楚秦之间的战事除了去年那次大捷，并没有给繁荣的咸阳带来什么波澜。春阳和煦，暖风扑面，贵人官吏们还是习惯穿着楚服居家外出，游览于渭河花红柳绿的两岸。所有人都知道江邑之战秦军大胜，斩杀楚军两万，可清水之战秦军大败，损失三万，朝堂却有些讳莫如深。
指挥这场战役的大将军蒙武已经去职赋闲，原因是他战心不坚、策略反复，而护军司空马当时的坚持却受到了赞扬——此战秦军骑军袭破楚军大营，夺得楚将项燕之旌旗，胜负本在一线之间，坚持没有什么错，大将军蒙武惊慌失措、处置失当才是大错。
除了赞扬司空马，率十几万大军全身而退的李信也受到了称赞。秦王还亲自召见了李信，询问他当时两军战况。胜负确无定数，如果蒙武当初能果决一些，或者干脆不去夺什么江邑，而将二十四万大军集中于一处，那必是楚军大败。只是，这些都已经过去了。
“你说新王不欲与我秦国联姻？”渭河北岸的华阳宫里，老太后芈棘为母国操碎了心，只是，即便她极力促成秦楚交好，也有人不领情，真心当作驴肝肺。
“王弟非不欲与我秦国联姻，”熊启不是从淮水回到秦国的，也不是从鸿沟溯黄河回秦国的，他是顺淮水东下，从邗沟再入长江，溯江从南郡回秦国的，这样一走就是一个多月。
“那是为何？”芈棘脑中浮现出了赵姬，秦国的赵姬已经被秦王关入了雍城蒉阳官，可楚国的赵姬还好好的住在寿郢若英宫里。
“王弟言，楚国的安危绝不会依靠和亲维系，蒨公主若不想嫁入秦国，那便不嫁入秦国。”昌平君苦笑，可这确实王弟亲口说的。
“荒谬！”一旁帮太后捶背的芈玹听了还好，芈棘闻之则大怒。“王族女子怎可想嫁就嫁，不想嫁就不嫁。便是宗族女子也不可如此。”她最后又加了一句：“此定是赵女从中作祟。”
“姑母，王弟聪慧英武，未龀之龄便敢行之阵前，此豪杰也。豪杰者，自不愿嫁公主以求一国之安宁……”
“大谬！非我楚女竭力庇护，母国早被吴国灭了。”芈棘猛站起来，起来太猛自然头晕目眩，好在芈玹搀住了她，要不然她说不定要摔倒。
“姑母息怒，我再劝劝王弟便是。”熊启赶忙把芈棘扶回席上，和声劝道。
“那就让玹丫头速回母国。”问题似乎又落到了芈玹头上，熊荆年幼，嫁一个秦国公主过去自然不妥，可芈玹是公室嫡女，她回楚国并无不妥。
“姑母，我月末就让玹丫头回母国。”熊启赶紧道，说罢他又担心的看着芈玹。十四岁的年纪就要千里迢迢来回奔波，实在委屈她这个丫头了。
“我没事。”芈玹笑的灿烂，“月末启程，到母国正好是上巳节。”
“君上，”华阳宫即便是寺人也说楚语，“君上，大王召君上速至正寝。”
“大王召我？”熊启有些诧异。他刚从正寝出来的，秦楚水战之事他已经交给了国尉，并建议勿要与楚人交战。
“大王召丞相入正寝议事。”是王宫谒者的声音，这里是华阳宫，所以他们不敢乱闯。
“臣见过大王。”正寝明堂，秦王赵政还坐在竹简堆中，年轻力壮的他总有无穷无尽的精力，每天浏览的竹简数以百斤，熊启到时秦王犹在阅览竹简。
“丞相免礼！”秦王赵政对熊启极为客气。“寡人新知一事，故请丞相来商议。”
“请大王言之。”熊启说完又道：“亦请左丞相……”
“左丞相还在理事，不必相召。”秦王政终于放下了手中的竹简，“我听闻楚王造出了纸，一纸可写数万字，写完正面可写反面，确否？”
“大王……”熊启有些莫名，他觉得大王急召他入宫不太可能会是为了楚纸。“大王若要购楚纸，咸阳城里便有商贾售出，其价不昂，或五钱一大张。”
“大张？五钱？”秦王政也是随口一说，新奇的东西他总有兴趣。
“臣据闻而已，未购之亦未亲见。一大张楚纸可割成三十小张，一钱或有六张。”熊启接着道。“不说竹简，就是木椠亦不如，故人人称便。”
简是写字的竹片，椠则是写字的木片。一片椠就要0.3钱，比纸贵了一倍。纸的定价本可以更高，但当下楚国缺钱，为了在段时间内占领全天下的书写市场，纸的定价比椠还便宜。纸如此，可书的定价就很贵了，书可以传家，一部书动辄数金、十金，还不一定抄录的到。只是楚纸进了咸阳，楚书刚到大梁就被商贾抢购一空。
“若非他国之君，寡人必要设法请楚王来咸阳一见。”秦王政叹了一句。“看看如此聪慧之人，到底长的是何模样。”
“大王，楚王乃未龀之童。”熊启见大王夸奖弟弟，不敢露出一丝喜色。“其虽聪慧，却授人以柄，朝国人而定楚政，此策一出，楚国弱也。”
楚国的新政也是秦宫燕朝讨论的内容，朝国人之政在法家看来完全是弱兵之政，此政行十年，楚国再无一战之力。而重文教之政，也被大臣们反对。以吏为师，以法为教，这是秦国的现实。通晓律法即可做官，可官位是有限的，教授全体国民懂法，不说没有那么多官位，百姓全去学律法了，那谁去打仗？谁去耕种？
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