曹彰暴死的消息首先传到洛阳，曹丕又是悲伤，又是惊愕，反复追问送信人，说我三弟究竟是怎么死的？对方回答道，据医生诊断，乃吃醉了酒自马上跌落，跌伤脊骨而亡，曹丕表示难以置信：“吾弟素来好酒，又娴熟弓马，即带酒骑马亦常事也，何得跌落致死？”下令好好保存曹彰的尸体，等他派人去验尸。
其实任城先后派来两名使者，正好前后脚抵达洛阳，第一人只是禀报丧事，描述眼见耳闻，第二人却是国相密遣，说医生当时不敢多说什么，私下却禀报国相，怀疑曹彰是中毒身亡。
不过这年月对于毒理的分析非常落后——除非鸩毒之类比较常见的剧毒，可以通过死状来得出明确结论——因此医生也不敢确定，更不敢广而宣之。国相亦然，在任城国内暂且封锁消息，保护国王遗体，却遣亲信秘密到洛阳来禀报曹丕。
曹子桓既惊且怒，他隐隐觉得，这是有一支毒箭射向自己，当即召来神医张机，要他立刻启程，星夜驰往任城，去查验曹彰的尸体。随即便将相关情况和自己的处断，派人快马去奏报曹操。
曹操这时候正率领大军，无奈地离开关中，返归洛阳，才刚行到郑县，就得到了曹丕的密奏，当即大放悲声，几乎哭晕在地。从来老来丧子，“白发人送黑发人”，乃人世间剧惨之事也。当然这年月死亡率普遍很高，曹操死掉的儿子也不止一个了，但大多是少年夭折，还没有培养出足够的感情来，曹子文则不同，在曹操眼皮底下长大成人，又颇受宠爱，骤闻死讯，曹操又如何能不椎心泣血，老泪成行呢？
曹操阅读曹丕奏文的时候，并没有避人，所以群臣见了都感诧异——这是出了什么事儿了，陛下竟然悲痛若斯？曹洪仗着跟曹操素来亲近，当先请问，曹操哽咽着回答：“吾儿子文薨矣！”
众人也皆大惊，曹洪就问了：“任城王青春正茂，如何薨逝？”曹操张嘴就打算说真话，可是瞧瞧曹丕的书信，细一琢磨，终究中毒而死之事尚未落实，此事骇人听闻，容易引发朝局动荡，于是也只得照搬第一名任城使者对曹丕所说的话：“子文酒醉落马，不慎跌死也。”
可是一转脸，他就叫来了军中校事刘慈，说你赶紧快马折返洛阳，启动所有刺奸、校事耳目，去探查此事——我儿究竟是因何而死，若真为人所害，幕后主使又是谁人，务必调查清楚，秘密奏报于朕！
刘慈领令而去。这事儿却瞒不过沮授，他也不敢与旁人言讲，却唤来一名属吏，开门见山地就问：“汝得非是太尉所遣，处吾身旁乎？”那属吏吓得赶紧跪下，说焉有此事啊？沮授冷笑道：“汝之行止，终瞒不过吾。然吾此身，即是太尉所救，彼欲遣人觇我，吾亦不怪也。汝可即往洛阳，禀报是太尉，云天子于道中得任城王死讯，遂遣刘慈先归，不识何意也。”
此事大有蹊跷，就怕因此又引发朝局动荡，进而威胁到大魏江山的牢固，沮授心说我一则以报是勋昔日劝阻赴死之德，二来也希望靠着是勋的智慧，可以将此风波消弭于初萌之际。天下丧乱已久，可实在经不起再折腾了呀！
然而那名属吏却并没有就此返回洛阳，他只是出营一趟，自然找到了合适的联络人，联络人不敢使用信鸽，快马加鞭，竟然赶在刘慈之先进了洛阳城。
且说初闻曹操退兵，是勋长舒了一口气，他就怕曹操忿怒兴师，趁胜追击，想要一举夺取汉中，以报关中之仇，然而如今准备不够充分，吃败仗的可能性是相当大的。也不知道是什么原因，曹操竟然没追——难道是沮子辅或者蒋子通劝谏所致吗？那二位可真是立了大功啦。
随即就得着了曹彰暴死的消息——当然啦，曹丕连他也都瞒着，他并不清楚曹彰究竟是因何而死的。那日回府之后，便即召唤是复来到书斋，关上门，父子二人好一通密谈。是勋就问了，说你在任城有耳目吗？曹彰究竟是怎么死的，能够打听出确切的消息来吗？
是复说儿在任城确实安插有耳目，但咱们情报网的效率不可能那么高，不可能比任城报丧的使者来得更快啊，到目前为止，还并没有消息传过来。随即就问：“阿爹或疑任城王之死，实有蹊跷乎？”
是勋的想法跟曹丕类似，他说曹彰喝醉酒骑马也不是一回两回啦，怎么就会那么巧，偏偏这次不但落马，还把脊骨给跌伤了，而且很快就咽了气？“吾疑为人所害也，而其祸端，必在萧墙之内！”
这是一种直觉，来自于长期混迹朝堂所养成的政治敏感性。倘若曹彰之死真是事故，曹操悲痛之下，很可能就会把几位藩王召回洛阳——别再父子间临终都见不着一面了；而若曹彰之死别有隐情，那么究竟是谁谋害他的？跟曹彰利益冲突的，只有他几个兄弟，也就是说，很可能是兄弟阋墙所致，那么很可能会引发新一轮的夺嗣风波。
于是他问是复，说我让你密切关注历阳王曹冲的动向，你有什么发现没有？是复回答说：“时日尚浅，无所得也。”曹冲的日常举动始终没有改变，貌似瞧不出有什么不对的地方，只是——
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