王朴和叶华，两位重臣陪着太子出京，直奔河北而去。
他们离开了京城，走出没有二百里，就见识了帝国脆弱的一面……宽阔的大路，本是给征讨契丹的将士修的，眼下却挤满了流民，扶老携幼，破衣烂衫，向着京城逶迤而来。事实上大多数人根本不知道京城在哪里，他们只是本能地前进，直到有了粮食，或者死掉为止！
春天乍暖还寒，早晚都有霜冻，每个早晨起来，都会有人再也爬不起来，每一个死者的脸上都挂着奇怪的笑容，至少他们在死去之前是欣喜而满足的，就像是那个卖火柴的小姑娘……
王朴只觉得心像是被戳了一般，身为首相，不能辅佐圣君，安抚百姓，坐视这么多人饿死，他有罪啊！
有人要问，不是已经分了田地，老百姓怎么还活不下去呢？
就以河北为例，由于人口相对稠密，每一丁只能拿到三十亩左右。
如果是丰年，这些土地当然够养活一家人。可若是连续两三个荒年，就足以击垮任何一个小农之家。
而且由于应付大战的原因，河北的仓库都已经空了，遇了灾，也无力赈济，只能把老百姓甩到京城，皇帝总会有办法的。官员这么想，百姓也是这么想的，所以才有了成群结队的灾民。
一路前行，郭宗训越看就越是不安，一颗心不停下沉，几乎坠落谷底。
河北如此，邺城又会怎么样？
自己的那些合作社，刚刚草创，能不能扛得住蝗灾的考验？
或者说，会更加凄惨？
小家伙紧闭着嘴巴，心里乱成一团。
“殿下勿忧，我已经让人问过，并没有邺城方向来的灾民，或许邺城的情况还不错！”
老师的话，郭宗训自然是相信的，可一刻不亲眼目睹，就没法放下心，他不断催动战马，越跑越快，恨不能飞到邺城。
终于，在五天之后，他们出现在了邺城地界。
刚刚赶到，他们就遇到了拦路的，数十名丁壮，拿着锄头木棒，在四处巡逻，看到了叶华一行人，立刻上前拦阻盘问。
郭宗训从马上跳下来，瞪了他们一眼。
“马岗，你不在田里干活，怎么又舞刀弄枪的？”
为首的汉子见到郭宗训，立刻单膝点地，欣喜若狂，“小老爷，你可算来了，俺们都以为你不管大家伙哩！”
郭宗训来邺城推动合作社，并没有暴露太子的身份，因此普通百姓并不清楚，但是却不妨碍他们的喜悦之情。
很快大家伙就围着郭宗训，七嘴八舌头说了起来……
百姓的热情让郭宗训十分激动，他向所有人介绍了王朴和叶华，他没有报官位，只说这两位是自己的前辈老师，他的本事都是师长教的。
村民们一下子就把叶华给围了起来，“这位大人，对付蝗虫的办法，是你教给小老爷的？”
叶华微微点头，“在课堂上提到过一些……你们是怎么做的，可有效果？”
“有，当然有啊！”
他们喜滋滋介绍，去年郭宗训回京之前，就提到若是春旱继续，很可能会再次发生蝗灾，若是等蝗虫起飞，就什么都晚了。
等到今年刚过完年，的确就发现了蝗虫，数量还不少！
所有的合作社立刻动员起来，男女老少，一起去抓蝗虫。去年的时候，各个合作社都买了一些鸡鸭，下了蛋舍不得吃。都用来孵化，等到春天的时候，大大小小，公鸡母鸡，全都赶到田边，捕食蝗虫。
每一只鸡都吃得胃囊鼓鼓的。
小孩子们不让鸡消息，赶着到处跑，把肚子跑空了，继续多吃蝗虫。
随着蝗虫一天天长大，还有许多妇人加入抓蝗虫的大军，她们把蝗虫烤熟，碾成粉碎，用来喂牛羊牲畜。
还真别说，加了蝗虫粉，牲畜都更加喜欢吃，在春耕之前，肥了一大圈。
老百姓乐不可支。
转眼到了三月下旬的时候，蝗虫起飞在即，邺城百姓全体出动，在田边挖壕沟，堆满了干草。
等蝗虫飞过来的时候，他们点燃了篝火。
蝗虫有趋光性，朝着光亮飞来，老百姓就不停驱赶，不停添柴，把蝗虫活活烧死……老百姓都发了狠，就是这些该死的虫，吃他们的粮食，有的老人，甚至把蝗虫扔在嘴里，大叫特嚼，吱吱作响。
很多人都说，抗击蝗虫，比真正打一场战争还要劳累。
但是当检查战果的时候，邺城百姓都笑了，值了！
“挨着我们的几个县，最少都被吃了一半以上，唯独邺城，保住了九成的苗！”
马岗兴冲冲告诉叶华，“今年的麦子比去年的好，算下来，一人能分到一百斤麦子。大人来得早了，要是再晚两个月，就能请大人吃白面馒头了！”
提到了白面馒头，叶华似乎听到了许多人咽口水的声音。
去年的时候，还是邺城百姓到处去乞讨，不到一年，他们就变了样。
夏粮收获，基本上就不会挨饿了，等到秋粮再收一季，拿出一点换钱，到了过年的时候，或许就能买点猪肉，包交子吃了。
“小老爷，你说要办学堂，俺琢磨着太有道理哩，要赶快办才是！”
郭宗训笑了，“马岗，你不是说读书最没用吗？怎么变了口气？”
“啊？”马岗连忙摇头，“我可没说，没说的！”
其他人都跟着笑了起来，你没说？笑话，就你小子嚷嚷最凶，反对建学堂，说读书不如放羊哩！
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