新年伊始, 御马监掌印太监王献便悄然南下, 前往南京亲自主持皇庄扩张事宜。
作为留都, 南京保留着完整的六部机构，皇宫亦有守备太监驻守。只不过，这些人虽担任同样的职缺, 却远离了权利中枢，多半是遭到贬斥或者前来养老。若非能力实在出众, 他们亦很难再转回北京。然而, 即便如此，南京六部总辖南直隶的政务军务, 在南直隶的职权亦是无人能动摇的。
鉴于南直隶的特殊情况，张清皎特地委派王献前去。毕竟南京六部直辖南直隶, 若想顺利扩张皇庄, 必然少不得与他们打交道。六部尚书品阶亦不低，如果只是区区皇庄管事或者御马监的监官, 定然不可能令他们刮目相看, 扩张皇庄之举更不可能得到他们的容忍。
因着皇庄营建始自太宗皇帝（朱棣），历代扩张也多半集中在京城附近。南直隶的皇庄是前些年刚收上来的，是为查抄御马监贪腐太监所得, 因此也不过只有零零碎碎数百顷罢了。张清皎让王献打理皇庄后，他也只是派了几位自己较为信任的小太监前去担任管事。如今, 这数百顷肥沃的上等田却是皇庄在南直隶扩张的基础, 他自然也须得亲自坐镇检视。
当然, 王献需要负责的并不仅仅是这一桩事。他之所以被派到南京, 是因着许多事都已经亟待处理。这两年皇家的经济庶务事宜早便已经不限于北京，北直隶各府城以及蓟州、宁远、宣府、辽东等边关重镇都已经悄无声息地建起了皇家店铺。名义上是几位长公主经营的，实则却是正儿八经的皇店。
虽说北疆的店铺仍在铺陈之中，但在皇后娘娘的部署里，富庶的江南地区、港口优良的海疆区域才是更重要的目标。尤其在李广已经初步打通东南商路的情况下，去年就有可信之人前往广州府经营南洋货铺面，亦在广州府渐渐掀起了风潮。南直隶作为江南的中心与前往北京的中转点，同样是极为关键的所在。
这些重要的事累积在一起，自然非王献无法承担。他带了好几名大掌柜前来，各司其职，争取尽快完成娘娘的嘱托，绝不能拖累开拓商路的布局。
快马加鞭赶到南京后，王献首先见的便是南京守备太监。自从司礼监主动裁撤冗余宦官后，南京皇宫内的太监只保留了一千来人，负责内廷的洒扫保养、照顾园林等事宜。余下的两三千人都充作工坊学徒，学习各种手艺营生。前段时日南京守备太监上折子，提到工坊学手艺的太监都能出师了，王献便来查看情况。若是一切顺利，自然会考虑新开铺面专门买卖他们所做的各种手工艺品。
南京守备太监是司礼监的自己人，王献与他相熟，在工坊转了几圈仔细观察了一两天后，三言两语商议妥当便将铺面的事交给他去办。他自己去了一趟济慈堂，探望谈允贤的同时，也看看女医馆如今的状况如何。
谈允贤作为尚医局的女医，身上仍有女官的品阶，按理说在南京这块地儿是没有人敢欺压她的。但南京毕竟不同北京，天高皇帝远，缺少皇帝陛下与皇后娘娘实实在在的支持，经营一座女医馆自然不容易。
尽管她一直都报喜不报忧，但张清皎仍觉得她在南京的处境应当比较艰难。不过是因着她医术出众，谈家在南直隶又颇有些人脉，才能顺顺当当地支撑到现在。因此，王献此行也需要查看济慈堂是否需要帮忙。若是谈允贤确实有隐忧，他自是会义不容辞地帮她解决问题。
此外，皇后娘娘对南京济慈堂收下的女婴也很关心。这些女婴有三成是济慈堂女医辛辛苦苦劝服她们狠心的父母留下她们性命而来的，有三成是热心人在路边捡拾到孩子送来的，还有四成则是父母听说济慈堂收留女婴后悄悄送过来的。济慈堂建立不过一载左右，竟是已经抚养了三四百个女婴，实在是不容易。
但再怎么不容易，这也是救人性命的要紧事。济慈堂所挣下的盈利以及贵妇募捐得来的钱财，几乎都用在了这些孩子身上。虽然谈允贤并未明言，但张清皎也知道，以后济慈堂收留的女婴会越来越多，必定难以负担。她已经做好了打算，会为这些孩子找寻最合适的出路。
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与此同时，京中几家新开没多久的粮铺里挂出了售卖“玉米”的消息。不少皇亲国戚与勋贵官宦世家都还记得这种半年前从皇室传出的稀罕粮食，自然忙不迭地前去抢购。很多人家派了管事过去，丝毫不问价钱，只说有多少要多少。但这几家声名鹊起的粮铺却根本不买任何一家的面子，申明主家已经定了规矩，这种粮食太稀罕，一家只能买十斤尝尝鲜。
不是没有人试图“强买”，但所有强买的人很快就偃旗息鼓了。因为消息灵通的人家已经打听到，这是德清长公主新开的铺子。谁敢不给长公主殿下面子？别说一家只能买十斤了，就算只能买一斤，价格再涨数倍，他们也得接受现实。
眼下这“玉米”可是别处都买不着的，虽说价钱比上好的碧粳米还贵上不少，但早已心心念念想尝尝的人家自然不在意。粮铺还好心好意地提供了烹煮之法，启发所有客户充分挖掘这种新粮食作为美食的潜能。
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