潘乘年和楚天佑站在空竹山巅，目送昆仑的残兵败将灰溜溜离开苍龙洞，他们的飞剑大多毁于赤霞谷的雷火劫云，若无一干昆仑长老接应，单凭两条腿穿过蛮骨森林，不知有几人能平安返回昆仑。
失了飞剑，剑修只是砧板上的肉，即便是寻常的妖物，也敢围上来咬一口。
这一局棋下到这里，也算是暂告段落，未竟全功，楚天佑心中觉得有些遗憾，当着潘乘年的面，他还是忍不住要问：“师兄为何这般轻易放过昆仑派？赤霞谷已在我们手中，何不趁势拿下，在昆仑山中埋根钉子？”
潘乘年哂笑道：“贪心，得了山河元气锁和月华轮转镜还不够——你就不怕吾紫阳一拍两散？”
“师兄，此时不比当年，只要你我二人联手，吾紫阳讨不得好去。”
“讨不得好，也留不住他，他若单枪匹马杀上连涛山，太一宗数千年的传承岂不是毁于一旦！”
楚天佑为之语塞，停了停，他又说道：“他连山河元气锁都舍得给，不会在意区区一处赤霞谷的。”
“吾紫阳不会在意赤霞谷，只是我们取了赤霞谷，又有什么用？师弟，今后五十年内，太一宗和昆仑派会以蛮骨森林为界，相安无事，东海碧萝派和碧梧岛上的那头妖凤，才是我们的大敌。”
楚天佑明白师兄的心意，只是太一宗与碧萝派隔着汪洋大海，素无纠葛，不知师兄为何一意孤行，执意要对付那头妖凤。
潘乘年看了师弟一眼，微微叹息，楚天佑天资聪颖，惊才艳艳，临大事而不乱，乃是太一宗数百年来最出色的人才，只是这些年来，他冷眼旁观，师弟长于一时一地的算计谋划，于大局考虑不周，尚有所欠缺，这也是他始终将那件要紧事瞒着他的缘故。
再等等，再看他几年吧。
说话的当儿，无数剑光掠过长空，赤橙青紫，如长虹，如流星，投流石峰而去。
“师弟在此照应一二，我先走一步了。”潘乘年无意在此淹留，身形渐渐变模糊，消失在虚空中。
楚天佑望着师兄消失的地方，长长叹了口气，低头沉思。太一宗和昆仑派同出一源，师兄始终念着数千年前的香火情，每每网开一面，当年昆仑内乱，太一宗攻到流石峰下，师兄没有出手，这次千里奔袭赤霞谷，将旁支精锐一网打尽，师兄依然没出手，他到底是怎么想的？
他决定返回中原后，上鹤唳峰找师兄好好谈一谈。
数日后，昆仑派的大长老邢越一行降下飞剑，踏上了流石峰，清明迎上前见过众人，笑嘻嘻道：“掌门在冷泉洞等候，有要事相商，请诸位长老宗主移步。”
邢越心头突地一跳，皱起眉头问道：“冷泉洞？为何是冷泉洞？是钩镰宗出了什么事吗？”
“是，掌门吩咐，邢长老去了就知道。”
想到紫阳道人先行将陆葳等人遣回，似乎别有用意，众人不约而同望向钩镰宗的陆克崤陆长老，脸上的神情颇为古怪。陆克崤沉着一张马脸，眼皮微微跳动，一颗心忐忑不安，不知掌门是何用意。他对苦道人冲击镇妖塔之事一无所知，心中还抱着万一的希望，等五行宗的宗主朴天卫走到一旁，招手叫来一名弟子，问了几句，寥寥数语落入耳中，犹如晴空霹雳，他顿时脸如死灰，衣袖簌簌发抖。
“曹师弟竟然做出这种大逆不道的行径……谷师兄……他竟然亲手斩杀了……”陆克崤一颗心冰冷彻骨，五十年前的流血夜，钩镰宗的错误选择，隐藏在幕后的交易，无数破碎的念头划过脑海，他绝望地闭上了眼。
邢越低头沉吟片刻，道：“也好，既然掌教这么说，我们即刻就去冷泉洞。诸位旁支的师弟先在此休息，请五行宗几位贤侄略尽地主之谊。”霍勉、周戟等人急忙站出来，领命自去安排。
待一干长老宗主往冷泉洞而去，旁支弟子终于松弛下来，彼此轻声交谈，就连平时不甚相合的，也为对方庆幸。大难不死，必有后福，经此一番磨难，若初衷不改，道心弥坚，他们定能在剑道上更进一步，假以时日，成为真正的昆仑中坚。
旁支七派的掌门大都无恙，唯有奚鹄子陨落在赤霞谷中，从苍龙洞平安归来的仙都弟子，只有李少屿、邓元通、卫蓉娘、司马杨四人，刘柏子、赵宗轩、韩拓惨遭食尸藤妖吞噬，尸骨无存。屋漏偏逢连夜雨，邓元通虽然奉师命暂时接替掌门之位，却名不正言不顺，并未得到昆仑首肯，一时间忧心忡忡，不知该怎么办。
旁支掌门一向由昆仑嫡系弟子担当，明眼人都看得清，邓元通只是个幌子，仙都的掌门，迟早要换人。
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