霍拉斯.艾克里奥伯爵望着森林中央的方向，随着雾气慢慢变得稀薄，世界树之芽特拉希尔的轮廓逐渐清晰，在进入这片森林之前，他就曾为这棵参天巨木的宏伟景象而感到震撼，如今身处其树冠环绕之下，更感受到人类的渺小。
“大人，雾似乎变淡了许多。”
佐伊.斯卡雷特男爵作为艾克里奥伯爵的近卫，常年伴随其左右，如今也在第一时间觉察到了周围环境的异变而通知了在大帐内思考作战计划的艾克里奥伯爵。
“刚才那声嚎叫，查清楚是怎么回事了吗？”
霍拉斯.艾克里奥虽然身为伯爵，但并不似莱克星顿.萨拉斯那般苍老，如今刚过而立之年的他，其魁梧的身材和英俊的外貌即使放在温德兰那一票热衷风花雪月的贵族中也难掩其光芒，赤红的短发竖立，身上绯色的铠甲在因雾散而变得明亮的阳光直射下更显耀眼。
他五年前继承了自己因意外而故去的父亲的爵位，如今则已经是统帅一个军团的总指挥，纵使经常被同僚和敌人成为“公牛”，但其战术才能却无人能指摘。
“报告大人，还不清楚，不过，有士兵传言是雾之神的警告。”
“雾之神？”
艾克里奥伯爵听闻阿斯特尔的猎人们谈论过迷雾森林里的雾之神，不过在众神早已殒没的现在，他根本不相信这种坊间传闻，只认为是阿斯特尔的胆小鬼们放出来蛊惑人心的谣言。
“这个世界早已被神祇遗弃，只有人类，才是主宰自己命运的神，佐伊，如果以后再让我听到这种言论，你就给我直接收拾东西回你的老家！”
“是、是，大人。”
斯卡雷特男爵跟随艾克里奥伯爵多年，自然知道这并不是什么气话，因而只能乖乖闭上嘴，不再谈论什么雾之神的事。
“我再让斥候去打探......不过，大人，无论是什么原因，如果这雾气消散了，对我们岂不是相当有利？”
转移话题，斯卡雷特男爵知道温德兰军目前处于进退维谷的状态，一方面，其他战线的部队均取得了大捷，而作为先锋军的第七机动装甲师却迟迟没有建立战果，这让艾克里奥伯爵相当难堪，另一方面，阿斯特尔那帮北方游侠奸诈狡猾，利用这迷雾森林的雾气和复杂地形作为掩护，令温德兰军无法推进半步，更让所有人头疼。
“怎么说？”
艾克里奥伯爵挑了挑眉毛，以眼角的余光瞥了一眼身侧的斯卡雷特男爵。
“我们先前因为雾气的阻碍，时常被阿斯特尔的游击部队偷袭，如今雾气虽然还没完全褪去，但视野已经比先前要好上许多，我认为，这是我们进攻的好时机。”
斯卡雷特男爵知道艾克里奥伯爵其实早就心中有数，但还是将这个意见说了出来。
“确实如此，但佐伊，你都能想到这一点，那阿斯特尔那边，薇拉希尔.斯特拉斯那家伙难道想不到这一点吗？”
艾克里奥伯爵缓缓说道，双眼凝视着高耸入云的世界树之芽特拉希尔。
“运用某种方法将雾气暂时变得稀薄，等我们认为这是好时机而进攻的时候，再将雾气还原，从而一举将温德兰的军队击溃，如果我是对面的指挥官的话，我就会采取这样的战略。”
“这......是属下思考不周。”
斯卡雷特男爵一时语塞，他虽然知道自己的老大并不是外界传言的那般只会猪突猛进的莽夫，但像这般思考深远，还是他始料未及的。
“那么将军大人的意思是？”
“如果阿斯特尔是这么考虑的，那么他们必定会倾巢而出，将全部的军力都拿来对付我们，换句话说，如果我们进攻，遭遇的恐怕不是那蚊虫一般恼人的游击部队，而很有可能是阿斯特尔主力。”
艾克里奥伯爵手指在腰间佩剑的剑柄处轻轻敲打，接着说道。
“阿斯特尔军队也不能拖延太久了，萨拉斯那老狐狸已经攻入莫德雷德高原，只要他向迷雾森林西北方包抄过来，那么阿斯特尔人必定会撤离这片森林，当然，若真是沦落到要靠其他人的援助才能击败敌人，那我霍拉斯.艾克里奥今后也就没有再带兵的意思了。”
“大人所言极是。”
战况已经很明显，东线的温德兰军队的作战成果其实对整个战局已经没有太大的影响，只是时间早晚和个人荣誉的问题，可斯卡雷特男爵知道，这正是他的顶头上司最看重的两个问题。
“阿斯特尔的狡诈恶徒，既然你们想要引诱我踩进陷阱里，那我便将计就计。”
艾克里奥伯爵将视线从世界树之芽上移开，转到身前的驻地里。
这是在迷雾森林中强行开拓出来的空地，生长了百十年的树木被砍伐殆尽，取而代之的，是上万顶帐篷连绵，以及其中行走的温德兰士兵，每个人的脸上都是坚毅的表情，都在等着为国捐躯，建立荣光。
“我们装作中计，派出一部分军队进攻，另外的军队则分散在两翼，绕道敌人的后方，等阿斯特尔的蠢货露出自己的獠牙，我们再包抄而上，将集结起来的阿斯特尔军队一网打尽，既然他们想玩阴谋，那我就陪他们玩玩好了。”
斯卡雷特男爵看到艾克里奥伯爵露出了残虐的笑容，他不由得想到了这位伯爵之前的战绩。
十六岁便单枪匹马力战六个成年的匪徒并将其尽数击杀，二十二岁以全科优秀的成绩从军事学院毕业进入部队，在继承了伯爵之名后，又参加了镇压内部叛乱的几次战斗，每次都身先士卒，靠一己之力杀入敌阵并取得对方上将的首级，那战斗的身姿，无论谁看了都会为之热血沸腾。
而且，艾克里奥伯爵在三十岁的年纪便有黄金中阶的实力，放在世界上也是天赋异禀之人，阿斯特尔的那一干将领中，只有王国.军最高指挥理查德.利维亚斯和北方游侠的统帅薇拉希尔.斯特拉斯可以与其相提并论。
就是这样的一名猛将，如今更有着超人一等的战略，斯卡雷特男爵看着艾克里奥伯爵的笑容，不由得感到脊背一阵寒冷。
看来阿斯特尔的家伙们要倒霉了。
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