“中英间贸易……平衡？”
现在湖北初定，湖北巡抚的人选未定，连武昌、荆州等府的知府都没有委任。还好有罗泽南和他的几个学生如李续宾、李续宜兄弟，王錱，李杏春，蒋益澧，刘腾鸿，杨昌濬，康景晖，朱铁桥谢邦翰，罗信南、罗信东、罗信北三兄弟，还有一个石鼓书院的学生彭玉麟一起支撑起了湖北一省的政务。罗泽南则成了湖北事实上的巡抚，事务繁多，自然没有功夫参加朱济世和文咸的会面了。
所以直到当日晚上，他忙完湖北公务，拿着才统计好的湖北省无主土地和旗地的账册来向朱济世汇报的时候，才晓得文咸提出的交涉条件。
“王上，文咸真的只要求几棵茶树？”罗泽南有些将信将疑地道，“若真是如此，给他便是，我们不给，道光昏君大概也会给的吧？”
只是几棵茶树？那可是一桩几百万英镑的产业！朱济世心下苦笑，如罗泽南这样的湘湖理学派的干才，对经济之学还是没有多少概念。
“也对，这个茶树还是得给。”朱济世思索了一下，还是点头赞同了罗泽南的意见。他对英国的对外政策还是比较了解的，英国以工商和贸易为一国之本。他们所谓的殖民主义，其实是服务于本土的工商和贸易，而非真正将本国之民殖于海外领地。否则英国国内哪儿来那么多“过剩人口”？他们拢共才多少人啊？
所以英国对于可以征服的土地，便用武力加以征服，使之成为英国工业的原料基地和产品倾销地。对于无法征服的土地，则会尽可能争取对英国有利的“不平等贸易条件”。当然，这个世界上面还有很多不鸟大英帝国的列强，英国也拿他们没什么办法。这英国的根本，不过是几个弹丸小岛而已。
如目前朱济世掌控的大明，有20万西式陆军，武器装备也能自给，人口多至数千万，已经不是大英帝国能随便拿捏的了。然而孤悬海外的兰芳却有可能成为英国入侵的目标——如果明英两国彻底翻脸的话！
至于有可能造成明英翻脸的最大原因并不是朱明统一中国，而是朱明在同英国的贸易中占据太多的优势。如茶叶、丝绸、橡胶、棕榈油、药材（主要是黄连，黄连素的主要原料，由于黄连素被朱济世弄成了唯一有效的抗菌药，所以需求量大到难以置信的地步）。如果没有鸦片来平衡的话，英国每年对华的贸易逆差只怕要高达上千万甚至更多的英镑。
光是这么巨大的贸易逆差，就能构成英国入侵兰芳的理由了！况且兰芳本身就是英国保护国……
“给了茶树，英国人真能支持咱们统一中国？”和罗泽南一起来见朱济世的韩四也不大相信几棵茶树就能换来英国的支持。
“英国肯定是支持满清的！”朱济世悠悠地说着，“因为咱们根本不需要他们的支持就能统一中国……而且满清也没有咱们这么精明，很容易被英人所欺，道光皇帝开出的那些条件，哪里是我们能给的？”
罗泽南和韩四听得糊涂，互相瞅了一眼，韩四道：“那咱们把茶树给英国有什么意思？”
朱济世撇了韩大侯爷一眼，现在发了福还留起了大胡子，黑不溜秋的就是个李逵的样子，经济这事儿，和他是说不清楚的。
“破军，王上不是说了，教会印度人种茶有助于实现贸易……平衡，平衡了，英人大概就不会阻扰咱们一统华夏啦！”
罗泽南也试着理解朱济世的意思，倒是八九不理十。
“远东距离英国太远，眼下欧洲的局势又太乱，英国是没有余力东侵的。”朱济世的脸上露出一丝笑意，他缓缓起立，在屋子里面跺起了步子。“英人现在无力入侵，自然就会转而求利。而我又不肯在鸦片问题上退让，文咸就退而求起次想从我们这里索要茶树。如果道光皇帝那里能给的利益更多，英人岂肯放弃不取？所以英人支持满清的立场是一定的，只是这支持多少有点虚啊……”
……
上海，英国驻满清公使馆。
就在文咸到访武昌的同时，明清之间的和谈，已经在英法俄美四国公使的联合斡旋下展开了——还是要埋怨一下这个时代通讯效率的低下，对于这场谈判，朱济世和文咸都一无所知，更不用说英法美俄四国的统治者了。
第一场会谈就在英国公使馆内展开。在公使馆的会客厅里面摆了一张四方形的大桌子。大明礼部侍郎吴春秋穿着大红官袍，戴着乌纱帽坐在一边，对面是顶戴花翎的林则徐和白斯文。两边则是四个外国公使，还有一个巴夏礼在现场充当翻译，俄国公使是听不懂中文的。
“什么？剃发易服还要向满清称臣？道光昏君是不是想死啊！太平天国的天王洪秀全可是把妹子送给我家王上为妃，想要约我家王上出兵共取北京了！我家王上要是看到这种条件，肯定是要因怒兴兵的，一个太平天国你们已经应付不过来，再加上十万大明精兵，你们道光皇帝的老命还能保住？林大人，白大人，你们到底是帮哪头的？满清还是太平天国？”
说话的正式吴春秋，他这个大明外交部侍郎说起话来真是没有一点外交官的风度，倒有点像黑社会谈判。不过还是能够一针见血地抓住重点——现在是玩三国，还有一个太平天国呢！
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