贾敏这两年早就给黛玉相看好了人家。
是她手帕交的小儿子，只比黛玉大两岁。两家也已经说定了日期，就等着今年大比，那家公子得个功名再来提亲。
还有就是贾敏想要给自己家的闺女办个盛大一点的及笄礼，之后风光大嫁。
哪里想到会被强制选秀呢。
若早知如此，两家人估计也不会如此事事想要完美周全了。
本来贾敏还想着走走太后的门路。可是太后当年的身份不太好，没有哪个女眷会屈节下交，就连现在的儿媳妇皇后娘娘，在怀孕的时候，都明里暗里，话里话外地暗示太后离她远一些，不然再把肚子里的孩子染上一股子穷酸劲。
这也是太后与皇后娘俩先天后天都不太对付的根本原因。当然了，除了皇后这一类人，还有一些其他人也没把太后当回事。毕竟谁会特意结交一个没有前途的太子后宫中的一个不受宠，身份不高的侍妾呢。
所以现在人家母凭子贵了，那些想要靠上来，想要搞夫人外交的人，也就没有办法了。
因为喜爱秦可卿的关系，贾敏倒是不在此列，可是她长年在外，进京城的时候，因为林如海的身子和当时的时局也没有特意与人结交，所联络的不过是几家文臣和手帕交。
但是这些人，也在连续几年的夺嫡中成了低值易耗品。
后来林如海去了，林家闭门守孝，本就够淡的关系也都淡了下来。林如海的孝期一过，还有贾敏身为出嫁女守的母孝，然后是国孝，又总是有这有那的事情耽误着，所以弄到后来，贾敏竟然一次都没有见过太后的面，更别提为了黛玉摆选走门路了。
贾敏本来还想走一走秦可卿的路子，可是贾家扶灵回南，压根就不在京城。派出京城去找人的林家下人，还跟贾家的人走岔了路。
等到秦可卿这边接到消息的时候，黛玉都已经选完秀了。
不过几家欢喜，几家忧愁。林家不想进宫，却只能进宫。而薛家想要送女进宫，却因为那道圣旨，而止步于前。
而最让薛家受不了的不是选秀的圣旨，而是随之而来选宫女待赞的旨意。
整个把人往绝路上逼呀！
薛家是什么样的人家，薛宝钗一早就知道。可是在她的心里，她还是可以屈尊选一选宫女女官一类的。
薛宝钗哪里想到，水晏这个缺德的，在下完那道苛刻地选秀圣旨后，又下了一道惨绝人寰的宫女入宫要求。
凡是应召入宫的宫女，需年满五周岁不满六周岁，身家清白……五代以内自由身的良家女子。
至于家中父母或是祖父母有人给人为奴为仆的，那就不能参选。这最后一条，就是针对这一类人特意提出来的。
“皇上，不满六周岁的小姑娘选进宫来，又能干什么？”这不是胡闹呢吗？
水晏却觉得这个年岁正好，“以前每三年宫里都会选一批人进来，然后再放一批人出去。那些宫人的年岁，都是豆蔻年华生生熬过了花信之期。宫中将这些华年大好的姑娘留成了老姑娘，怨气集于宫中，岂不是有违天和。
年岁小有什么打紧，慢慢调教两年，也就是了。等到在宫中服役满十年后，便可出宫去。那时刚刚过了及笄又是最好的碧玉之年。岂不是两不耽误？
朕是天子，是上天之子，同时也是万民之主。凡朕治下黎民皆是朕之子民，无论是宫女，还是庶民，他们幸福安康便是朕之责任，也是朕一直努力的方向。朕受万民供养，自然不可因人而异……”
水晏没有说的是，那些年纪大的进宫来，除了侍候外，就是爬床以及其他别有用心之人的眼线。
五六岁的孩子进了宫，就算是再虽熟，又能早熟到什么程度，等到十五六岁了，有了自己的心思时，就放出宫去，岂不更好。
而且他之前也听母亲和姐姐说过管家经，说是一些大户人家就是在这个年纪选人的。
先是干粗使，然后一点一点精进。等到二十岁上下便放出府或是在府里配小厮。
水晏想了想，就直接提前到了满十年就可以出宫去。
这样一来，虽然年纪小了，宫里侍候的时候，难免出现这样那样的事情，但也比年纪大了，时间长了就再起什么要不得的心思要好。
深宫女人多了，怨气也就多了。他相信来来去去，不出十年，他的皇宫，就会是另一种气象。
水晏想的这些，薛宝钗是完全想不到地。她现在已经是焦头烂额了。
宝钗比宝玉大两岁，宝玉又比黛玉大一岁，黛玉又长惜春一岁，所以今年宝钗都已经17岁的宝钗，还想着最后再拼一把进宫的名额时，差点没哭倒长城。
六岁到十七岁，中间差了十一年呀。无论如何宝钗的进宫梦算是断了。
十七岁的大姑娘了，既然进不了宫，那就安安心心地找个人嫁了吧。
可是又能找谁呢？
薛家进京城这几年，过得不咸不淡。薛宝钗虽然有帮着薛姨妈用心经营，但架不住薛蟠不争气。
“妈妈，妹妹，我今天出去喝酒，为妹妹定下了一份大好的婚事。”这一日，薛蟠自外面回来，便醉醺醺地来到内院，向对坐绣花的母妹邀功。
薛宝钗一听到哥哥的话，心里就是一咯噔，手上的针一个没留神便扎在了自己的手里。
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