郭淮赞同诸葛亮的见解，但同时认为己方除非拿出近半数的兵马来，才有希望在短时间内打通运路。而且大军若不后退，一旦战事不能如愿，稍有拖延，军中粮尽，那可如何是好？
阎柔沉吟少顷，突然提出：“何不北上玄菟？”
玄菟郡位于辽东郡正北方，原本疆域很广，户口也繁，不在辽东之下，后因屡次受到鲜卑、高句丽、夫余等外族侵扰，土地日蹙，人口也直线下降，最终变成了辽东的附属。不过根据桓帝朝的统计，户仅一千五百，人口亦尚有四万之多——估计很多都是奴婢和附庸，故此达到了四十人每户的恐怖数字——辽东的坚壁清野之计是面对当面之敌的，未必就能一直实施到玄菟去，所以阎柔说了，咱们可以尝试着溯大辽水而上，去玄菟郡内搜粮啊。
是勋一琢磨，此计亦有理也。首先，辽东和玄菟西部是相连通的平原地形，没有险关要塞，在辽东军退守首山和襄平的时候，幽州军几可在这平原上纵横无阻。其次，日后司马懿不就是绕过辽隧，经北方而指襄平的吗？虽然史书上没有记载具体行军路线，但估计就应该在辽东、玄菟两郡的边界线上，甚至更往北通过了玄菟境域——也说明这条路可以走啊。
既然不甘心后撤，那么也便只有听取阎柔的建议啦。
于是是勋便留郭淮镇守辽隧，自己亲率主力，沿着大辽水东岸而北，直指玄菟郡辽阳县。辽阳这时候也已经收到了坚壁清野的命令，但县令自以为幽州军尚远，更不可能开到自己这儿来，故此一直拖延，这回骤闻敌讯，惊得弃城而走。于是是勋轻易地便攻取了辽阳城，然后进城一瞧——这地方真穷啊，尽搜府库，并周边散民之食，也不过够麾下大军多吃两三天而已。不行，我还得继续往北去！
暂且放下是勋率军杀入玄菟不提，且说平郭长刘煦所部千余人，在袭击了幽州军一处堠堡以后，很快便陆续截获了两支从肥如方向前来的运输队，不但补充了所需粮秣，还缴获了不少武器装备，士气也因此而大振。只可惜所部半数都是原本平郭县和下属各乡的役兵而已，纪律性太差，忙着抢掠物资，未能将押粮队全歼，跑回去十数人，匆忙一站接一站向后方告警，此后便再没有运粮队再主动撞上来了。
既然无法继续守株待兔，便有部属提出，不如我等继续向东或者向西，去攻打幽州军别的堠堡，以争取更大的胜利，夺取更多的物资吧。好在刘煦为人谨慎，还没有被轻易得来的胜利冲昏头脑，当下呵斥众人，说你们还指望咱们这支偏师彻底掌控辽西走廊吗？别做梦了呀！最多五天，阳乐或者肥如便会派来讨伐的兵马，倘若人少，咱们凭着堡寨而守，还能支撑一段时间，倘若人多，直接上船返回辽东去算了。
于是分派兵马，当道掘壕，并且砍伐周边树木，建起鹿砦。相信只要做好了万全的准备，即便幽州军全师而返，也能够凭寨防住对方数轮进攻，甚至予敌以极大杀伤的。那么自己就此而解了辽东之危，恩主阳仪必定大加赏赐，自己迈向辽东上层的通道也便可就此打开了。
只可惜堑壕才成，营寨未全，仅仅三日以后，便有哨探来报，说有敌来袭。刘煦匆忙登上堠顶，手搭凉篷而望——时正辰末，太阳才从东方升起不久，耀眼的光芒闪烁下，只见东北方向数百骑蜂拥而至。刘煦不禁咂舌道：“来得好快，此必阳乐留守兵马也！”
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