季温等人本欲今夜与汉王接风洗尘, 上下熟识一番, 故而绞尽脑汁地在驿中备了筵席。
汉王将季温等人斥退，开不了席了，佳肴美馔却都还在。缺了上官吩咐, 驿丞战战兢兢地犹豫半晌, 心道, 殿下赶了一日路，风尘劳累, 尚书大人须发半白, 只有更疲惫的。二位钦使怕是都没甚心思, 端坐到一处去用膳。便使人将膳食各自送去二人房中。
底下听用的仆役得了主意, 刚欲去办，驿丞一拍脑门，道：“我与你同去。”
绕去了后头厨房，将几道名贵菜品皆下了，于十余道佳肴中，拣了六道寻常, 却做得格外精致的菜肴, 命好生装入食盒中, 送去汉王房中。
观殿下方才言行, 不论是真心瞧不上季大人, 还是人前做个样子, 以示公正清白。想来都是位讲究体面声名的主, 怕是不喜在此处太过奢侈排场, 传扬出去，坏了名声。如此，晚膳还是简朴些的好。
仆役体会不到驿丞用意，满面不解，驿丞也不解释，只挥挥手，道：“快去。”
晚膳送到之时，汉王恰恰沐浴出来，带着一身袅袅的雾气，肌肤红扑扑的，吹弹可破。
她有半月不曾好生用膳了，眼下不但有阿瑶，还有香气扑鼻的膳食，汉王高高兴兴地到食案旁坐下，饱餐一顿。
吃饱之后，困意就上来了，一身骨头都懒洋洋的，直往王妃怀里躺。
王妃替她摘了冠，一只手轻轻揉捏她颈上的穴道，只几下，仿佛能感受到全身血液在血脉中缓缓地流淌，舒适惬意。汉王换了个姿势，舒展的身子蜷曲起来，整个人都窝进王妃的怀里，像一只蜷成一团毛茸茸的小猫，轻声嘟囔：“要抱抱睡。”
王妃眼角一弯：“好，抱抱睡。”伸手揽了汉王的肩。
汉王满足地闭了眼，竟当真睡了过去。
谁家的孩子将近及冠的年岁，犹是这般简单天真，都会使人好生忧愁，可王妃却时时纵容着，好似汉王一生都这般无忧无虑的才好。
夜愈深，汉王窝在王妃怀中睡得香甜，季温一行才将将到东城郡城池外。
这个时辰，城门早已关闭，郡守一挥手，一名身着铠甲的将官上前叫门。城头上巡逻的校尉答应一声，于黑暗之中隐隐绰绰地看到城下数人的轮廓似是几位大人，连忙探出身子，伸出火把张望。
“郡守大人在此，还磨蹭什么！”将官高喝一声。
校尉这才确认，忙使人打开城门，迎几位大人入城。
东城驿处城外三十里地，钦使自不能在那处办案，休整一晚，明日一早必得入城。季温与郡守原打算今夜迎候钦使，饮宴洗尘，把酒言欢，宴散之后，便在官驿歇一夜，明日随钦使一同入城。
如此，一晚宴饮下来，东城郡大小官吏，也算在汉王与卢尚书面前混了个脸熟，办起案子来，揭过的揭过，化小的化小，活个稀泥，两郡的案子便能过去了。
谁知一开始，就碰了个硬钉子！
季温绷了张脸，到郡守府外，门上两盏灯笼一照，瞥见身后那一拨面色沉重的官吏，他蹙了下眉头，往后如何尚不可知，人心不可散。
门口站立的几名仆役上前来牵过缰绳。季温翻身下马，郡守愁眉不展地上前，道：“大人，汉王殿下似乎颇为不好接近，这可如何是好？”
明日钦使必得入城，入城便是查案，若是汉王殿下那处再打点不好，前途堪忧啊。
季温站住了脚步，环视四周，人人都是忧心忡忡的模样。他冷声道：“诸位怕的什么？事已至此，难道还有退路？”
郡守容色一肃，与左右对视一眼，抬袖道：“我等自是以季大人马首是瞻，只是往后如何行事，还请大人明示。”
季温抬眸，望了望黑沉沉的天，天上星辰闪烁，万里无云，想必明日又是个骄阳灼灼的热天。
“汉王殿下不假辞色，未必是存了心要与我等为难。诸位休忘了，那位卢老尚书可不是好相与的。”
众人恍然，郡守试探道：“大人的意思是，殿下与我等划清界限，是做给卢尚书看的？”
季温哪里知晓，他心中也慌得厉害，面上做出镇定自若的模样来，从容抚袖：“太常总是殿下岳父，他牵涉其中，殿下怎能不管？必得干干净净地将他摘出去。”
然而太常牵涉甚深，要将他摘出去，便得将此事平了。
这道理，众人皆知。郡守连连点头，季温抬了抬眸，淡淡道：“事已做下了，要么生，要么死。殿下那处，有我，诸位可要管好自己的嘴。”
他语气冷淡，那双眸子在黑夜之中阴沉冷酷，郡守打了个寒颤，忙敛袖道：“下官明白。”
季温这才满意，举步往府中去。
天微明，东方吐白，汉王闻着鸡鸣起身，梳洗更衣。
离京之前，王妃曾言两郡百姓必是度日艰难，她欲亲眼看看，也好预备如何抚民，便弃车骑马。
东城郡地势多山，沿途过去，可见群山。汉王不识稼穑，带来的幕僚中却有颇通农事的，与她并骑，一路解说。
官道两旁成片农田，种了小麦，小麦长势喜人，麦穗结得饱满。偶尔可见农人荷锄而来，于田间劳作。
幕僚颇为欣喜：“倘若一郡庄稼皆如此长势，今年百姓便不愁无食度日了。”
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