小寝之内，赵国太后灵袂正对着镜子看侍女新编好的发髻，真发融合着假发，使得发髻像一座高耸的山峦，山峦上错落有致的饰着金玉宝石，威仪下无比精致，精致中又显奢华。发髻之下，便是灵袂绝美的容颜，但比容颜更让人心旌摇曳的，是低低领口下那道白玉般一眼看不到底的乳沟，以及薄纱下若隐若现特意被粉红色胭脂涂抹过的……
看着镜子里完美无瑕的自己，灵袂黛眉微蹙，她唉了一声，问向身后：“相邦为何还不来？”
“禀太后，相邦已出城。”侍女小心的答应。“许要、许要……”
“秦人伐我，国事繁忙，相邦何以为出城？”灵袂不再看镜子里的自己，而是侧过了头。
“太后容禀。”更外侧的寺人屈躬着身子，小心的说话。
“言。”灵袂看了他一眼。身居寝宫，她的消息多靠寺人得来。
“禀太后，赵军于平阳大败，相邦急问诸臣对策。”寺人道，他说的其实也是大路消息。“相邦出城，恐去见城西鹖冠先生。鹖冠先生乃楚王之太傅，相邦……”
“于平阳大败？”平阳就在邯郸城南约九十里，赵军在这里大败，邯郸已有被围之危。灵袂虽是女子，也不是不懂国政。“扈辄大将军何在？”她急问。
“太、太后，”寺人脸色数变，在灵袂的威压下，他终于道：“扈辄大将军……卒矣。”
“啊。”灵袂禁不住低呼。赵国大将军不是楚国上将军，大将军实际等于楚国的大司马。大将军死了，那就是赵军的实际统帅阵亡，而这，也是春平侯赵粱封锁消息的原因。灵袂顿觉连呼吸都困难，她用力喘息了一会才道：“召太傅、速召太傅！”
聪明的人绝不会把鸡蛋放在一个篮子里，更何况出身卑贱，极度缺乏安全感的女人。太傅郭开是灵袂的另一个依仗，虽然这个依仗相对于春平侯赵粱所代表的赵氏公族力量还很弱小，但它毕竟独立于春平侯势力之外。
完全知道自己地位的郭开一见召节就急匆匆赶来，路上他已经尽知灵袂召见自己的原因，是以一见灵袂便道：“禀太后，秦人欲灭我赵国，赵国危矣。然相邦不用上卿司马空之策，以求楚国相助，此误也。”
“上卿司空马之策？上卿何策？”灵袂追问，司空马是丈夫赵偃罢免建信君后委任的相邦，她对司马空的印象不但不坏，反而很好。
“臣亦不知。”郭开道。“臣只闻上卿被相邦逐出相府，上卿于府外曰：‘臣效愚计，相邦不用，是臣无以事赵，愿自请’。”
司空马献计之后不得用，于是自请去赵，灵袂闻言立即坐不住了。奈何司空马献计是国政，按照她与春平侯保持的默契，国政她是不能参与的，因为春平侯保证等赵迁加冠定将国政还归赵迁。只是，若赵国就此而亡……
“太傅能否使人相问上卿所献何计？”灵袂犹豫半响之后还是决心问策。很快，一个时辰不到，司空马之计便展现在灵袂眼前：赵国地图之上，西东流向的呼沱水被重重标了出来。以呼沱水为界，南面只占赵国国土面积七分之一甚至八分之一，司空马之计，就是将呼沱水以南的赵地全数割让给秦国，以换取秦国罢兵。
视觉是会欺骗人的。地图上表达的只是国土面积，实际上燕山以北的国土毫无耕种价值。呼沱水以南的河间之地、邯郸平原一旦割让给了赵国，那赵国剩下可耕种的地方就很少了，即便有燕国督亢之地的补充，国力也将大损。
“如此，赵国可存？”不知呼沱水以南代表什么的灵袂看向郭开。
“臣以为然。”郭开连连点头。“秦伐赵，乃因赵据燕地，惧赵复强也。若割国之半与秦，赵弱也。赵既弱，秦自当伐楚、伐齐，赵国存也。相邦不用此计而求楚国救赵，先不言楚国是否救我，只言楚国与秦国三年大战，已无救赵之力，除非……”
郭开这时候也想到了鹖冠子想到的东西：如果楚国恼怒了秦国，很可能会出现伐楚救赵这样的结果。只是，楚国有那么傻吗？
“除非如何？”灵袂见他愣住，赶紧追问。
“若楚能攻秦，秦自要伐楚。秦伐楚，赵亦存也。”郭开实话实说，他和春平侯虽是政敌，但这只是政见、尤其是对秦交涉所采取策略的不同，不是说他真的想出卖赵国。
郭通虢，郭氏乃虢国公族之后，为晋所灭。赵简子开拓晋阳时，郭氏遂融入赵国，其后赵国迁都邯郸，郭氏的冶铁工匠跟着迁徙。两百多年的联姻，郭氏已成为赵国贵族的一部分。出卖赵国对郭氏并没有什么好处，聪明如郭开，完全能预料到赵国亡国后郭氏的下场。他也明白赵国无论如何也顶不住秦国的连续进攻，以当下的形势，不能祸水南引就只能壮士断腕。
“那楚国可否攻秦？”祸水南引的诱惑让灵袂再一次呼吸急促，如果秦国能再伐楚三年，赵国就安全了。“可否请楚国太后……”
“臣以为不能。”郭开想了一想，最终摇头。“楚国太后无权也。楚国之政，不在楚王之手而在诸敖之手。诸敖又由公族誉士推选，其下情上达，王权制肘，楚王不可一念而兴兵。
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