齐淑芳打量她，长相打扮都没变，还是那位朴实无华的姑娘，但气势变了，由内而外透着一股自信的风采，不再像以前那样沉默寡言。
就像……一颗珍珠，一颗擦去浮尘的珍珠。
云柏那年离开古彭市后就没有回来过，一次都没有，齐淑芳去首都参加薛逢的婚礼也因为她去执行任务而未能相见，所幸两人一直是书信联系，对彼此的近况都比较了解，友情也没有因为分隔两地而减退。
云柏今天凌晨才到家，但家里发生的事情却让她待不下去，不怎么安稳地睡了一觉，醒来她就直接出来了，没想到会遇见李处长嫁女，没想到这么快就见到齐淑芳和何胜男。
听齐淑芳问，她嫣然一笑，“半夜下的车，我睡醒后就来吃点东西。”
“正好，正好，我们这办了两桌，空了不少位置，你不嫌弃我们吃了有一会儿，就坐下吃点。”何胜男招呼她坐下，叫服务员送一副碗筷。
古彭市不小，但也不大，因为绝大部分居民就住在那一片，散落在各个国营单位、机关单位的附近，东家长西家短，一点小事都能传得人尽皆知，何况云家人又不是低调的人，早在云柏成功进入首长专列工作的时候就挂在嘴边炫耀了。
所以，李母见到云柏表现得特别亲热，拿着筷子端着碗坐到云柏旁边，问长问短，问专列里的事情，“你工作这么久，见过多少位首长啊？”
云柏淡淡一笑：“我们的任务需要保密，请见谅。”
没得到自己想知道的事情，李母重新回到原来的座位，任由三人女青年叽叽呱呱，说说笑笑，又不敢流露出不满。
饭后，三人带着盼盼移步何胜男家，继续先前的话题。
何胜男的住处距离国营饭店最近，虽然小，里面却是五脏俱全，收拾得也很干净，一看就知道两口子都是勤快人。
“看你眼里透着血丝，在饭店里没好意思问你，是不是没休息好？”齐淑芳关切地问。
云柏坐在椅子上，苦笑道：“哪能休息？这个说，那个说，说得我的头快炸了，好像我不会来就是罪大恶极一样。”
何胜男给盼盼冲着奶粉，问道：“听你这么说，你爸妈又给你出什么难题了？”
她一向嫉恶如仇，云柏不在了，就和齐淑芳一样很少搭理云家。云家人品虽然不太好，倒也不是没本事的人，愣是给云柏的哥哥云松找了份工作，虽然是粪管所的掏粪工，但月月有工资有供应，而且粪水很得下面各个生产队和农场的看重，拿粪票来领粪水的人为了想多弄点粪水，或者多弄点粪便少弄点尿液，自然而然就和云松打好了关系。
有云松这笔工资和下面偶尔捎带的蔬菜，再加上按月向云柏索取的工资，云家日子过得有滋有味，所以何胜男不明白云家为什么又要为难云柏。
齐淑芳心思转了几圈，触动往事，问道：“不会是你兄弟的事吧？”
“她兄弟？什么事？”何胜男没听过。
齐淑芳也是上个月听叶翠翠说了那么几句，在云柏千咛叮万嘱咐的情况下，自愿到西双版纳接受贫下中农再教育的云杉，还是在那里结婚了，娶了一位美丽热情能歌善舞的云南女孩子，虽然家在西双版纳，但不是傣族人，而是苗族人。
“我听说，云杉结婚后生了一个女儿，生过女儿后才给家里寄信，算是先斩后奏。之所以写信，好像是要钱的吧？”齐淑芳记得叶翠翠是这么说的。
云杉的日子过不下去了，单凭工分根本不够养家糊口，还倒欠不少钱。
何胜男惊讶极了，“怎么这样啊？我可记得云柏说了很多次，让他至少在七八年内别结婚，是希望他有回城的一天，现在……”
“随他吧，他是个成年人了，我有自己的人生，我不可能管他一辈子，带来的后果不管是苦是甜，都由他自己承担。”云柏已经看开了。
何胜男点点头，“钱呢？你给吗？”
“不给。”云柏漠然道，“我每个月的工资往家里寄一半，还想怎么样？我就一个人，让我管十个人的吃穿用住，这不是为难我吗？我这几年离了家，省吃俭用一共才攒下二百多钱，可他们一张口就是三百！”
“三百？”齐淑芳吓了一跳，“可是我听叶大姐说，云杉写信问你爸妈要的是一百呀！”
连翻三倍，够狠！
云柏愣了愣，“真是一百？不是三百？”
齐淑芳很确定，“就是一百！现在一斤最好的大米才一毛多不到两毛，如果是为了买粮食，哪怕是买高价粮，一百块也不少了。苗族姑娘都是自己织布绣花，你妈跟街坊邻居炫耀云杉寄来的花布，说是你弟媳妇织的。”
云柏一脸冷笑。
何胜男道：“云柏，你不会给了吧？三百块呢，我大半年的工资。”
“没有，我没答应给。”云柏气愤到了极点，反而不生气了，一句话，就是没有。
对家人，她早已失望透顶。
她回来后，没人问她在外面过得好不好，只顾着索取，云母还抱怨她，说她不赶紧找个对象嫁出去，周围就她一个老姑娘了，让家人丢脸。
“你们听听，这是一个母亲该说的话吗？难道她说这话的时候，忘记自己的条件了？几百块彩礼，以后每个月得交给娘家三十块钱，我不就是因为这个条件不敢结婚的吗？到现在条件不仅没变，而且还增加了，他们认为我在专列上工作，经常见到老首长们，于是要求对方买三转一响做聘礼！你们觉得，三转一响送来了，会有带走的机会吗？”
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