：“我看老爷只是志向远大些罢了，老爷你无事也常看书，应该知道水满则溢月盈则亏的道理，老天爷给了咱们平静的生活、懂事的一双儿女，别的地方受些坎坷未尝又不是好事呢！老爷你说对吗？”
冯昆一听，略感宽慰，道：“夫人说得也是，外面现在确实太乱，军阀割据，四处皆匪，东北沦入日本人之手也有五年了，说起来咱们还算是幸运，柳林镇太平无事，那百十亩田地总是活的，老天爷今年大旱，难不成明年还会大旱，世事再变，温饱总是不愁的！”
他端起酒杯：“来，夫人，你就以茶代酒，陪为夫干了此杯！”
夫人笑着端起了茶杯。
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