弘治元年四月下旬, 皇帝陛下正式下旨, 从民间征召八位女医入宫, 专门负责为后妃诊病。与往日不同的是，这些女医不再是来去匆匆，而是会被授以女官之职。宫中将新设尚医局, 任命与选拔尚医、宫医、侍医与医女。比照六局女官的品阶，尚医为正五品, 宫医为正六品, 侍医为正八品，医女不入品。
关于这封圣旨, 皇帝陛下对内阁与六部的解释是为了给祖母和母后尽孝。既然是孝道，朝中众臣除了称赞之外, 还能说些什么呢？征召区区八位女医, 应当也不算扰民；新设的尚医局里头的女医们便是领再多的俸禄，也由内库开支, 与国库无干。
忙碌朝政的群臣哪有余裕关心这样的“小事”？只要宫中太皇太后与皇太后均无异议, 阖宫上下也不出任何乱子，这便都是皇帝陛下的家事，无需他们费任何心思。等到宫里发生了意外, 他们再提出意见或者弹劾也不迟。
圣旨传到民间后，引来了不少关注。不少医药世家都颇有些意动, 暗地里盘算起来。希望能借着宫廷女医的名头, 让自家的药堂名扬千里者有之；希望得到宫中贵人的看重, 帮族中子弟跻身太医院者有之。
也有些世代相传的乡野铃医, 虽并非医药世家出身，却经验十分丰富。希望借着成为宫廷女医，将自己的经验传下去，或者也能学些医书，精进自己的医术。当然，也不乏医术浅薄却胆大妄为试图谋取富贵者，期待自己能蒙混过关，从此荣华富贵手到擒来。
短短两个月内，便已经有二三十名女医来到京师，准备应召入宫。
由于锦衣卫的努力，张清皎很快便获得了这些女医的详尽资料。有些已经在故乡小有名声，有些则无人知晓。因着时间不够，来不及去她们的故乡核实，锦衣卫也并未神通广大到能收集她们诊治过的所有成功病例。所以，作为外行人，张清皎只能根据她们的家庭背景、籍贯以及简单“履历”做出初步的判断。
设立尚医局，最重要的便是这第一批征召入宫的女医。她们作为尚医局初代最核心的人物，每个人都至关重要。因此，张清皎并没有放手交给太医院全权负责考察选拔，而是亲自给她们准备了入宫的资格考试。
第一关为分辨药材，是医术的基础。能认字写字的女医，可在答卷上直接写明药材的名称与如何用药；不会认字的女医，可告知旁边的司药女史，让女史替她们写字回答。一百种常用药材，只需辨出八十种便算通过。
第二关是分科口述。按照女医所擅长的方向，分为妇人科、小儿科、产科等等。由太医院事先列出不同类型的病状与脉案作为题目，女医自行分析判断这是甚么病，应该如何医治。若是判断正确，给的药方与应对措施也正确，便可通过。
第三关是医治病患。从宫人中寻出罹患不同病症的患者，让女医诊脉开方。由太医院院判确认，诊脉开方是否准确。若是准确，便可给患者煎药、针灸治疗。倘若患者痊愈，便为通过；患者没有任何改善，便为不通过。如果是产科，便须得出宫以襄助某位产妇生产作为评判；如果是小儿科，则以宫外的孩童病患为诊治对象。
第四关是面见皇后。由张清皎亲自给她们面试，初步体察她们的性情与品行。若是本性趋炎附势，对荣华富贵过于渴求，便是医术再高也不适合留在宫中。因为这样的人指不定什么时候就会被收买，极容易扰乱宫廷的平稳安宁。
前三关考试的难度循序渐进，尤其以第三关最为困难。第一关筛出的不过是些鱼目混珠者。第二关筛出的则是那些医术浅薄者。第三关每个人面对的病患都不相同，以其擅长的方向为主，必须拥有足够多的医治经验，才能做到药到病除。
尽管考试如此困难，也有两位足够出色的女医脱颖而出。即便又给她们加试了几位患者，亦同样没有难倒她们。如此出众的医术，甚至比太医院的普通御医们的水准还更高明一些，足以令太医院众人为之侧目。
张清皎在坤宁宫召见了这两位女医。其中一位姓陆，年约四十来岁，精通妇人科，来自于北直隶的某个医药世家；另一位姓方，年约五十余岁，精通小儿科，来自江南的医药世家。两人皆出身书香门第，谈吐文雅，性情端方，看起来应当是尚医的完美人选。
皇后娘娘给她们都赐了座，与她们闲话家常：“不知陆女医家中还有甚么人？若是在宫中为女官，打算如何安置他们？”
“回禀娘娘，民妇亡夫早逝，育有一女，已经出嫁。夫家舅姑尚在，亡夫是独子，膝下无人能侍奉。所以，民妇打算将他们接到京城中，每月以俸禄奉养两老。女儿也学了医术，可能也会进京应召。”
“噢？不知陆女医的医术传自何处？”
“夫家世代以经营药堂为生，民妇嫁进去后，也算是耳濡目染。二十年前，亡夫病逝，二老悲痛欲绝，重病了一场。之后他们的身体一日不如一日，渐渐难以给病患诊治，药堂险些无以为继。民妇为了担起家中的生计，便向公公学了医术。”
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