过了一盏茶的时间，外面仍然吵吵嚷嚷的，几人还是未能听到招呼下马车的声音。几人都不由得好奇起来，菜花恨不得掀开车帘子看看是怎么回事才好。
刘兰这才半掀了帘子，往外瞧去。菜花和周苏苏都一齐挤到车门边，齐齐望去。
这是一间三层小楼客栈，在这个小镇中算是鹤立鸡群的高楼，店面装修华丽。门口站着两个小二打扮人，正和郭忠等人争论着。
听得与郭忠一行的青衣男子说到：“早先年也不是未曾在你家住过，从未遇见此等事，你说贵人包了店，偌大个客栈，竟都住满了么？”
店小二回：“倒是对不住周管事，真真是有贵人包了店，因贵人好清静，要求不得再往外揽客的。”
青衣男子又道：“哪路贵人竟这么不通融么？满镇就你家一个客栈，如若不让住，让我等露宿不成？我们一行多是女眷，多有不便，店家可否与贵人回报一声，若是可以入住，双倍价格都使得。”
菜花一路所见，对于采买一行的奢用已是咂舌，这会子听得青衣男子这般说话，竟是银子不放在眼里的模样，不由得转眼看向刘兰，以眼神询问该男子身份。
刘兰看到菜花看向自己，想想这并不是需要隐瞒的，遂对菜花道：“此人名为周成，是掌管采买的掌事。早先年的采买均是他主事，郭忠是今年才来得这一趟。”
刘兰话音刚落，又听得外面小二对答：“周管事莫要难为我，我等均是照实回话，并不敢欺瞒。”
此时外面仍洋洋洒洒下着毛毛雨，几个车夫带着斗笠，仍挡不住斜吹的风，冷的都微微发抖。
郭忠二人也并不好过，在屋檐下与这两个小二纠缠了半天，仍不得入住。不免有些火大，偌大个镇子，合着就这家客栈，此时就是有银子也没地儿花去，只得忍了火气，仍低下声音，求小二去叫掌柜的说话，一边手底下就递过去了二两银子。
小二见得客人如此大方，不免心动，只是里头贵人高贵，却不敢打扰，只小跑着去后堂叫了掌柜的。
掌柜的听得小二来报，一个爆栗就敲了来，“你这厮，又得了多少好处，不知道这位贵人招惹不得？”
小二摸着被掌柜敲得生疼的脑袋，因着二两银子，倒也着实帮说了话：“只是客人说得也在理，如今外面下着雨，天气又冷，店里又不是没有空房，若是怕惊扰，只消小声些活动罢了，如此拒着不免不近人情。”
见得掌柜脸上有些松动，小二连着再敲边鼓：“客人说若是舍得，双倍价格的都使得。”
掌柜脸上肌肉抽动一番，双倍价格！虽说迎客来客栈是莱阳镇独此一家，到底快要过年了，路上行人少，近几日来都不得什么人。好容易昨天来了一个包了店，手下打赏也大方，正偷偷乐着，这会儿又又财神赶着上门。若是舍得银钱，倒不是不能上去求上一求。
小二见掌柜已经心动，忙又道：“眼下一行三十几人都堵着门口，再吵吵嚷嚷，回头惊扰了贵人倒是我们的错处，莫不如掌柜的上去回报一声，妥或不妥，我们再无干系的。”
掌柜的一听，倒是在理，这才提起了身，出得内堂来。
掌柜的来到门口，郭忠二人身上的灰兔大氅都被雨吹得快要湿透了。见得掌柜出来，青衣男子递上一个荷包，“朱掌柜，还记得周某么？”
这朱掌柜定睛一看，这是往年子来过的凌家采买管事，倒也算的是个老主顾了，往日也是个大方的，忙上前揖了手：“周管事，今年竟来得这么晚？小子不懂事，得罪了。”
一边接了荷包，顺势往袖里一揣，又道：“眼下风大雨大的，着实为难了”说着又侧了头，对着周成耳朵低声道：“只是今日这位贵人是个排场大的，还带了几个带了刀的侍卫，走起路一点声音都没有。昨儿个到今天，未见得出门，又不让惊扰，连饭食都是自己准备的，怕是个不好说话的。”
朱掌柜一边了收了人银子，说到这里，怕是周成以为自己光收银子不办事，忙解释：“你我是老相识了，倒不能因为怕得罪人，把你拒之门外，少不得顶着去看看能不能周旋。周管事稍等，我这就去打探一番。”
说罢，袖了袖子，转身回大堂，顺着楼梯爬了上去，刚上得二楼来，楼梯口边钻出一个黑脸侍卫低声喝道：“站住，甚么事！”
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