此前面对三国的指责，齐国的说辞是大司马田宗不受王命，当时确实是由田宗领军，现在他们把田宗更换了，换上安平君田故，将来也就会践诺了。这种说法和‘临时工’异曲同工，田假说话时，其余人多在偷笑。这种笑声也传到明堂之外，传到寺人和阶下甲士的耳中。
魏增再度发问的时候，一个寺人匆匆下阶，行往王宫。在大铁商郭纵的府上，舞乐声也是不断，正寝里坐着四国之王，这里坐着天下十二大商。说十二不过是虚数，每一个大商下面都是有巨贾，再往下还有一些小商贾，只是这些巨贾和小商贾无缘入郭府就宴而已。
“禀君上，齐王先是问楚王为何不宠幸齐国公主……”寺人没有直接奔入明堂，而是由郭纵的儿子郭成揖告。他上来的时先把堂上的伶人倡优挥退，而后才开始说话。
“哼！齐王。齐王当请楚王救齐，而非问楚王何以不宠幸齐国公主。”十二位大商中，郭纵、段泉是赵人。郭纵是大铁商，段泉是畜牧商，楚国数次北上购马，不管开始通过什么途径，最后都是由他负责接洽。段泉直爽，搂着胡姬的他一听田建所言便是一哼。
“楚王何以言？”郭纵时刻保持着笑容，他并不介意段泉喧宾夺主。
“楚王……”郭成忍不住笑，他虚做了一个解裳的手势，道：“楚王跳至几上，褪裳而道：‘寡人鸟大，诸国公主年幼，合床恐伤及器脏……’”
寺人传来的话并不完整，主要是个大概，等郭成转告的时候，就变成‘寡人鸟大’了。堂上商贾闻言先是一滞，接着轰然大笑起来。段泉笑着笑着还放浪形骸，站起身也褪去下裳，把脏鸟露了出来。
段泉一年里只有冬春在邯郸，夏秋两季全在塞外，身上胡人习气不少。他敢露鸟其他大商可不敢，像邴易究竟是鲁地出身，觉得这样有违礼义廉耻，且段泉的脏鸟露在外面实在太辣眼睛，连连遮目挥手，要他把下裳穿起来。
“楚王真是有辱斯文，岂能、岂能……”弦兑虽然没觉得露鸟辣眼睛，但感到一国之君当众露鸟，实在是有损国威。
“此言差矣。”段泉已经穿好了下裳，他笑看着弦兑道：“你莫非不祭祖？”
“祭祖？”弦兑嫌弃楚王的粗俗，自然也嫌弃粗俗的段泉。“我自会祭祖，段君亦祭祖？”
“楚王若是有辱斯文，那祭祖岂不是更有辱斯文。”段泉不答他话，他只喝酒。
他的话弦兑觉得莫名，齐国盐商刁贞这插言说道：“祖者，且也；且者，鸟也。祭祖即祭鸟，弦君难道不知么？露鸟有辱斯文，那祭鸟亦辱斯文也。”
弦兑是子钱家，一生都掉在钱窟窿里，从来没听说过这样的说法。然而刁贞之言竟然没有人反驳，看来是真的了。刁贞又道：“廉耻乃后人之说，先人并不以为耻。既本无斯文，又如何辱之？此楚王真性情也，我闻塞外之地，鸟大者为王，不知确否？”
弦兑、段泉、刁贞只是几个人说话，那边郭成还在转述正寝里四国君王的言辞。这一段言辞与大商毫无关联，段泉也就不听郭成的转述了，他道：“草原之人以为鸟大者善战，善战者自然为王，故曰鸟大者为王。怎奈东有东胡，西有月氏，单于鸟大亦要向月氏称臣。”
“单于向月氏称臣？这单于是何人？”段泉说的是草原上的事情。其他人不是盐商就是铁商，要不然就是子钱家，对此所闻有限。加上正寝那边暂时没有什么消息传来，在场诸人也没有再召歌舞，而是好奇塞外草原上的单于。
“单于乃草原之……”段泉不好说单于是国君，他略略顿语，终于想到一个适合的词，道：“此与楚国之大敖无异。”
“大敖？”敖是楚国特有的称谓，楚国行的就是敖制，也就是周人的王制。与王制不同的地方在于大敖与诸敖之间没有明显的上下级关系，少有命令而多有协商。
“然。”段泉道。“草原各部分散居于溪谷，自有君长，往往而聚者百有余戎，然莫能相一。大将军李牧大破胡人，胡人知耻而后勇，自此方知各部必要相连，不然绝非燕赵秦三国之敌，是以众推夏侯氏之苗裔，匈奴君长为撑犁孤涂单于，撑犁孤涂单于之谓，乃苍天之子也。”
“苍天之子？”诸人倒抽口凉气，这是天子啊。秦王都不敢自称天子，胡人倒自称起了天子。
“然，此便是天子。”段泉满不在乎。“匈奴乃夏桀之子熏育之后，夏桀死，熏育收其妻妾为己妻妾，避之于塞外。其后于塞外称天子，有何不可。”
夏桀那是一千多年前的事情了，大商不是学究，并不能考证段泉之言是真是假。可很显然，草原上已经有了一个自称是夏桀后裔的单于，他联合了草原各部的君长，好在还屈于东胡和月氏的压制之下。
“……秦国攻河南地，林胡娄烦，胡人戎人，俱奔匈奴也。若是秦人再攻代、雁门、及燕地，赵人亦将奔匈奴而自存。”诸人是惊讶，段泉一边饮酒一边说话，内心到有些畏惧。
中原的每一次波动，都会影响到塞外草原上的部落。此前单于麾下只有万余人，但去年秦国攻入河南地后，单于麾下士卒猛增数万，这些都是河南地逃至塞外的部落。如果代郡、燕地也不存，单于麾下将再猛增数万士卒，那时匈奴就要强过东胡和月氏了。
草原上突然崛起一个新的政权，对牛马生意肯定是有影响的，更大的影响是边境郡县的安全。不过如果代郡、燕地不存，他这个畜牧商人也做不成生意了，他不愿在秦人治下，多半也会深入草原投奔匈奴，这是一个最坏的选择。
段泉想着自己的将来，堂外又有寺人前来相告，这一次正寝终于提到了盟誓之事，四国国君商定，下一个吉日便将与子钱家盟誓。
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