翌日一早，张清皎暂时借用了张峦书房的某个角落。
张峦原本正在品读史记，不经意间望见女儿取下戒尺，在一本空白的账册上勾勾画画，不由得心生好奇。只是，平时聪敏伶俐的女儿却一直沉浸在她的账册事业中，丝毫不曾发觉自家父亲已经无心读书，满腔好奇无处安放。直到账册勾画完，她也没有细细解释的意思，只让平沙去将涉及到采买的仆婢都唤过来回话。
张峦本想借此机会暗中观察女儿究竟是如何处理中馈的，若有倚老卖老不尊重她的老仆，便由他亲自出手处置了。谁料，张清皎忽然笑吟吟地回过首道：“爹爹今日不是约了昔日故交赴诗会么？也该出门了罢？”
“……”什么时候约的诗会？他怎么不记得？等等，好像似乎大概可能有这么一回事？年前约的，如今发生了这么多事，京师内外都忙着收拾地动之后的残局呢，他们还能如期开诗会么？现在立刻派人去说一声他今日有事脱不开身，还来得及么？
在女儿的注视下，张峦清了清嗓子，矜持地点了点头：“这便要走了。皎姐儿，你娘和弟弟便交给你照料了。若有什么事，切莫着急，随时派人去金台坊的羊尾胡同郑家酒楼告诉为父便是。”说着，他不慌不忙地跨出了书房。
“二老爷，马车已经备好了。”他的长随周大双手拢在袖子里，正要迎着张峦去门口登车的时候，两人便见几个仆婢跟在平沙身后进了书房。
张峦一动不动地在原地立了片刻，忽地抬起脚，转身走回了书房，站在外头静静地听着里头的轻语声。周大满脸震惊之色，犹疑了半晌后，老老实实地垂下头，默不作声地在他身后站住了。主仆二人就这样立在院子里经受着寒风，不多时便冻得脸上通红，身上落了浅浅一片薄雪，惹来了守门的周老儿又惊又疑的目光。
书房内，张清皎放下茶盏，打量着垂首行礼的几位仆婢。
张家并不是什么大富大贵的人家，只是日渐没落的书香门第，自然养不起数百仆从。在张峦这一房里服侍的，满打满算也不过是十来口人罢了。其中，半数以上的人口是张峦乳母李妈妈一家子。因使唤的人少，除了留下看院子的两人外，其余人便都随着入京了。
如今，张家看门的周老儿是李妈妈的男人；张峦的长随是李妈妈的长子周大；家中厨娘是周大的媳妇王氏；张鹤龄的书童平安是周大的独子；李妈妈则算是这个院子里的管事娘子。除了他们一大家子以及金氏和张清皎身边的大丫鬟外，另有一对夫妇张五与张五家的，专门负责看护这座院落，在京中也待了十来年了。
李妈妈既然是管事娘子，自然掌管着家中的采买。不过，她年纪已经不轻了，又过惯了闲日子，自是不愿意亲自上街采买的。周大是张峦的长随，平日里忙不过来，便是有心帮忙也有心无力。平安年纪又小，只懂得哄着张鹤龄顽耍或者被张鹤龄欺负。因此，李妈妈只得将采买的事都交给了周大媳妇王氏，顺便使唤张五、张五家的。
张清皎便将他们四人都唤了过来，叫平沙给李妈妈看座。李妈妈在木墩上坐了，笑道：“听二老爷说，咱们家夫人要养胎，往后家里的事都听大姐儿的。大姐儿有甚么要吩咐的？尽管吩咐下来，咱们怎么都得想方设法办好。”
“李妈妈将家里打理得井井有条，我瞧着也是不错的。”张清皎笑道，细声细气的模样显得格外娇美柔弱，“其余杂事我暂且不管，唯独从今日开始，采买收支的账务都须得报到我跟前来。由我记了帐，才能支取银两去外头采买。”一家四口，不，如今已经是一家五口了，再加上十个仆婢丫鬟，拢共也不过十五口人。一天的吃穿用度其实耗费不了多少，记账之事也费不了她多少时间。
李妈妈怔了怔，刚想开口说什么，张清皎便道：“出门前过来报预计采买之物，支取银两，回来再仔细报一次帐。找的零散钱都必须分文不落地拿回来，月末的时候，若我觉得谁这个月做事勤快，这些零钱便都赏给谁。”
闻言，张五与张五家的眼睛均微微一亮，连立在旁边的平沙与水云都难掩喜色。唯独李妈妈与王氏暗中互相看了看，似有些不快之意。李妈妈还待要说什么，张清皎淡淡地看了她一眼，又端起茶盏啜了一口，方道：“至于每日要采买什么，我心里大概有数。李妈妈若觉得有疏漏之处，也可报给我知晓。”
“在报上今日须得采买之物之前，水云，你先来说说我让你清点的结果。”
“是，姑娘。”水云笑盈盈地往前走了半步，脆生生地报道，“奴婢奉姑娘之命，清点了家中的库房。”这间库房是从张清皎的西厢房隔出来的小半间，里头放着他们从兴济带过来的衣裳箱笼等物。除去旧衣裳外，也有些崭新的布匹绸缎皮子等，都是按张府一季的份例准备的。另还有些张峦心爱的笔墨纸砚等等，也且能用上一阵。
水云清点得一清二楚，又转而说起了厨房角落里储存的米粮蔬菜肉类等等，皆是她大概估算的。张清皎听她说完，皱眉道：“娘亲的账本上不是记着，年前做新衣裳还买了十匹新绸么？我们一家总共也就做了八身新衣，还用了些家里带来的缎子，新绸竟一点也没有剩下？年前还买了四石上等胭脂米，竟也用得这般快么？”
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