一个月后。南海，汪洋之上。
天空虽是一片蔚蓝，甚是晴朗，但是海面上的风浪却不小，即便是长达二十余丈的三桅炮舰，行驶时也被潮水冲击得起伏不定。
大明水师的黄龙旗在桅杆的顶端飘舞，千总赵旭海就站在战船甲板最前端的瞭望台上，遥望着从前方海面上出现的一些小黑点，一张胡须拉磋的脸上露出凝重之色。
上一次大仓岛的围岛之战，赵旭海被派往城中送信，随后又有幸上了“金玉号”，经历了与对方旗舰的夺船之战，可谓是九死一生，险险逃得了性命。而这一次远征黑龙岛，大概是鉴于赵旭海上一战中的勇猛表现，提督沈犹龙竟任命他为先锋官，统领本寨的五十艘战船在舰队的最前方开路，对他这位拓林寨的千总可谓是信任有加。
对于沈大人的破格提拔，赵旭海的心里却是忧多于喜。
就在半个月之前，这位赵千总才刚刚娶亲结婚，夫人是潮州府城里的一家富户小姐，名叫翠芬。在新婚蜜月里接到帅令，不得不抛下夫人出征，赵旭海自是极不情愿，而他更加不愿意的则是战死。
如若此战得胜，他当然可以升官发财，夫人也能跟着沾光，可是这一伙海盗有多厉害，经历过上一次海战的赵旭海已深有体会，绝非是近海那些只有三两条小破船，只能欺负渔民和小商人的寻常水寇可比。龙宫部众是真正的南海之王，不论是战船的数量、大小还是火力，都比起朝廷水师更胜一筹。
海战与陆战不同，冲在最前面的船舰，一定是对方炮火的首要目标，与这等的强敌交战充当先锋，出师未捷身先死的可能性很是不小。
不过所有的不安也只能藏在心里，身为粤境水师的将军，赵旭海除了听命行事之外别无选择。
这一次远征黑龙岛，粤境水师派出舰船的规模空前，比上次去大仓岛时更多，提督沈犹龙调集了粤境六寨的全部水军，就连上次未及参战的琼州白沙寨的人马也加入了进来，仅朝廷水师的战船就有二百艘以上，船上兵士及万，而大仓城“万金堂”的战舰则有六十余艘，其中还有一艘巨型的斩龙舰。
说到斩龙舰，赵旭海初见时咋舌惊叹不已。他本以为上回遇到的巨鲛舰已是现今海上最大的战舰，可如今这艘斩龙舰不仅比巨鲛舰更大更长，两舷装配的三百门西洋舰炮，火力也远远超过了巨鲛舰，而且听说这巨舰的龙骨竟是用钢铁铸成，简直是不可思议。
只可惜斩龙舰虽强得过头，却是位居于中军的旗舰，保护不了冲在最前队的先锋，赵旭海想要在海战中保命，还得靠他自己。
“报告千总大人！前方发现二十艘船舰，距我们十二里，前桅打的都是黑龙旗！”有一名手下的兵士跑来报道。
“两军阵前，叫我将军！”赵旭海眼睛一瞪，没好气道。
按大明官府中的惯例，文官和辖制地方治安的武官称为“大人”，而统领正规军队的武官则称作“将军”。这等称谓当然也并不是区分得十分严格，大明吏制一向重文轻武，有许多统军的武官从前也是文官出身，亦常被人称作“大人”。直到近些年来战乱四起，武将在朝中的地位才有所抬头，“将军”的称呼也才似乎比“大人”更威风了一些。
赵旭海从未习文，乃是正牌的武官，所统领的潮州拓林水寨亦属正规水师编制，按说是理应被叫为“将军”的。只不过这些年来粤境水师极少经历战事，他这位水师千总也就无所事事，时常与潮州府的地方乡绅混在一起，许多人都叫他“千总大人”，就连手下的兵士听得多也，也就叫顺了嘴。
此时赵旭海的正是心情郁闷，听兵士叫他大人，顿时就想起了那位把新婚蜜月中的他征调回来的沈大人，心中不忿，立时出言喝斥。
那兵士也不知这位千总大人今天是吃错了哪副药，但总算还乖觉，连忙改口道：“是，赵将军！前方十二里外发现‘黑龙宫’的船舰二十艘！”
赵旭海统领的先锋营共有五十艘战船，其中有三艘三桅炮舰，十余艘中型福船，和三十多条小型鹰船。如果遇到“黑龙宫”大队舰船，赵旭海的先锋营自是只能退避待援，但若是只有二十艘敌船，却还不足为惧。
“二十？”赵旭海嘟囔道：“你们看清楚了，前面只有二十条敌船？”
那兵士道：“回将军，瞧得很清楚，只有二十条。”
赵旭海道：“周围海面上可还有其它的船只？”
那兵士道：“回将军的话，附近二十里之内，没瞧见有别的船。”
今日的天气甚好，舰船桅杆顶端哨兵的视线，足可以远眺到数十里外的海面，既哨兵没有瞧见别的船舰，可见“黑龙宫”在周围并没有埋伏。
赵旭海点了点头，说道：“下去吧！”
那兵士转身离去，赵旭海深吸了一口气，却对站在一旁的一名副将道：“孙副将，你可有高见？”
这孙副将名叫孙黎，乃是赵旭海在拓要水寨中的七品副将，是一个二十三四岁的年轻人，生得甚是白净，并不象大多数军人那般粗壮魁梧，虽然年纪不大，处事却颇为谨慎持重，很得赵旭海的信任。
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