颍川的邯郸氏不算大族，但邯郸县的邯郸氏却是大族，其族人遍布赵国诸县，各县皆有。
此时，在里中的一座高楼上，正有数人临栏凭眺。
这数人或老或者壮，最中间的这人年过五旬，头戴高冠，身着黑色的丝衣，腰围美带，长须飘飘，正聚精会神地看荀贞迎接许仲、荀攸等，先见许仲、典韦、刘邓、陈到、江禽、李骧等重甲带剑，行动矫捷，虎虎生风，显是俱为悍将，然而到得荀贞面前却皆跪拜如羊，不觉说道：“我听说中尉从州伯击黄巾，常胜，是州伯的爱将，先前闻他被刺身亡，已疑之，今其部凯旋，果然是在用计。”又见荀贞不看斩获，先抚慰兵卒伤者，又说道，“中尉非常人。”
这个老者即是县中邯郸氏的族长，名叫邯郸相。
站在他左右的这几个人两个年过四十，是他的弟弟，一个年约二十七八，是他的长子。他共有子三人，二子、三子皆碌碌，唯此长子干练果决，年少时便闻名郡中，最得他的喜欢。
他的这个长子名叫邯郸荣，字公宰，长七尺九寸，相貌魁昂，仪表不凡。
听到邯郸相称许荀贞，邯郸荣说道：“中尉年轻早贵，待人却很谦谨。前几天乐伯节请他饮宴，我陪坐席侧，伯节数次盛赞他的军功，他都谦虚自抑，把功劳悉数归於州伯和部众，酒宴罢了，伯节送他与我出府，到门口，他两次请我先行。我当时还想：他战功赫赫，却怎么这般谦恭？怀疑他的战功是怎么得来的。今见其出迎部曲，方知此人实能得众。”
乐伯节，名彪，是相府主簿。
邯郸县大姓有五，士族三，豪强二。三个士族分为魏氏、邯郸氏、乐氏。魏氏在郡里的名气最大，家声最响，势力也最大，邯郸氏其次，乐氏再其次。乐彪是乐氏族长的长子。
邯郸相点了点头，眺望县外，忽然喟叹。
邯郸荣问道：“翁缘何突发喟叹？”
邯郸相遥指荀贞，叹道：“中尉年方二十余，已登比二千石之位。先时党锢，颍阴荀氏在其中，其家虽废，十余年至今而有中尉卓然鹊起，荀氏的家声将要重振了啊！”
他顾视他的两个弟弟，说道：“吾等祖仕至南阳太守，父仕至使匈奴中郎将，所在皆有美声，州郡知之。至吾等却一事无成。我因小过被免官去职，仲弟因黄巾起而弃官归家。族中子弟虽多，尽是庸人俗才。唉，我邯郸氏的家声眼见一日不如一日，有辱父祖之名，这是不孝啊！”他叹了口气，说道，“唉，谁又能重振我邯郸氏的家声？”
邯郸相早年做过青州刺史，坐法免。两汉的吏员“坐法免”得很多，犯了法，被免了官，不要紧，只要你有才能，有名气，朝廷还会再起用你。可问题却是，邯郸相首先名声不大，其次他犯的不是“小过”，是因为受赇而获罪，受赇即受贿，“国家之败，由官邪也”，两汉对赃罪的处罚很严厉，章帝以前，贪赃十万就弃市，并且“禁锢三代”，即赃官的三代人禁止做官，此两法后虽弛废，然犯此罪的官吏如果没有过硬的后台却也难以再被起用。
邯郸相的二弟邯郸修去年迁任泰山郡盖县长，上任未及半年，黄巾起事。他们的父亲虽然当过使匈奴中郎将，但邯郸修却无其父之胆勇，遂弃官逃归家。守土保境是县令长的职责，邯郸修倒好，不仅不守土，还弃官逃跑，虽然赖其祖、父留下的一点人脉，经过活动免除了朝廷的追究，可要想再被朝廷起用估计也是千难万难了。
邯郸相的三弟邯郸贤没有出过仕，在邯郸相、邯郸修出去当官为吏的时候，他在家守庐墓。
邯郸相的祖、父皆高官大吏，所在有政绩，到了他们这一代，出去当官的兄弟两人却并皆仕途不顺，且因一个受赇、一个逃跑而颇受郡人嘲笑，使得家声受损蒙尘。眼见荀氏受了十余年的党锢，现如今却能重振家声，而他们没有受党锢却一代不如一代。邯郸相因有感而发。
邯郸荣昂首按剑，说道：“翁毋忧！荣今年二十八，十年内必振我家声！”他的嗓音本来就大，声若洪钟，这时慷慨而言，落入诸人耳中更是铿锵有力，激昂雄壮，如闻金石之音。
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