初冬的雪，落下来。天空灰蒙蒙的，像是蒙着一层阴翳。冷风飕飕地穿堂而过，将几个破篮子吹散开去。地上的雪积了起来。
爵爷府里头的树杈，成了一束束的银条。这一日，林如海坐在椅子上，身子已经没多少分量的他，看起来就如同一具干尸，套着宽大的棉衣都显得单薄。今日他穿戴得很整齐，黑色的袍子上，银纹寿字，显得十分复杂。
堂上只剩林岚和他两人。林如海今日特意要起身来堂上坐坐，即便是点了三四个炉子，这堂上还是冷得很。
屋子里的气氛有些压抑，林岚便笑道：“前些日子赚了些小钱，如今爵爷府里头吃喝不愁，爹您也不必担心什么。”
林如海声音沙哑地说道：“你在金陵捣鼓那个布庄的时候，我就知道，这辈子林家是不愁银子花了，只是你得明白，底子不稳，你做的这一切，都容易被人像摘花一样轻易地夺走。”
“爹放心便是，如今林府已经不是那个还需要到处求活路的林府了。”
林如海欣慰地点点头，说道：“你知道最让为父满意的是什么吗？”
“什么？”林岚看向林如海那沧桑的脸庞，发觉今天的林如海很释然。之前王氏和各房姨娘过来一个个问好，黛玉、迎春和探春也纷纷过来请安。
林如海笑道：“当年我娶了黛玉的母亲，这一次，你更加争气，一下去娶了两个贾府的姑娘，也算是脸上有了光彩。”
“爹过奖了。”
林如海看着堂外飘着的雪，虚弱地说道：“好大的雪，当年登科及第那一年，也是这么大的雪，那时候血气方刚，一点儿都不冷。我们几个金榜题名的，互相拿着酒壶，在雪地里吟诗高歌，那种酣畅淋漓，这辈子都没有那么痛快过。”
他的眼睛盯着院内的雪景，仿佛回到了那个时候。
“爹那时候欢喜着，自然不觉着冷了。”
林如海笑而不语，低头眯缝着眼，过了很久，又抬起头来，脸色憔悴地说道：“之前你不问过，咱们林家的祖坟在姑苏，为何你那大父的坟在揚州吗？”
林岚点了点头。
“当年有个游方道士，路过林家祖宅时算过一卦。爹坟跟儿走，家世代代兴。你那祖父死的时候，我正值揚州知府任上，便埋在了揚州。后来真的就灵验了，直到几年前，才把你祖父的棺木迁回姑苏，揚州那祖坟也就成了空冢。如今咱们林家落户在京师，你又封了爵。我死的时候，记得把我埋在京师，让爹看着你。”
林岚迟疑道：“这样会不会有些不好？”落叶归根，这样的思想下，客死他乡无疑是一种看起来悲惨的结局。
林如海笑道：“埋在京师，让爹看着你。等那一日，你也累了，想回姑苏歇着了，就带着爹一道回去，让爹护着你归家。”
皇鸣寺的钟声响起，犹如归家的信号。
当！
当！
秋收冬藏，万物轮回。今日的钟声，格外悠扬。
“让爹看着你……”
说完这句话的时候，林如海眼睛一斜，看着那堂外的雪景，慢慢地合上了眼睛。林岚看着那穿戴整齐的黑色寿衣，林如海仿佛有预兆一般，就这样等候着死亡的到来。
林岚走过去，将林如海的袖子拉直了，缓缓出了堂，站在院中看着这茫茫的雪景。风雪迎面而来，落在发梢，落在眉上，逃不过的，终究还是个死字。
王氏领着全家内眷闻讯而来，在堂中跪拜哭泣，一时间，这漫天的雪，仿佛成了无尽的缟素，盖住了整座爵爷府。
林岚喉咙动了动，神情严肃地说道：“贾管家，通知荣府。”
“是。”
“二丰，协理我娘办好丧事，白烛白布什么的，你置办就是。”
“是。”
府上一应仆人在林岚井然有序地吩咐下，开始操办起来。
英莲有些不知所措地看着满头是雪的林岚，将伞靠了过去，“林大哥……”
“我有些累了，扶我进屋去休息。”丧亲之痛，让林岚有些麻木，一时间都有些手足无措之感。即便之前做好了充足的准备，当这一刻真的来临时，天都暗了下来。
他是林家的家主，这一刻，真的就是天塌下来，也轮不到他来哭。但是他必须休息片刻，夜里还有很多事等着他处理。
“哦。”英莲的个子恰好到林岚的肩膀，扶着林岚的胳膊朝后院走去。
到了厢房外，林岚说道：“灵堂布置什么的，一切交给贾管家主持就是。天黑之前，不要让任何人打扰我，可以吗？”
英莲含着泪点点头。她明白，这个时候的林岚内心是什么感受。甄士隐出家的时候，她都哭成了泪人儿，更何况如何林如海故去。
林岚有气无力地抬起脚，跨入了厢房里，衣服都没有脱下，便将棉被往身上一裹，闭眼睛睡了过去。
……
……
爵爷府报丧的下人，将消息传到了荣府。
坐暖炕上的贾母一听，也是抹泪叹了几声。闻讯而来的王夫人、凤姐等几个，也哭啼了两声，连声道没有享福的命。人一没了说辞，就把什么都往命运上去说叨，反正谁也不能说这和命无关。
贾政换了件黑色的棉袍，在丫鬟打着的黑伞下走入了荣庆堂。
“母亲节哀。”
贾母拿着帕巾擦了擦，说道：“白发人送黑发人，如海是我女婿，如今亲上加亲，成了你亲家，他这一走，我也心酸。林府办丧，我去了怕是要昏在那里，你去办理就是，礼数上莫要失了礼节。”
“儿子知道。”
贾母又道：“黛玉丫头若是太伤心，你劝劝林岚，将她带到我身边来。我是她外祖母，好歹也带回来见见，安慰安慰。”
“是。”
贾政抬头，转身离去。抄手游廊上的鸟笼已经收到了暖阁里，贾政站在廊前发了好一会呆，直到贾琏和宝玉过来。
“二叔。”
“爹。”
贾政说道：“你姑父走了。东西已经派人买好了，你们俩代表荣府送过去，莫要失了礼，该披麻戴孝的就披麻戴孝，林家子嗣少，你们过去充充数也好，若是林家还要人，环儿和琮儿也过去就是。”
宝玉虽然不愿意，但也不敢违抗，只得称是。
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