失去丝锦的楚宫少了许多颜色，只是太后和大王能忍受这种单调，其他人即便怀念五颜六色的雍容也无可奈何。色彩寡淡的若英宫里，一身孝服的太后出现之前，令尹淖狡只好眼观鼻鼻观心安静的在红色蒻席上静待，当脚步出现，这才起身相揖。
“令尹何事？”赵妃听闻令尹求见有些奇怪，但令尹终究是令尹，她还是出来相见。
“太后可知，大王今日欲赐婚于项氏？”淖狡开了口，头却低下了，不敢看赵妃。
“确有此事，大王说他们乃两情相悦。”赵妃淡淡的答了一声，成为太后的她，现在也就是操持这一双儿女，再无所求。
“太后可知，赵国本月将与秦国会盟？”淖狡再问道。“秦国或再攻我楚国。”
“再攻我楚国？！”赵妃的声调终于拉高，她是关心儿子。一旦秦国伐楚，儿子又要亲上战场。战场凶险，谁能确保儿子平安回来？
“正是。”淖狡沉声道，这几个月，知彼司已经整合了所有楚国侯者谍者，加上不明力量的指引，对秦国的了解远胜以往。“太后可知，齐人茅焦冒死进谏秦王？”
“我知。”赵妃点点头，“秦王下令：敢以太后事谏者，戮而杀之，迄今已死二十七人。茅焦以第二十八人进谏，冒死说服秦王至雍城迎赵姬回咸阳，母子和好如初，茅焦亦被拜为上卿。”
母子重归于好、尤其是国君的母子重归于好，这一类的故事赵妃是很感兴趣的，寺人宫女自然知道太后喜欢这类故事，消息一从秦国传来，便说与赵妃听。
“太后既知，亦知秦国乃虎狼之国，每年都要攻伐关东诸国，不伐韩即伐魏，不伐魏即伐赵，不伐赵即伐楚。而今韩魏与秦国乃二五耦，秦王与赵姬和好如初，因念母子之情，秦赵本月亦将会盟和好，唯独我楚国与秦国将盟未盟。
去年秦使曾请楚秦联姻，求蒨公主嫁与秦宫为王后，大王不许，而今秦国欲伐我，臣请太后做主，准允楚秦联姻，将蒨公主嫁入秦国。”
淖狡在熊荆哪里碰了多次壁，不得不来太后这里求情。他担心赵妃忧心赵国，又道：“秦赵本月便行盟会，我楚国允婚使者入秦当在下月。”
“秦王真欲娶芈蒨为王后？”赵妃本在小睡，淖狡一番话后，她再无半点慵懒。
“正是。太后若不信，可问芈玹女公子。”淖狡说道。“芈玹女公子正是为蒨公主而来，奈何大王始终不许，反要把蒨公主许给上将军嫡子项超。”
“蒨公主既可嫁入秦宫为后，自不能许给项氏。”赵妃低语了一句。她随即向身后侍女说道：“去，请芈蒨来，还有她母亲越妃也请来。再去请芈玹，我要看看她如何说。”
“唯。”侍女唯了一声就下去了，芈玹人在正寝，芈蒨则在后寝，芈玹未到芈蒨已经到了。芈蒨之母越妃只是嫔妃，忽然间太后相请本就忐忑，又见令尹在此，心中更加忐忑。
赵妃道：“我闻，芈蒨和上将军之子项超两情相悦，可有此事？”
“太、太后……”话一出口越妃就色变，女子虽无贞操一说，但公主的清名不容玷污。
“芈蒨，我问你，可有此事？”赵妃没理惊慌失措的越妃，而是看向了芈蒨。
赵妃未做王后时便是赵国公主，母亲嫁入楚宫前只是越君之女，本来身份就低一级，待赵妃做了王后那就更低一级。芈蒨见母亲如此惊慌，心中不忿，她仰着头道：“敬告太后，上巳之时，芈蒨偶遇项氏公子，虽是相识，却未逾越礼法，亦无相悦之心。芈蒨只觉项氏公子乃真英雄，去岁大战为我楚国频频建功，心生敬意。”
“既无相悦之心，那我问你，”赵妃看了一眼令尹淖狡，淖狡刚好也看向他，两人对视一眼又赶忙错开目光。赵妃接着道：“那我问你，若要嫁入秦宫为秦王之后，你可愿意？”
“啊……”芈蒨还未出生，越妃倒啊了一声，她本以为女儿不尊礼法，惹来太后生气，不想却是要女儿嫁入秦国，为秦王之后。
“芈蒨，你可愿意？”越妃吃惊，芈蒨却不动声色，她去年便知此事。
“禀母后，为母国计，芈蒨愿意。”此前芈蒨头一直是仰着的，此时则低下了。上巳那日她与项超共乘一马，虽不曾逾越礼法，可年轻男女同处一日，大王此前又不断细述项超作战是如何英勇，心中早生情愫。没想到的是，这份情尚未发芽，便已霜冻。
少女的心思赵妃怎会不知，她转而和声道：“我等生于王宫，自小便是钟鸣鼎食、宫室台榭、群仆侍奉，然此皆为社稷之赐，身为王子公主，自当为母国分忧。大王未龀之龄仍需冒矢临阵，死而后已，你岂能因一己之私而置母国于不顾？母国都亡了，怎会有我们？
秦国乃天下霸主，列国莫不畏服，秦王去岁方及冠，年少英武，你入秦宫非为其嫔妃，乃为其王后，地位尊荣。咸阳虽远在千里之外，然秦国华阳祖太后乃是楚人，丞相昌平君、昌文君亦是楚人，我闻秦国贵人皆着楚服、行楚俗，以楚人器物为美，你入秦宫当与楚宫无异。
出嫁之后，你母妃我必视为姊妹，还有会稽，我亦将请大王厚待越人……”
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