亚美斯多利斯，东都。
这是一座隶属于东方司令部的城市，近期，随着从中央市调任过来的马斯坦率领着他的部下进驻东都，东方司令部的国家炼金术师数量有了明显增加。
但是就在这几天，一个专门猎杀国家炼金术师的杀手，却将整个东方领地闹得人心惶惶，已经有至少五名国家炼金术师遭到毒手失去了生命。
“马斯坦，这已经是第五位遇害的国家炼金术师了，其中还包括格兰准将，所以作为朋友，我劝你最近一段时间安稳些，增加一些警卫人员。”
接到宪兵司令部命令而来到东方司令部的休斯，以及有着“豪腕”之称的阿姆斯特朗，两人联袂进入马斯坦的办公室，与他商讨对付凶手“面疤人”的处理方案。
休斯口中的格兰准将，就是前些日子替姜牧进行国家炼金术师考核的铁血之炼金术师巴斯克·格兰，已经死在了面疤人斯卡手中。
“那个斯卡似乎专门针对国家炼金术师进行下手。”
“现在留在东都的国家炼金术师只有你和另一个称号为‘缀命之炼金术师’的修·塔卡了，你们的处境十分危险。”本身政务缠身的休斯，因为面疤人的事情不得不千里迢迢来到东都，言语中充满无奈。
“居然连格兰准将都遇害了……大佐，请你务必加强安防警备。”莉莎一脸认真。
“对了，那位‘冰焰之炼金术师’不是先你们几位到达东都的么，不知道现在行踪何处？”说话的是一个浑身长满肌肉的大块头——阿姆斯特朗，脑袋上只有一小撮卷曲的金发，此时正挥舞手臂展现他那亮瞎眼睛的肌肉。
“谁知道呢，那家伙好像没有正经事情要做，一天到晚都在四处游逛，说不定现在已经离开了东都。”
马斯坦双手支着下巴，因为刚进入东方司令部，工作繁忙的他没有时间去关注姜牧的下落，说真的，他除了当初在中央市的时候与姜牧会过几次面，后来基本上没有什么联系。
这时莉莎翻了一下记录本，找到姜牧的记录说道：“姜牧现在还在东都，前段时间他还向我打听了‘缀命之炼金术师’修·塔卡的信息，似乎有意进行合成兽方面的研究。”
“修·塔卡，就是居住在东都的另一名国家炼金术师？据说他在两年前合成了会说话的合成兽……”
休斯回忆了一下宪兵司令部给他的信息，那位名叫修·塔卡的人也是他此行需要警告人身安全的对象。
“是的，塔卡先生擅长于合成兽的研究。”
“那我们要尽快找到那位塔卡先生，如果中途中能够遇到姜牧先生就更好了。”
说到合成兽，不管是休斯还是阿姆斯特朗都十分新奇。
这是军方内部也在研究的战斗兵器，一旦实验成功，合成兽就可以作为战争兵器，大大增强亚美斯多利斯军队的实力。
国家炼金术师分为两种，一种是马斯坦、爱德华那样的专精于战斗的炼金术师，这类炼金术师占了国家炼金术师的大半；另一种就是像修·塔卡那样，从事理论研究、技术研究的人才，这类炼金术师主要推动炼金术的发展，但并不擅长战斗。
所以像修·塔卡这样的人才，本身需要人员进行保护。
“那么就这样了，我们先到塔卡先生的实验室去，面疤人一日不被抓捕，我们就一日不能掉以轻心。”该交代的都已交代完毕，休斯便站起身来，跟阿姆斯特朗一起，走出马斯坦的办公室。
刚出门，马斯坦在后面冲他们喊道：“啊对了，塔卡的实验室在东都郊外的居住群里面，注意安全。”
“放心啦！”
抬起手挥动着手臂，楼道中休斯的声音逐渐远去。
……
东都，郊外。
古老的小镇外面，和煦的春风带来生命气息，吹拂着整个郊外。
一片与周围相连的居住区，维多利亚时代建筑风格的别墅一栋挨着一栋，这些建筑整体错落有致，似乎进行过精心的规划。
缀命之炼金术师的家门口，姜牧双手插着口袋，一脸深沉地凝望着。
“就是这里了。”轻声述说，姜牧直接踢开大门走了进去。
钢炼世界中不乏黑暗的色调，在原著中，“缀命之炼金术师”修·塔卡便是一个为了名誉而丧心病狂的家伙。两年前为了取得国家炼金术师的称号，他不惜将自己的妻子和一头猛兽合在一起炼成合成兽，而今天，国家炼金术师的复核日期将近，他又将主意打到了自己的女儿妮娜身上。
如今爱德华兄弟因为在前往里欧尔的途中辗转去了故乡利塞布尔，所以并没有像原著一样来到东都。
姜牧了解过原著，自然知道修·塔卡和他女儿妮娜的事情，所以在东都停留数日，完成自己在东都的布置后，姜牧便只身来到了塔卡的家中。
踢开塔卡家的门，跟外面风和日丽的景象形成不同的是，整个房间里面阴气沉沉，窗门紧闭，温和的阳光未能照射进来，房间内的景象令人心生不愉。
搜寻了好几个房间，都没有发现塔卡父女的踪迹。
找到通往地下实验室的入口，姜牧在实验室中找到了他们。
塔卡颓废地蹲坐在地板上，双目有些失神，眼球处充满血丝。在他的对面，趴着一个白色的身影，那身影有点像大型的犬类生物，但头顶处，却有着一撮棕色的头发。
此时那犬类生物正趴在阴暗处，两眼闪着白色的幽光。
那头犬类合成兽，就是塔卡用自己的女儿妮娜和家犬合成而成的，有一定的人类智慧，但只会说一些简单的语言。
“还是来晚了吗？”
见到眼前的景象，姜牧心中又怎会不知道发生了什么？
“呐，你是什么人，随便闯到别人的家中可不好。”
塔卡蹲在地上头也不抬。
一种压抑的无名怒火在心头一闪而过，姜牧的眉头紧锁起来，脸上阴云密布布满寒霜，望向修·塔卡的眼神里也充满杀意。
“人渣，两年前用自己的妻子炼成合成兽还不够，现在又用自己的女儿进行炼成，国家炼金术师的称号对你来说就这么重要吗？”
塔卡浑身一震，抬起头，惨白的脸庞变得狰狞起来，沙哑的声音道：“我就是不喜欢聪明的人，技术的进步不都是伴随着无数的牺牲么，这些都是实验的产物，你也是炼金术师吧，应该可以理解吧……”
似乎在呻吟，似乎在自我辩解，塔卡用强烈的情绪，宣泄心中积累的郁闷。
搭配上那扭曲的丧心病狂的面目，就好像一个魔鬼一样。
姜牧直直盯着他，半晌之后，道：“你已经疯了。”
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