日子到了腊月二十三，这一天也就是小年了，到了这一天开始就是呼吁正式
的进入过年的范畴，一直到正月十五的元宵节之后才算是过完，真说起来，古代的年，其实相当于如今的长假，不管是穷人还是富人，每年只有这一段时间是属于命令规定，或者说约定俗成可以畅快的休息，畅快的吃，畅快的玩的。甚至有些地方可以把这样的放假一直延伸到二月二龙抬头的时候。
小年这天要祭灶神，俗话说：男不拜月，女不祭灶，这一天的活计就是大虎带着二虎两个人做的，别看二虎小，人家那也是男人，恩，小男人。而付张氏和付清则是只有避开的份。
大虎很是慎重的把灶君像贴好，又摆上供品，上香，送酒，一应祭灶仪式都做完后，把灶君神像拿下来烧掉，就算是“送神上天”了，等到大年三十晚上，再用“接灶”仪式把灶君接回来。
“腊月二十四，掸尘扫房子”，付张氏也好，付清也罢，就是大虎也忙得快直不起腰来，不过心里边高兴，“扫尘”亦是“扫陈”，明年会是翻新气象的。特别是对于大虎和付清来说，他们心里可是还记挂着那株人参能换多少银子呢！
一天接一天，每日都有祖宗传下来的习俗，只是家里人实在是少，有没有壮劳力，最后不过是付张氏带着两个算得上半个大人的大虎和付清在家里忙，让二虎看着小的，一直忙到了年三十这天。
虽说今儿是年三十，大虎两个上午依然去山上里跑了一趟，大年初一、初二是不出门的，下回出来就是初三了。这样一来，家里的必然有好些天没有收入，大虎自然是心里着急的，他也不想能弄回来换多少钱，可是她觉着能拿回来到时候当做年礼也是好的，果然，一去就是五只兔子，加上家里存下的，就是付张氏走娘家也够了。
这天中饭一家人简单的吃了一点，就开始忙活开来。晚饭，年夜饭，这是所有人都最重视的一顿饭了，虽然付石匠失踪还没有消息，但是这不影响全家吃这顿饭。因为他们坚信，爹一定会回来。
大虎带着二虎贴门神、挂桃符，付清则是和付张氏一起负责贴已经剪好的窗花。里里外外的，家里已经渐渐添上了许多的红色，有了一丝热闹的喜气。
随后付张氏领着家里的孩子在厨房里做晚饭，上午的时候就把多数的东西都洗干净了，下午只要一样一样的煮出来就成，都是些耗时间的慢工活，主灶和偏灶都用上了。
除了自家逮的野兔不算，又在齐家肉铺买了半斤猪肉，两只猪脚，一共花去了三十文钱。准备猪脚炖汤，猪肉炒个菜，他们家兔子肉倒是吃的不少，家里也有，野鸡也准备了一只，可是这猪肉却是好久都没有怎么尝到过了，这次也算是过年尝鲜了。
本来还计划买条鱼，好有个年年有余的好口彩，可冬季里的鱼往往是有价无市，弄得付清只咋舌，眼珠子乱转，想着自己是不是可以用这个来挣银子，就差没有钻到钱眼里去了。
这一顿饭最主要的素菜就是白松和豆芽，说起这个豆芽，那也是付清的杰作。看到黄豆，有了豆浆，虽然做豆腐她是不成了，就是磨豆浆剩下的豆渣她都是做了豆饼当干粮了，最后实在不怎么喜欢，让大虎找了豆腐坊给卖了些小钱。可是人家付清还是有优点的，这不是，把豆芽给做出来了吗！还趁机放到了豆腐坊施家大郎家寄卖了起来，虽然不多，可是也是比长期的进账。
只要把饱胀了的黄豆放进木盆里，用布盖住，放在炕头最热的那个位置保持温度，水分不够时又洒上点，这活轻省的很，也不少挣，家里二虎都能干，这样的挣钱法子，付张氏怎么会不喜欢。所以这个活一直都是家里这母子二人的活计。用这些挣来的银子买些家里的油盐酱醋那是足够了。因为过年，素菜实在少了些，前些日子更是狠狠的卖了一大批，就是周边的人家也上门来买，倒不是付清不担心这法子外露，而是这东西本来她就不打算长做，一斤豆芽她掌控的比施家好，也不过是发出六七斤豆芽来，卖的和黄豆一个价，已经是很挣钱了，在不敢贪心了。
再说这法子一来容易琢磨，说不得什么时候就让人看破了，二来要是真的能挣大钱，只怕这法子他们根本就保不住，所以付清一开始就直接把这方子卖给了施大郎，换了五两银子，然后让施家免费帮他们寄卖豆芽菜，并答应这法子再不卖给别人。用这种方式隐藏在施家后面挣钱，这对于他们家目前大虎没有长大，付石匠没有归家的情况下是最好不过了，人家最多以为他们帮着施家做活而已。
夜幕快降临时，年夜饭也做好了都端上了桌，屋子里暖呼呼的，一家人围着桌子团团坐下，这是一年中最丰盛的一顿。今夜要守岁，吃过饭后都聚在东屋里，继续说说笑笑，等着子时的到来，
子时正，有些人家已经燃放起了鞭炮，一家人聚集到院子里，先是朝着正东方向举香叩首接回灶神，接着大虎去点旺火，随后拿着香头去点鞭炮，片刻整个院子都是霹雳啪啦的震天响，旺火照亮了院子的角角落落，付清拉住二虎，阻止他去追逐在雪地上炸起的点点闪光，付张氏看着孩子们闹得厉害，也笑了笑不过看了两眼就进厨房下饺子去了。
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