鄂东的重镇黄州城，两面临江，江面上是大批的湘军水师战船，彭玉麟、杨载福和邹汉章三元水师大将又一次携手率舰队出征，这一次他们带来的几乎是湘军水师的所有精锐，对于黄州城的江上封锁三人自然是信心满满。
在黄州城头矗立的太平军统帅陈玉成心里清楚，没有强大水师的太平军很难在江上与对方一争高下，所以他也只能把目光重新投回了东北陆地方向；此时的城外早已被湘军陆师的营垒所环绕，从西向东依次是李续宜、曾国荃和鲍超的部卒，三座湘军主帅营帐依次而排封住了黄州城与外界的所有联系，此时的黄州城已是孤城一座。
对于目前自己的处境陈玉成并没有过多的担忧，毕竟之前的屡战屡胜让他锐气正盛，江北大营被他主导摧垮，安徽巡抚李孟群被他斩杀，钦差大臣胜保被他打得落花流水，就连鲍超的防线也被他一举冲破，眼下就算湘军全部人马合起伙来算计自己陈玉成也没有丝毫畏惧，他在城头亲自巡视瞭望敌阵，一旁跟随的是“陈家军”的核心将领张朝爵、邱远才和马融和。
“只要英王殿下一声令下，我等就率军杀出去，定叫对面那帮妖孽脑袋搬家。”马融和抱拳说道，经常担当开路先锋并屡获胜利的他自然是满身骄气，不把对面的湘军放在眼里。
张朝爵摇摇头说道：“马将军可不要轻敌，依我看这湘军部署齐整，其战斗力远非北面那帮妖军可比，况且这回敌人是有备而来，恐难以轻取。”张朝爵向来负责为陈玉成处理民政，所以总是十分谨慎。
“两位说得都有道理，依属下看我军突围宜早不宜迟，现在妖军刚刚集结其防御必有破绽，所以属下以为我军应当以少量兵力分散敌军注意力，然后以主力人马朝敌方薄弱处冲击，定能冲破妖军包围。”邱远才说道。
陈玉成点点头，他仔细打量着对面湘军的营垒，开口说道：“妖军两侧兵力雄厚凸前。一定是害怕我军向西撤皖或者向东入鄂，中间的妖军一定是薄弱地带，本帅决定我们就把突破重点放在中间！”陈玉成做出了自己的分析，他认为中间曾国荃部是湘军外围包围圈的软肋。他这么认为其中一大重要原因就是那曾国荃没有名声，东面鲍超的能力陈玉成知道，西边李续宜也因在宝庆会战中战胜石达开而名气大振，只有中间的那个曾国藩的弟弟曾国荃是个“无名之辈”，陈玉成想当然地认为曾国荃镇守的中路是容易突破的。
由于对对手的蔑视，陈玉成甚至把出击时间选为了第二天正午，正是红日高照的时候太平军打开了黄州城的两个门，张朝爵率领一千人打着英王旗号对驻守在黄州城西北夹洲村的李续宜部发起了佯攻，半个时辰之后陈玉成带邱远才、马融和等引主力万余人向中路曾国荃的防地发起了大规模冲锋。
曾国荃对太平军可能到来的进攻是有所准备的，他在刚来的那天起就命部下挖了两条长沟以做防备，李续宜和鲍超嫌曾国荃的工作“费时费力”“劳民伤财”，而且这二人一口咬定陈玉成不可能从中间突围，说曾老九这地道根本派不上用场。
然而陈玉成真的来了，就在张朝爵率部佯攻李续宜大营时，曾国荃就知道太平军要跑，他赶紧派手下人在壕沟里夹好排炮严阵以待，李续宜派人来说让曾的“吉字营”做好准备，一旦李那边挡不住他们就得及时顶上。
“少来，一旦长毛蹿到老子这边来，谁来替老子守，让你们平时看不起老子的决策。”曾国荃对李续宜的求援大发牢骚，但牢骚归牢骚，一旦让太平军杀出去那整个江北都将震动，他曾国荃有几个脑袋也不敢，所以曾国荃还是让副将萧孚泗组织了一支五千人的骑兵队以防止李续宜那边被打穿。
然而李续宜那边半天不见一点动静，就在曾国荃迟疑之际，陈玉成的主力已经喊杀着向他这边冲过来了，虽然搞不清情况，但曾国荃还是赶紧调集手下进行阻挡，湘军凭借深长的壕沟和沟里猛烈的排炮向冲来的太平军发起阻击。黄州城的会战就此开始。
起初陈玉成的军队确实占据了一定优势，他们的到来让“吉字营”湘军猝不及防，大批太平军喊杀而来瞬间便杀到身旁；然而关键时刻，曾国荃的壕沟和排炮发挥了威力，一轮轮的炮火挡住了太平军的进攻，战争陷入了胶着，而胶着也就意味着战事开始向有利于湘军的方向发展。
在第三轮进攻被挡了回来之后，陈玉成清楚地认识到太平军已是强弩之末，为了减少损失他只得传令收兵，突破未果的太平军垂头丧气地又都回到了黄州城里。陈玉成不会想到最佳的突围时机已经丧失，很快坐镇武汉主持战役的曾国藩和胡林翼又调来了刘长佑的“长字营”、何绍彩的“仁字营”和阳安臣的“阳字营”，杂七杂八的湘军各部纷至沓来，虽然他们的人数不多战斗力不强，但毕竟多一路人马便多一份底气，各路湘军把黄州城围了个水泄不通。
然而此时的陈玉成却还沉浸在没有打败曾国荃的遗憾中，看来这曾妖头的九弟也是个难缠的主儿，原计划休整两天再战的陈玉成突然发现城下的湘军又多了一圈，他们正步步为营向城边推进，形势已不容乐观了。
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