“主公刚才说，认为他‘空有口舌之利，必无真才实学’。臣以为，倒是对此人一阵见血的评价。”
“那他先中举而不应，后拒绝姬公推荐，却又是因何？也是在沽名钓誉么？”
对呀，如果是为了沽名钓誉，为何有任官的机会却不肯去做呢？洪继勋道：“方今天下战乱，他虽中蒙元之举，是个南人，至多任官地方。试请问主公，现在大江南北，何处还有净土？他任官地方，能任到哪儿去？如果他真的去应了官，那才是自寻死路。至于拒绝姬大人的推荐，料来他也只不过是在先抑后扬、待价而沽罢了。”
邓舍一笑，不再与洪继勋多说，话题转开，重又与诸臣开始讨论江南买粮的事宜。因见天已中午，一边说，一边教侍卫去膳房传话，多做些饭菜，留了众人同用。直到把买粮的事儿讨论的差不多，又等午饭也吃的差不多了，去找方从哲的侍卫这才回来，禀道：“方从哲已经带来。”
邓舍还没离席，停下筷箸，说道：“叫他进来吧。”
只见堂外走进一人，七尺上下，八品官打扮，年纪不大，约有二十多岁。面容清瘦，眉细而长，一双眼乌黑透亮，蓄的有短须，入得堂内，虽然面对海东诸多显官考究打量的目光，却不卑不亢。行了一礼，说道：“迎宾馆主事方从哲，拜见殿下。”声调不高。说的虽为官话，带有明显江浙口音，不过入耳听来，却没有让人觉得他官话不标准，反倒颇觉清朗。
不等邓舍说话，洪继勋先问道：“你就是方从哲？”
“卑职正是。”
“一个时辰前，主公就召你前来。迎宾馆距王府不过几条街的远近，为何你姗姗来迟、至今方到？难道不知道让主公久等，是为不恭不敬么？”
邓舍面带微笑，也不说话，只是看着方从哲，等他回答。
方从哲答道：“殿下召见卑职时，适逢吴国公使者有事。卑职曾有闻：‘忧公忘私者必不然，但先公后私即自办也。’殿下召见卑职，是为我海东私事。吴国公使者有事，是为我海东公事。卑职职责所在，因此虽得殿下之召，却也不能不先把吴国公使者的事情解决掉，然后才能前来。”
“吴使之事为公，主公召你便是为私？荒唐！主公在议事堂上，遣人召你前来，分明也是为公，怎能说是为私？况且，主公之前就从没听说过你的名字，召你前来，又怎能是为私事？你这是在巧言饰非么？”
洪继勋身为文臣之首，方从哲只不过是个才入流的小官，一番斥责下来，就连旁听的罗李郎等人都不禁心惊肉跳。方从哲却是毫无畏惧之色。
他侃侃而谈，说道：“迎宾馆，是为迎送往来使臣之地。吴使汪河，既出使我国，便是代表吴国公而来。卑职虽然低微，却任职在迎宾馆，便是代表燕王殿下。殿下召我，卑职虽不知为何，即便如天地之大，却也是为我海东内事。吴国公使者有事，卑职职责所在，即便如芥子之小，却也是为我海东外事。两者相比，殿下召卑职，如何不是为私？”
洪继勋指责他，认为他姗姗来迟，是对邓舍的不恭敬，耽误了办理公事。方从哲争辩说，他之所以来晚，却正是因为先公而后私。他们两个人站的角度不同，所以看法也不相同。不能说谁错了，只能说都各有道理。
姬宗周出来打圆场，说道：“方主事，在主公面前，不得无礼！洪先生说的一点儿不错，主公若非是为公事，岂会召你前来？你本来迟，已是为错，怎还敢巧言辩驳？还不快点向主公与先生请罪！”
邓舍一笑，岔开话题，问道：“吴国公使者有何事？竟然耽误你到现在才来？”
“吴使打算这两天就上路，回去金陵。主公应该已经知道了吧？”
“本王今早，刚接到了他的请辞条陈。”
“便是因为他打算回去金陵，临走前，想捎带些山东地方的特产。殿下召见卑职的时候，卑职正在外边给他选购。所以，耽误到现在才来。”
他这话一说出口，不但洪继勋嘿然，满堂诸臣无不愕然。
罗李郎道：“只因为吴使选购特产？便耽误至今！”连连摇头，不以为然。姬宗周也是面色微变，想帮方从哲说句话，不知该从何说起。选购特产这事儿，实在太小了。姬宗周心道：“中涵本是个聪明人，来晚便是来晚了，刚才的那一番辩解也还不错。只是，却怎么能想出用这么个借口！说不得，怕会引起主公发怒。”偷偷转过头，去看邓舍的神色。
邓舍不动声色，笑道：“你来晚一个时辰，想必为吴使挑选特产是很尽心尽力的了。那么，吴使对此可满意了么？”
方从哲跪拜在地，说道：“令吴使满意容易，得吴国公心却难。”
堂上安静了一下。邓舍又仔细打量方从哲几眼，问道：“噢？此话怎讲？”
“今察罕虽退，我益都受到两个月的战火蹂躏，不但将士的伤亡很大，很多府县的仓储也被察罕抢掠一空，甚至还有些地方全城都被烧毁。百姓流离失所，眼看寒冬难过。尽管主公已经命各地要尽力、尽快地展开对民间之抚恤，但是杯水车薪，料来成效不会太大。我海东现在委实似安而危。卑职斗胆，请问主公，不知对此有何良策？打算用什么办法来渡过这个难关呢？”
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