“小竹, 我不想和你争吵, 不如我们让小筝自己来做选择。”
花原都从国外回来已经三天，花簇就花筝的问题一直与他争论不下。
“她有选择的权力吗？”花簇坐在国王对方，气势丝毫不落下风, “父亲大人, 你是在让一个小女孩去送死。”
花原都贵气儒雅的面容上显出一丝笑意, 眉宇间的细微皱痕因此变得愈发深刻。
“你什么时候开始那么关心妹妹的？我还以为你很讨厌她。”
花簇脸色微变, “我并非关心她，只是无法眼睁睁看着一个小女孩去死，您可以变得不再有仁慈之心，但我做不到。”
花原都叹了口气，“我和你母亲一直都希望你能成为一个善良的孩子，我们做到了……可是, 现实对善良的人总是太残酷。小竹，你明白自己和帝国现在的处境吗？”
花簇神情倔强地道：“我当然明白, 可她又能改变什么？”
“当然能改变, ”花原都的脸上呈现出一种令人心惊的狂热，那种自信而笃定神情甚至让花簇联想起了那位大伯，“小筝能够改变一切, 她将成为最强大的哨兵，将会成为你的盾牌和利剑, 将成就你和帝国的辉煌。她将终结这一切……”
“父亲！”花簇只觉得面前这个人无比陌生, 从一位胸怀抱负的君主到如今把全部希望寄托到一个小女孩身上, 这是如何地让人心痛与不齿, “我不管你对她有什么样的期待，我只知道她是一个刚刚觉醒的十三岁小女孩，我不会把希望寄托在她身上，更不会为了自己和帝国的辉煌去牺牲任何人。那样我又与大伯何异？”
花原清，曾经的王储因为一个恐怖袭击的犯罪通告而无差别屠杀了一百二十一位平民，不仅引起了国内民众的巨大恐慌，国际社会也因此哗然，差点因反人类罪走上军事法庭。
“小竹啊，难道你还不明白吗？这就是小筝存在的意义。你的存在是为了给帝国带来繁荣，并且享受那无上的荣光，而她，她就是为你而存在的。如果她不去做这些，我为什么要收养她？”
花簇简直听不懂他在说什么，“父亲，你到底是什么意思？”
花原都望着她笑而不语，正在此时，房门被敲响了。
“进来。”
“父亲大人，姐姐大人。”
进来的正是引发两人矛盾的花筝，她不知什么时候剪短了长发，穿着内塔的制服，身形纤瘦却身姿笔挺，与那个柔软可爱又带着几分怯懦的小女孩大相径庭。
花簇不可思议地望着她，“我不是说了让你不准从宫里出来吗？”
花筝低头没有看她，花原都笑道：“是我下的命令，怎么样？小筝这样看起来是不是很有一名哨兵的架势？”
原本几近及腰的长发被剪成了齐耳的短发，只有巴掌大的小脸因此看起来愈发瘦削。花簇看到了她尖尖的下颌和浓密睫毛下的阴影，还有略有些紧张却努力假装面无表情的脸。
内塔的哨兵制服为深色裤装，以舒适经用和行动性优先，看起来干净利落，但对爱美的小女孩来说算不上绝佳选择。
可即便不是轻飘飘的裙子，即便剪去了那一头美丽的白发，花筝依旧看起来犹如艺术品般精致。
“您是打定主意要她去内塔了？”
“如你所见，这是她自己的意愿，对不对小筝？”
“是的，父亲。”花筝似乎不敢看她，一直低着头，声音中却不可避免地透出了一丝颤抖。
花簇漠然地望着她，冷笑道：“既然你自己要去送死，那我也帮不上你了，就这样吧。”
“姐姐……”花筝低着头，肩膀微微颤抖着。
花簇看起来似乎已毫不在意，起身潇洒地走过花筝身边，没有将一丝余光分给她。
然而，她走出书房后立即打开了光脑拨出了弟弟花简的通讯码。
“阿简，启动plan B。”
花簇离开后，书房中一时只有花原都以手指叩桌面的声音。花筝背着手如同真正的军人那般站得笔直，一如既往地没有出声打扰他。
“你的第一个任务，是不是完成得太好了一些？”
花原都终于开口，语气一时听不出喜怒。
花筝显出一丝笑意，轻飘飘地道：“这是您的命令，也是我的职责，希望您看到了我的能力。”
花原都察觉到她的语气和表情与之前有着微妙的差别，挑眉道：“看来觉醒让你有了些变化。”
“这不是变化，只是程序的机制，准确来说是‘升级’，但请您相信，我仍旧是忠诚而理智的工具，是您与殿下的仆从，是一切守序的伙伴。”
花原都冷笑道：“怎么，蒙蔽了我的女儿之后又想来蒙蔽我了吗？我可不记得下达过这样的命令。”
“我如何能蒙蔽陛下英明的双眼？”花筝弯下腰恭谦道，“您了解我的本质。”
“我了解的是觉醒前的你，那么现在，和我说说你的变化。”
花筝乖巧又顺从，“海拉已经彻底解放，用不了几年就能达到巅峰力量，我的成长期会在那时停止。您依旧拥有完整的权限来命令我，不过……”
“为什么会有不过？”花原都神色阴郁地望着花筝第一次在与自己独处时显出微笑的脸，“我可不记得你有权利谈条件。”
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