几名汉子快速穿梭在街巷之间，七拐八绕之后，终于来到了一条偏僻小巷的最深处。站定在最后那座宅院的后门跟前，确信没有人跟随后，他们才有规律地敲了几下木门，门开，便闪身而入。
守在后院的两名高大汉子冲他们一点头，小声道：“少主在东厢房等着你们呢。”几人这才应了一声，继续快步直奔前头第二进院落的厢房。
片刻后，这几名汉子就已来到了正轻摇折扇，握着一卷书，看着更像是某个读书士子，而非江湖中人的许青莲的面前，把自己几个刚才外出看到的一切都说了出来。
当听他们道出这次来鲁任巡抚的朝廷要员竟是个叫陆缜的年轻人后，许青莲脸上那淡然的笑意便猛地一敛，手上一抖，扇子也被哗啦一声收了起来：“竟是他么？”
“怎么？少主知道此人？还是说曾与他交过手？”房中另一人有些奇怪地开口问道，他正是白莲教山东分舵的香主薛信了。
怔了一下后，许青莲的脸上露出了一丝不明的意味：“倒是没与他真正交过手，但前番我与老二在江苏行事所以失败，事后听说就是因为有他从中作梗。不过当时他只是一名府衙的师爷，后来听说因那事儿还被朝廷封赏了。这才几年工夫，他居然就能当上一省巡抚了么？”
“这……会不会是同名同姓之人？”薛信满脸的难以置信。他虽然身在江湖，却也知道大明朝廷里的官员想要升迁有多么困难，一个年轻人怎么可能在短短几年时间里就从寻常百姓升到二三品的封疆大吏呢？
“听他几个所描述的该人模样和年龄来看，应该是错不了了。而且你也不要忘了，如今的明廷正是缺人的时候，说不定他就是借这机会才窃居如此高位呢。”许青莲推测道。随后，又正色说道：“其实他是不是那个陆缜已经无关紧要了，对我们来说，他的存在总是一桩麻烦。”
“是啊，谁能想到明廷居然会突然就派一个巡抚来山东，这让我们接下来行事可就多了几分变数了。要是以前那样，官府间相互掣肘，我们必能成事！”薛信深以为然地点头道：“对了少主，你说他会不会是冲着我们来的？莫不是明廷已经查到了我们的目的了？”说到这一句时，这位的脸色微微一变，似有些担心了。
在原先他们的计划里，山东三司衙门间的互不统属那是相当关键的一环，这也是大明朝廷在地方的一处漏洞。
话说太祖皇帝朱元璋因为自己出身低微，曾饱受官府欺凌压迫的缘故，一向就对官员富人饱含戒心。这一点习惯即便他当上了一国之君都未曾有太多的改变。于是老朱就给下头的群臣定下了各种最为严苛的法令，连俸禄都是历朝历代以来最少的。
这还不算，老朱随后还大搞平衡牵制的一套手段。比如在朝廷里头，就设了言官部门来监视百官，之后甚至还丧心病狂地搞出个锦衣卫来。至于地方上，更是把军政大权一分为三，设了布政使司衙门、按察使司衙门和都指挥使衙门，让他们互相监视掣肘，从而无法真正做到一家独大。
这样的做法固然可以确保朝廷的集权，但同时在出了某些大事时又可能让几个衙门间发生扯皮和推卸责任的做法来。后世的朱家子孙正是看出了这一弊端，所以才会在地方三司之上又设了巡抚这一真正独揽一省军政大权的封疆大吏出来。
不过与几十年后几乎每省都有巡抚，巡抚一职几乎成了一省最高官员的情况不同，如今的巡抚依然只是临时性的委派钦差。都是朝廷因为某一差事或目的特意派遣，事成之后就要回朝复命，交卸官职的。
薛信正是因为了解这一点，才会担心这是朝廷冲着自家而来的安排，正所谓关心则乱，做贼心虚嘛。
许青莲却在思忖之后迅速否定了这一猜测：“我们到现在还没有真正有所行动，他们如何会有相应的安排？不过多了这么个变数，咱们必须更加小心才是，这次在山东的举事是许胜不许败！”
“属下明白，一切都已按部就班地在干了，只要这场雨真如预料般会越下越大，咱们的机会也就来了。”
“那就去好好准备相应的一切吧，山东这儿的一切都要仰仗你薛香主了，你可不要让我失望哪。”许青莲正色地拍了拍对方的肩头叮嘱道。
“少主你就看好吧。”薛信保证似地说道。
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此时，济南城内的官员们可不知道自己辖区之内已有白莲教的贼人在蠢蠢欲动想要大搞破坏了。他们还在鲁味阁内推杯换盏地为巡抚大人接风洗尘呢。
在几轮酒互相敬下来后，最高那层的酒席上的气氛已是相当融洽，觥筹交错间，不断有人在跟陆缜敬酒，同时还说着些大人年轻有为，将来前途必然不可限量之类的奉承话儿。
面对这些人不断地好话和敬酒，陆缜只能勉强应付着。好在他的身份摆在这儿，无须跟敬酒之人那样把杯中酒一口干掉，只要略喝一下便可。但即便如此，几轮敬酒下来，他也喝了不少，此时整张脸也有些酡红色了。
正当陆缜夹着一块夏津布袋鸡放到嘴里慢慢品尝天下闻名的鲁菜风味时，又一名官员端着酒杯摇晃着来到了他的跟前相敬道：“下官听闻抚台大人当初在广灵为官时，就已展露不凡，一县令身份，率众将士坚守城池并击退来犯之敌，实在是让我等感佩不已哪。我在此就敬大人一杯，以表心中敬意！”说着，也不待陆缜反应，就已咕嘟嘟地把杯中酒给喝了个干干净净。
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