第63章 孙家姐妹
盛夏七月。
晌午时分，烈日当头，把大地烤得一片焦黄，连最后的一丝水汽也被蒸得一干二净。
孙巧云瞪着眼睛，瞧着药园里田间早已干透了的灰色泥土，和那几排萎缩成一团的枯黄药苗，半晌之后，才叹了一口气。
“姐姐姐姐，不好了！葛管家又来家里了，还带着好几个拿着兵器的家丁！”
叫喊声传了过来，却是妹妹的声音。
孙巧云的妹妹孙小云，是一个只有十五岁的小女孩，她正提着一只空木桶从土路上朝着药园跑过来，一面大呼小叫，显得十分慌张。
孙巧云却没有露惊慌之色，等妹妹跑到了她的面前，才开口问道：“不是让你去山下的井里打水么，怎么又跑回家去了？”
孙小云的双手撑着大腿，弯着腰，一面喘息一面说道：“山下的井全都干了，我跑了十几里地也没有找到一滴水！回来时太累了，就想到家去歇一会，谁知道才进家门，那葛剥皮就带着好多人来了，他们现在还坐在客厅里等着姐姐呢！”
孙巧云道：“他们说了来做什么吗？”
孙小云道：“葛剥皮还能来干什么，还不是来要帐的！他叫我赶快来找姐姐回去，不然就要砸家里的东西，拆我们的房子了！”
孙巧云道：“那好吧，我们这就回去。”
她弯下腰收拾好药锄和簸箕等物，提在手上，便拉着妹妹沿着土路朝孙家老宅而去。
孙巧云年方十八，身材窈窕，容貌甚是俏丽, 穿着一身浅绿色的布衫和轻纱短裙, 更显得十分清秀可人。
孙家也曾经是大户人家，甚至是长沙府西城门外最为富有的世家，而且声名显赫，就连长沙知府和总兵大人, 逢年过节也经常带着亲随, 提着礼品来孙家老宅登门拜访。
这都是因为西郊孙家老宅的主人是孙独鹤。
孙独鹤是个太监，他没有子女, 孙巧云和孙小云都是他所收的义女。
孙独鹤人称“铁面阎罗”, 官拜正三品，得大明天子册封为“昭武将军”, 一度被认为是东厂锦衣卫中的第一高手。
无论是官阶还是所掌握的实权, 他都比长沙知府之流要高上不少。因此，就算知府和总兵大人来了，对孙家的人也是礼敬有加, 客气异常。
孙巧云深得孙独鹤的喜爱，从小就十分聪明乖巧，不但知书答礼，女红针线也做得很不错，如果没有之后的变故，她必定还是生活在深宅大院里的千金大小姐，怎么也不会去做栽种草药这种粗活。
可是天有不测风云, 五年前孙独鹤竟突然死了，在鲁境剿灭黑道势力青龙寨的一场战事中不幸殉职身亡，而击杀他的人正是“天下盟”的总执事之一，“冷面诸葛”竺真颜。
老爷横死，家道中落, 孙巧云姐妹的日子也一落千丈。
原本孙家的颇有家财，就算孙独鹤死了, 她们姐妹的生计也不至于如此窘迫。但是孙家老爷虽然没有子嗣，却有八个兄弟。孙独鹤的丧事还没有办完, 他的数十万财产和数百亩田契已经被这八个人分光了，连一两银子都没有给孙巧云姐妹留下。
当然, 叔叔们也不会把东西全都拿走，至少还是给侄女留下了孙家十三进院子的祖屋，以及山上那五亩药田。
祖屋无法带得走, 而药田面积太小, 又在半山腰上，叔叔们也看不上。
老爷一死, 田产也遭瓜分，孙家自然就断了收入，孙府的仆从家丁、丫环佣人很快也走得一个不剩，十三进大院里空空荡荡就只有孙家姐妹二人。幸好孙巧云聪明伶俐，对于栽种草药略晓一二，才依靠着那五亩药园勉强维持生计，带着妹妹撑过了两年。
但是祸不单行，老天也不开眼，湘境竟然遇到了连续三年的大旱，水变得比油还稀少！孙家的药园在山上，地势较高，附近的水源很快就枯竭了，孙家姐妹只得到山下数里之外的水井边去挑水浇园。辛苦不说，凭着两个娇柔的女孩子的体力，一整天根本挑不了几担水，药园里栽种的不少草药也逐渐枯干而死。
药园里种的药越来越少，加上药苗枯死的损失，那五亩药园基本没有什么收入。孙巧云只好把家里的家俬器物拿去典当，以维持基本的生活开销。而到了今年开春，房子里值钱的东西都已变卖一空，为了筹钱购买药苗，孙巧云不得不向附近的富户求恳，赊借来了一些银两。
可是，谁也没有想到，今年湘境居然会迎来连续第四年的大旱，而且比前几年更加严重，就连山下的水井也断了水源，要挑水须得走到十几里外的湘江河畔去，两姐妹一整天挑的水还不够浇灌一亩药田。很快, 借钱买来的药苗也枯死了一大半，孙家的日子就更加吃紧了。
若只是穷困，倒还可以应付, 更为糟糕的是，孙巧云招惹上了一个大煞星，葛家堡的四老爷葛百熊。
长沙府西城内外，方圆两百里，没有不知道葛家堡的。
三十年前，葛家也就是长沙当地的稍有些资财的富户，直到葛老太爷这一代，才算真正发达了起来。葛老太爷名叫葛刚语，江湖人称“生铁佛”。他当然不是真的佛，甚至不是和尚，他只是少林寺的俗家弟子。
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