李光岑看其眼色，已知其心意，便道：“府台大人，羌人有许多互不统属的部落分支，所谓党项八氏，只是族群最大的八氏。横山一带，最大的一部就是野离氏，但是还有许多其他的部落，这些大大小小的部落散居在横山一带，大的不过三五百帐族人，小的只有数十帐族人，总数却有一万三四千帐。他们既放牧又狩猎，还从汉人那里学会了耕种，这些羌人部落与野离氏一样骁勇善战，尤其擅长山地作战，却既不归夏州统辖，也不归麟府两州管治。”
杨浩摸摸鼻子，愕然道：“万余帐的羌人，至少也有六七万人了，这么多人，却是天不收地不管，三藩俱都不理？”
程德玄自霸州往北汉军前效力时，曾仔细研究过西北的地理形势、人文状况，对这里的情形也了解一些，见杨浩有些不解，便道：“府台大人，这些羌人散居于横山山脉，本不易管理，又兼民风剽悍，所以无论是夏州还是麟州府州，对他们都以安抚为主。”
杨浩微微眯起眼睛，沉声问道：“何谓安抚？”
程德玄淡淡一笑，徐徐答道：“所谓安抚，就是对横山羌人诸部授其官职、给予俸禄，不去纳税征赋，只求他们不来惹事生非。横山羌人野性难驯，与汉人杂居久了，又学得狡赖异常。他们时而倒向夏州、时而倒向麟府二州，凭以自重，极难管治。”
他并不知木恩等人本就是羌人，所以评价起来肆无忌惮，见杨浩听的入神，便呷了口茶水，侃侃而谈道：“我宋人对这些羌人，常以生熟户来区别。生熟户的划分依据有因地理、有因是否开化的，但是最实用的却是各部首领是否臣服于宋。臣服于宋者，便是熟户。可这熟户也非一成不变的，臣服于宋时便是熟番，哪一天反了，便又成了生番。
以往府州、麟州与夏州战事一起，对这些不从属于任何一方的羌人便大力招诱，麟府二州不断以厚利诱引生户变成熟户，而夏州则胁迫熟户变成生户。天长日久，这横山羌人深谙其中好处，变得痞赖狡猾，反复无常，朝三暮四，有奶就是娘，气焰也越来越是嚣张。”
李光岑、木恩等人听了面有赧色，似因有这样的族人而感到耻辱，杨浩沉默半晌，向柯镇恶注目道：“柯团练，这些时日的争战，伤亡如何？”
柯镇恶起身禀道：“府台大人，头几日只是羌人与我芦岭州民户商贾之间的私怨械斗，死了几个百姓，伤了十来个人，但是随后羌人大举报复，这几日明攻暗袭之下，我芦岭州百姓伤亡已不下数百人，团练民壮也折了二十多人，而且……”
杨浩把这芦岭百姓视为亲人，听说伤亡数百民众，已是怒火满蕴，听他迟疑，便把双眉一挑，沉声问道：“而且怎样？”
柯镇恶被他目光一扫，身子不由一震，惴惴答道：“我芦岭州百姓伤损倒也罢了，可是他们还袭击来往商贾，掳其财、杀其人。前两日……前两日一位黄姓商贾携女眷往我芦岭州来，结果路遇横山羌歹人来袭，货物被他们劫掠一空，女眷被他们轮暴致死，那……那黄姓商贾被他们五马分尸，头颅四肢……散落各处，我等寻出数里方才寻了回来。弄得各地商贾人心惶惶，这两日道路冷清，已无商贾敢来。”
杨浩以手据案，双目渐渐变得赤红，柯镇恶瞧他一向文雅，如今目光竟然有些狰狞，不觉有些胆寒，不敢与他对视，杨浩沉默半晌，冷笑一声道：“好！真是好手段。我芦岭州百姓伤损又是怎样？”
柯镇恶还未回答，便听衙门外面悲哭如啸，嘈杂万分，杨浩瞿然一惊，连忙迎出门去，程德玄、李光岑等人互视一眼，也随后跟了出去。杨浩出了府门，只见衙门外黑压压一片，有无数百姓高呼：“杨大人回来了？杨大人给小民做主啊……”
一见府门大开，杨浩走出门来，那些百姓纷纷仆倒在地，将头在地上嗑得“咚咚”直响，有人悲叫道：“大人，大人，我开的良田、搭的木屋，俱被那横山蛮人捣毁，求大人跟小民作主呀。”
一个白发苍苍的老人匍匐到杨浩脚下，抱住他的靴子哭得泣不成声：“大人，大人，小民那孙儿才只六岁啊，他不曾死在契丹人手中，不曾丧命在那不毛之地，却被横山野蛮给杀了啊，他们……他们将我孙儿挑在矛尖，大人……”
那老者一句话没说完，“哇”地吐出一口鲜血，竟然晕厥过去。
众百姓你一言我一语，所言所语虽是支离破碎，听来却是怵目惊心。杨浩在衙门内只听僚属们说了一句“百姓们伤亡不下数百人”，哪知其情其状竟是如此凄惨。杨浩听得双目赤红，目中蕴泪，那泪便也如染了血一般隐隐泛出红色。
他高高举起双手，百姓们的呐喊声立即停顿下来，只有压抑的哭泣之声：“诸位乡亲，你们的事，本府已经知道了。”
杨浩顿了一顿，压抑住自己激愤的心情，又道：“本府刚刚赶回来，正为此事与诸位大人商议，诸位乡亲且请回去，你们的亲人，就是我的亲人，这件事，本府一定秉公而断，给大家一个交待。”
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