于是两派在朝堂上各执一词，争论不休，一直商量到天黑也没能拿出个各方面都能接受的方案出来。刘备被迫退朝，返回内廷，正打算派人召关羽、张飞返都——打这种大仗，我还是跟老兄弟们多商量商量吧——突然宦者来报：“太尉求见。”
刘备急忙整顿衣冠，亲迎庞统。庞统见面就问，今天在朝堂上的争论，陛下您究竟倾向于哪一方啊？刘备沉吟不语——你自己没能说服法孝直，如今跑来逼我表态，我怎么可能把心里话直接讲给你听哪？
庞统说了：“固知陛下难以取舍也。今日之势，坐守必覆，往攻或可保安，譬如熊、狸相争，熊力倍于狸，然巧不如也，乃当以巧破之，纯以力敌，安有胜算？”
刘备说我也想打出汉中去啊。然而我军虽耐苦战，汉中地势又好，终究如你所言，府库不够充盈，假如曹魏有积聚够打一整年，咱们估计打上五个月就要破产了，怎么可能长期防守不反攻呢？只是孝直所言也有道理，出兵武都，不过打乱对方凉州方面的部署，而其主力本在雍州——可是人把雍州守得铁桶一般，咱们根本就打不出去哪？如之奈何？
庞统答道：“世无不克之城，难得无隙之守，要在寻隙而捣其腹心，以巧破力耳。未知陛下肯听否？”
刘备闻言，不禁双睛一亮，说你发现对方防守上的弱点了吗？赶紧说来朕听。
庞统压低声音道：“自汉中入雍，多道可行，虽皆险狭，要在突出不意，或可建功也。今闻贼使路招守鄠县，彼凡将耳，吾乃可将精兵数千掩出子午，以摧破之。且夏侯惇因病返洛，长安唯留其子夏侯楙。夏侯楙主婿，庸碌怯懦，闻我军来，即不弃城而走，亦必不敢出也。横门邸阁及散民之食，足可周军，徐晃、张郃等亦必弃垒东救，则散关、褒斜、傥骆，皆可横行也！”
基本思路，跟原本历史上的“子午谷战略”如出一辄。
史书上评价庞统“雅好人流，经学思谋”，说法正“著见成败，有奇画策算”，还说“拟之魏臣，统其荀彧之仲叔，正其程、郭之俦俪邪？”其实评价并不够精当，因为荀彧是从来没有带过兵的，庞统却是打过仗的，两人无可类比。而且就庞统曾劝刘备于酒席宴间即擒刘璋，以及在刘备、刘璋正式翻脸后，提出三策以供刘备选择，上策是“阴选精兵，昼夜兼道，径袭成都”，就可以看出来，此人的“奇画策算”，不在法正之下，而且敢于冒险——只是没有得着机会施展就中流矢而死罢了。
所以他今天秘密向刘备提出兵出子午谷，突袭长安的计划来，那真是一点儿也不奇怪。当下把自己的详细谋划，逐一向刘备剖析分明，并且说了，如今不出奇策，那是百死无生，寻隙用奇，才可能有一线的生机，就看陛下您肯不肯冒险啦。
刘玄德也是有赌性的——而且他半辈子都在以小博大，不冒险、不拼命，那根本就冒不出头来呀——当下听庞统说得面面俱到，不禁颔首。不过这么大的事情，也不好私室之内一言而决，刘备说啦，你且让我再好好考虑一下，明天给你答复。
庞统告辞出去之前，先关照刘备，说如此奇计，不可谋于众也，以免外泄——一旦泄露，使对方有了防备，那就完全不灵啦。言下之意，你说不定会想着找法正商量，千万可别介！
这边儿庞统出去了，刘备尚在按查地图，仔细斟酌，突然宦者又报：“司空求见。”
法正跟庞统前后脚地就进来了，开口便问：“闻庞士元求谒陛下，得无为发兵雍州事耶？”刘备心说孝直还真是敏啊，正在琢磨着是不是要把庞统的计划向他透露一二呢，法正一低头，瞧见刘备案上的地图了，不禁冷笑：“吾料士元必说陛下，可使奇兵出子午谷以逼长安也。路招凡将、夏侯楙庸才，或可捣贼腹心，使张郃、徐晃仓惶来应，则褒斜、傥骆，皆可通行矣！”
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