薛刚登上李胜江的战舰，向李胜江行礼。李胜江回礼。
按说薛刚的级别也是副师级干部，不应该向一个开荒团团长行礼。可是形势不由人，也是没办法。
薛刚道：“这位将军，我是大明水师文登营指挥佥事薛刚，敢问您尊姓大名？”
这想随便打劫几艘船，就打劫来一个这样大的官？李胜江一惊。
大明三大营的长官是指挥使，这指挥使下边的副手，就是指挥佥事。级别相当于开荒团的师级将领。不过李胜江也不在意，既然这样高将领，就不能随便打劫走了。见这薛将军器宇轩昂，真有说书人讲的唐朝薛刚的样子，就笑着闲扯道：“我叫李胜江，敢问你和《薛刚反唐》里那个薛刚，是什么关系？”
薛刚也笑道：“李将军，就是名一样，命可和那个薛刚差远了。大树荫下好乘凉，我们单枪匹马的，想反不是找死？”
李胜江叹气道：“诶，薛将军刚刚人到中年，就已经做到了指挥佥事，正是春风得意。这个名字让人有所联想，起得不好啊。”
薛刚懊恼道：“李将军，您就不要取笑我了。大明官军本就低人一等，水师更是后娘孩子。我们营我这样的指挥佥事，听起来是副职，威风得很，却有七个之多。多是朝中高官子弟，挂个名吃空饷的。苦活累活都是我这样没后台的干。有好处都是他们上。真羡慕登州水师兄弟，可以进你们开荒团。那才是咱当兵有出息的地方。”
李胜江听见薛刚这样说，感觉这可是有心人，喜道：“如果薛兄有意，到我这里来，我可以向司令保荐你做个团长，不知薛将军意下如何？”
薛刚听到李胜江的名字，已经知道李胜江是开荒团司令李易的师弟了，听着这个承诺，倒也靠谱。有了几分喜色道：“当真？！”
薛刚现在犹豫的，不是官职。在大明，他这个指挥佥事，月银不过8两，加上一些额外油水，一年200两银子多说。开荒团的团长，月薪20两，一年240两已经不错了。关键开荒团还有许多福利待遇，不说在职的好处，就说退伍后，会安排相应级别的工作，这可就了不得，这就让官兵后顾无忧。大明可没这福利。
薛刚现在犹豫的是：李胜江本身才是个团长，保荐自己做团长，这靠谱吗？
李胜江道：“不瞒薛将军，开荒团的部队是不限制扩军的，军职自然也就是水涨船高。我现在有一个半团，再凑两个团人马，就勉强算是一个师的编制了。那时我直接任命你做团长，也无不可。只不过现在人马不够，才不能把话说满。只能向司令请示，封你这团长官职。”
薛刚沉吟一会儿，下定决心道：“李将军可能再给出一个团长职务？我有一个磕头兄弟，名唤刘广通，在即墨大营，也是指挥佥事。可惜一身过人的才华，就落得个干活的苦命。有了功劳是上司的，有了过错自己担着。您如果能做主，我就说服他，和我一起带兵来投。”
李胜江大喜，这带兵来投，讨个官天经地义。立刻允诺道：“这个没问题。不过你们如何出得了大营？”
没有上司的许可，大明水师战舰根本不能擅自行动。即便二人有归顺之心，也没法带兵出营。
薛刚道：“这个倒是有办法。我先去即墨大营，说服我那兄弟，然后就回文登大营，召集我手下有心的兄弟。三天后，李将军您就伪装成大股流寇犯境，到山东沿海走一遭。这两个大营必然差遣我们能打仗的兄弟追剿盗匪，到时候我们出了大营，就海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了。”
李胜河担忧道：“现在我们并没有和大明开战，这样做会不会造成后续麻烦，惹出事端？”
薛刚道：“这个不需担心。我们每个大营，都是八卫人马。每卫5600人，就是4万多人。可惜指挥使这空头饷吃惯了，每个大营也就是两万多人。我们拐出三四千人马，指挥使大人如果不能压下此事，就会丢官罢职，锒铛入狱。所以肯定会大事化小，小事化了。反正现在也无战事，他们还能多吃些空头饷，这事根本不会上报朝廷。”
李胜河无语了。
大明的官，真的烂到骨子里了。一层层做事都是欺上不瞒下，上层官吏只需属下拿出数字，也不会认真核对。谁给自己惹麻烦。
既然觉得此计可行，几人又详细计议一番，薛刚才回转战舰。
薛刚三艘战舰，到了即墨大营，大营官兵直接放入，丝毫没人怀疑他。
山东三大水师营巡查的时候，到别的大营歇歇脚，找亲朋故旧喝几杯酒，丝毫不稀奇。
薛刚不属于官方造访，自然不需要拜会即墨指挥使。直接去找了刘广通。
刘广通是热血汉子，两人几倍水酒下肚，就开始了例行功课：骂朝廷，骂奸臣，骂上司，互相吹捧才高，怪自己命不好。
薛刚看左右无人，借机道：“我看开荒团倒是有几分气象，不如咱们去投奔他们。”
刘广通道：“这个可不行。儿不嫌母丑，狗不嫌家贫啊，怎么能随便反水呢？再说，倒不是我愚忠，实在是我们好不容易有了今天地位，到那边需从头做起，你我可不是少年了。”
薛刚低声道：“如果那边以团长相赠呢？”
刘广通一惊，酒可全醒了。低声问道：“难不成我兄已经投靠了那边？”
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