这时方才那抚琴的女校书却奔了出来，向丁一问道：“公子可能教奴家见一见丁容城？”
丁一已半醉，颇有些狂意，笑道：“有何不可？也罢，便给你留个念想！”
踱了几步却对那女子说道：“听着，玩个新把戏，上联是：树已半寻休纵斧；下联须是无情，例如是：萧何三策定安刘！与上联毫不相干，却又字字对得上，你重新对得出一条下联来，我便成全你这念头。正是所谓，应得无情对，方遇有情人……哈哈哈！我过几日还来，到时寻你来问就是，你叫什么名字？”
“淡菊。”
她说罢抬起头，丁一已在刑天和杜子腾的护卫之下，随着引路的女郎而去了。
不过淡菊此时的神态，却全然没有先前的柔弱。
她取了一盏灯笼，提起裙裾，却露出一对没缠过的天足来，快步向黑暗中行去，在醉仙阁西北角的小楼下，轻轻叩了叩门环，便有人来应了门。淡菊将灯笼交予那奴婢，快步上了小楼第三层，却对房里那中年美妇拜了下去：“师父，那人走了，已有醉意，只不过他左右的，似乎是江湖前十高手刑天；还是一个姓杜的，看怕也是不下于刑天的硬茬子；八个亲卫进退有秩，看来不太好下手。”
“若是好下手，人家用得着来找到我们素缟堂么？”中年美妇的年纪看来已经不小，眼尾纹在灯下显出岁月的刀痕来，只不过这并没有让她觉得苍老，反倒是添了几分成熟的味道，如经年佳酿。
“是。”淡菊规规矩矩的应着。
中年美妇望着她，却问道：“你不愿意么？”
“弟子不敢。”
“嗯，就是不情愿是有的，只是不敢不愿，这很好。”中年美妇点了点头，“你能对为师说实话，就很好。淡菊，若是真能教你有个好归宿，你是我养大的，我如何又能是铁石心肝？舍了这张老脸皮，也要为你求个自由身。只是你跟他，终归不是一路人啊，何况你不动手，堂里还是会再派人动手，师父不过是个香主，上面还有六大堂主四大长老，还有总堂主……”
“淡菊明白，淡菊会去做的。”
中年美妇点了点头，似乎为自己的徒弟想通了感觉到高兴：“你若爱他，便给他一个痛快的死；你若恋他，便下手狠一些，不让他多受世间的苦；你若不能把他忘记，便和为师一样，把他的尸骨烧了，取上一撮灰，永远挂在心上。”她说着，抚着项链上的祖母绿鸡心坠，想来里面，便是她当年爱慕的他，挂在她的心上。
淡菊仿佛看见，自己向来极为坚强的师父，眼角有些映照着火光的东西，但一转眼又不见了，她想了想，终于还是向这中年美妇说出了丁一留下的那条上联，还有无情对的玩法。听着这中年美妇皱起眉来：“你理他这些做什么？还真的要与他唱酬么？出手之时，只教寻着一个名目，例如实在对不出来之类，近了身动手便是，哪里来有这么多事？”
“是，弟子错了。”
丁一并不知道在这醉仙阁西北小楼的师徒对话，也不清楚其实淡菊早就知道他就是丁容城。出得醉仙阁来已是更深夜静，连那神憎鬼厌的陈胖子那伙人，也早已经不知所踪了。亲卫牵了马来，一一仔细检查了肚带、马蹬，一切无误之后方才来请丁一上马，南京遇刺的事，没有人敢再掉以轻心。
丁一上马倒还利索，只是跑了一段了，被风一吹，酒全涌上来，不觉勒停了四蹄踏雪，滚鞍下来，吐得天昏地暗。他酒量是不错的，但向来极为自律，极少喝酒。只因酒喝多了，手便不稳。
一下子喝了这么多酒下去，精神是没问题，在奔马上颠着，胃却就受不了了。
这时前方小巷里，有一点油灯，伴着葱花的味道，却是一挑汤饼担子，对于刚刚呕吐完的丁一来说，真是感觉绝处逢生一般：“先去吃碗汤饼垫肚！”
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