棣州城陷落。
消息传到益都时，已经是两天之后了。
随着这个消息一起传来的，还有另外一个消息：历经十来天的血战，赵过终于攻下了巨野。姬宗周等人的猜测没错，元军之所以不惜代价、突然发动了对棣州的总攻，原因正是在此。
巨野一丢，就等同济宁路落入了海东的手中。虽然王保保在诸将的扈卫下，侥幸得以拼死突围成功，但其部损失极大。曹州军负责断后，全军覆灭。河南军万余人折损过半。也就是说，济宁路的元军已无余力反攻。
在这种情况下，察罕要想挽回被动，除了迅速攻克棣州之外，别无它法。
因为打下了棣州，便可以威胁到益都。尽管益都的援军已先后赶到，也许很快就又能把棣州夺回。但是最起码，能够分散一下邓舍的注意力。只有这样，察罕才能争取到缓冲，好再调兵遣将派去济宁，争夺巨野。
济宁路的战略地位太重要了，临淮泗，控运河，南下可入河南，西进可通山西，北上能够威胁河北，察罕帖木儿绝对不会轻易让给邓舍。如若不然，一旦被邓舍在此地站稳脚跟，就不再是他掌握主动，而是成为益都掌握主动了。
“棣州失陷。攻克巨野？”
益都城内，邓舍不知道是应该欢喜还是震惊。
“一个好消息；一个坏消息。”
“棣州陷落并不可怕。计算时日，咱们的援军应该都已抵达。据报，城陷时，罗国器与姬宗周抵抗得很激烈，想必元军的伤亡应该会是很严重。而且，罗国器在撤退前还把城门和辎重等物都给烧掉了。城墙也有坍塌。故此，想要把棣州夺回应该不难。……，问题反倒是在巨野。”
“巨野怎样？”
“察罕不惜代价夺下棣州，很明显是在为增兵济宁争取时间。虽然说，我军打下了巨野，但付出的伤亡不小，并且就眼下来说，有山阳湖和济州的阻隔，庆千兴、杨万虎、李和尚等部还不能与赵过会师。如果在这之前，察罕一边将我益都的视线吸引在棣州，一边调集够了军马，对巨野展开反扑。就凭赵过的那点骑兵，怕顶不住。”
“先生的意思是说？”
“如今战局已进入关键时刻。以臣之见，主公应多注意巨野。棣州，小患耳。好有一比，棣州是看似危险，实则无恙；而巨野却是看似告捷，实际上暗藏危险重重。”
棣州有惊无险，巨野还是主要矛盾。
“说实话，阿过能不负厚望，竟以万人骑兵，果然攻下了巨野，战败了王保保，殊为不易。先生，我提了多久的心，直到此时才算放下。”邓舍感慨地说道。
他站起身，在室内走了几步，伸个懒腰，活动了下手脚，继而一笑，又接着说道：“至若巨野与棣州两处孰重孰轻？其实不用先生提醒，我也心里有数，清楚得很。稍有风吹草动便就坐立不安的是庸人之才。我虽不敢自夸，但察罕试图用棣州给我造成压力，却也未免太过小瞧于人！”
“主公打算？”
“正如先生所说，现如今，战局已入关键时刻！是成是败，在此一举了。如果我军能在济宁站稳脚跟，那么整个的北地局势也就必会因此一变。只恨棣州城离济宁太远，无法抽调兵力前去驰援。我决定，即给泰安下令，教其尽其三军，一则全力攻打兖州，打通至巨野的道路；二来，选出部分精锐，绕道汶上，沿阿过入济宁的旧路，先期支援巨野！”
王保保虽败，但并没有走。从巨野撤出后，眼下他正在济宁路的南部。益都军队如果猛攻兖州，很有可能他会派人去帮忙，所以不能把所有的希望都放在攻克兖州上，必须另外选出一部军马沿旧路先去驰援巨野。
“那棣州？”
“也不可不防。命陈猱头立刻带兵前来益都，协助防御。以免我军万一夺不回棣州，自乱阵脚，耽误了济宁路的决战。”
“是。”
讨论过这两件紧急的军务，分别一一传下命令。邓舍轻松了点，转到挂在墙壁上的地图前，观看着说道：“要说起来，阿过攻陷巨野的战术称得上‘绝妙’两字。”
“告捷的军文里不是讲了么？说这是潘贤二的主意。”
“潘贤二远在泰安，能出奇计，助阿过打下巨野。先生，此人的品行虽不怎么样，但好歹也算是个人才。”
邓舍知道洪继勋看不起潘贤二，因此并没有多说，只是略略一提，转开话锋，重又把话题拉回到了赵过攻陷巨野的过程上。
他说道：“王保保到底还是年轻，沉不住气。阿过带的都是骑兵，优势在野战，不在攻城。若我是王保保，无论对方如何施为，强攻也罢，用计也好，千变万化、我只有一策相对，那就是按兵不出。……，有坚城，粮草充足，且是主场作战，可谓占尽了优势。敌奈我何？”
虽然听邓舍说别人年轻好像有点搞笑，不过洪继勋却没有丝毫的不适应，他一本正经地点了点头，说道：“主公说的是。虽然说王保保将门虎子，素有时誉，但毕竟经验不足，缺少磨练。何况，这一次守卫巨野，应该是他头一次独挡一面。因而有些沉不住气，倒也并不奇怪。”
“也或者是他听说了李察罕已在晋冀战场上取得了胜利，故此自以为有恃无恐，于是忘乎所以，大胆纵军轻进，估计也是有的。”话说到此，邓舍不由嘿然，“嘿嘿。察罕老匹夫用兵当真狠辣。孛罗帖木儿倾尽全力，居然连半个月都没有支持住，一败涂地，硬是被迫地签了城下之盟！”
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