厉虎才刚一触及，戚元浩的整条上臂就“噗”地一声碎裂开来，就在瞬时之间，手臂上筋骨皮肉竟完全化为了齑粉，那枚黑黝黝的钢环也掉落在地上，变为了两半！
饶是胆大如斗的凶人厉虎，也不禁吓了一大跳，惊叫道：“他奶奶个熊！这是什么古怪玩意儿，莫不是变戏法么！”
以一掌将对方的手臂击成齑粉的武功，若是戏法，也定是十分可怕戏法。
厉虎紧拧着一双粗眉，杨绛衣和西门瞳神情肃然，四周围的“恶狗门”弟子脸上更俱是变了颜色，所有人的心中都不由得生出了惊惧之感。
过了半晌，华不石才道：“把这些尸体都埋了吧！杀人者的武功虽高，不过目标却不是我们，且又不想暴露身份，此时想必早已经走远了。”
到了此时，这位大少爷已经明白了在先前的路上，那八批流民被杀的原因。
杀手的目标，其实是戚元浩和“凤翅三英”这一干人，之所以杀死流民，只是因为那些流民在路上见到过他们的形迹。
为了灭口，就屠杀一百余条人命，这些杀人者出手之狠辣自不必说，他们的小心谨慎亦是可见一斑，而如此着意隐藏形迹的背后到底有何阴谋，却是不得而知了。
“我倒是希望他没走远！”厉虎冷笑道，“本来要和这戚元浩打一架，没想到这个老家伙先一步被人打死了，那也只好找杀他的人斗一斗！”
这个从小就在群殴拼斗中长大的少年，头脑里根本就没有“害怕”这一回事，对手越强，反倒就越能激发起他骨子里的凶性。
而站在一旁的西门瞳虽未出声，但是从他的目光神色之间亦能看得出，这位美少年心中的想法大概也和厉虎也差不太多。
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掩埋完二十六具尸体，队伍继续向北行进。
烈日高照，官道依旧崎岖难行，但道路边总算没有再发现尸体，想来事实正如华不石所料，杀手杀了戚元浩和“凤翎三英”就已达成了目的，此刻早已经远走高飞了。
黄昏时分，队伍已前行了七十多里地，来到了鄂境与豫境交界之处，一条大河正横在了众人的面前。
此河名为唐河，是汉水的主要支流，而这个地方名为双沟，是唐河与另外一条支流白河的交汇之处。唐河从东面流过来，白河则由西而至，正如群山之中的两道大沟，想要进入豫境，就必须渡河而过，否则就至少要向东绕行三百里地才行。
这个季节的唐河与汉水一样，水量亦是不丰，宽大的河床干涸了一大半，仅有中央十余丈宽的一道水流经过，原本在岸边临水的船埠已全然暴露在了陆地上。站在河岸上一眼望去，数里之内瞧不见一艘渡船。
既没有船，想要过河就只能通过搭在河上的一座石桥。
这座石桥甚是雄伟，长约五六十丈，宽一丈有余，足以让运货的大车通行。此桥的桥墩均是用大块的青石垒成，桥面上两旁均有铁索牵系，吊在两岸边的粗大石柱上，显得甚是结实牢固。在石柱之上刻着三个大字：“埠口桥”。
霹雳营和镖队的人马行至石桥前，便被在桥边守卫的兵士拦住。这里是联结着二省官道的交通要隘之地，一向是有朝廷官兵把守的。
应付官兵的盘查，对时常押镖行走于各境的副总镖头苗有武来说自是驾轻就熟，他甚至还识得守卫此桥的校尉。而镖队行近桥边，苗有武早已来到了队伍的最前面，此时跳下马来，掏出通关公文交予那名小校查验。
然而这一次查验交涉却花费了不少时间，那名守桥的校尉看过公文，却指着跟着镖车后面的大队流民连连摇手。半晌之后，苗有武沉着脸退了回来，骑上马来到了队伍当中的华不石身前。
“苗镖总，可是过桥遇到了难处么？”华不石见苗有武神情有异，开口问道。
“华少爷，看起来我们也只得把后面的流民都扔在这儿啦！”苗有武道，“把守石桥的官兵校尉说了，如今河南总督府衙门颁布了命令，不准他省的流民私入豫境，尤其是从鄂境过来的灾民，更是绝不容许放过桥去。”
“岂有此理！鄂境受了大旱，灾民不往豫境逃荒还能到哪儿去？那些当官的自己作威作福，竟全不顾老百姓的死活么！”听到此话，一旁的杨绛衣已忍不住大声道。
华不石连忙伸手拉住她，转过脸对苗有武道：“此事我早已听说，不过那政令只是一纸空文而已，何时当真地执行过？我看那名小校只不过想索要一点银两，镖总就先做打点，请他通融一二放我们和流民过桥，要花多少银两，本少爷不会让苗镖总吃亏便是了。”
苗有武却苦着脸道：“若只花一点银两就能打发过去，苗某早就作主给了，又怎敢再让华少爷破费？如今我们自己过桥倒是容易，若想要带流民过桥，恐怕不是百十两银子能打点得了的。”
华不石道：“哦？那小校竟如此贪心么？”
苗有武道：“倒不是那个小校贪心，而是如今在桥对面的山岗上，已驻扎了从南阳府过来的五百官军人马，据说是来这里清剿匪患的，领头的将军的是南阳总兵尤世禄尤大人。若只有三五个流民混在镖队中过去倒也罢了，如今我们队伍后面可跟着有一千多灾民，这么多人过桥，哪里能瞒得住山岗上的官军，那小校是无论如何也不敢徇私放人的。”
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