刘太后从美人榻旁边取出一个绣绷，刚绣了两针，光线就暗得看不清手指了，“朝露，把灯点上。”
刚才为了能不见楚少卿，她假装在午睡，殿中也没敢点灯。
“是，娘娘。”朝露带着两个小宫女，匆匆将殿中的灯烛都点亮了。
“你们下去吧，”中年妇人的眼睛渐渐适应了烛火，又问道，“朱士良呢？”
“回太后，朱总管……向楚少卿认罪了，说小喜子也是他杀的。楚少卿带来的人将朱总管……押到紫宸殿去了。”朝露怯怯地垂首，不敢看太后的眼睛。
“胡闹！他……他那时被关在内侍省的牢房里，哪里有空出来杀人？”刘太后气得浑身发抖，“楚问离怎么不分青红皂白就将人抓了？如此混账！我看他这个大理寺少卿是不想做了！”
“太后息怒！”朝露领着一众小宫女跪在殿中，垂首磕头道，“楚少卿……他还跪在殿外。”
刘太后将绣绷“嘭”得一声掷在桌案上，“让他进来！”
不多时，小福子领着一个高大修长的身影走进殿来。
“参加太后。”楚亦跪下行礼。
他穿着大理寺的绯色官服，头发整齐地束在玉冠中，神色冷沉，不苟言笑。
“楚问离！你到底想怎么样？”太后一手扶着额，靠在美人榻上，眼睛也没抬，更没让他起身。
“禀太后，圣上让臣彻查惠妃一案。”跪着的男子朗声道。
“那你就去查啊！为什么冤枉朱士良？跪在本宫这蓬莱殿外又是为何？”中年妇人狭长的眉眼中夹杂着怒气，分明是隐忍未发，似乎下一刻就要山洪爆发一般。
“只因朱总管一心袒护真凶，将惠妃和小喜子的死都揽到自己身上，干扰本官办案。”楚亦缓缓抬头，对上那双怒火中烧的眸子，依旧不卑不亢。
“朱士良？”太后眼眸远看，忽有几分迟疑，“他为何……”
“朱总管一心求死。”楚亦看着她，语气温和中带着凄凉，“他说自己已年过七旬，本来也没几年好活的了。”
刘太后沉默了半晌，垂眸叹道，“你们不是已经查到惠妃与那陈寿之间的苟且之事，难道还不能定陈寿的罪？”
“回太后，陈寿……交给了微臣两份供词，一份是关于惠妃案，另一份……是关于陈训案。”楚亦凝神，小心望着上座的中年妇人，“他说，陈训当年是被朱士良害死的。”
“不是！”刘太后咬牙切齿，瞪着下跪之人，“他没有杀陈训！”
“陈训案，朱总管也认了。”楚亦温和的脸上现出几分怜悯，似是喃喃自语，“三条人命，朱总管此次……怕是活不成了。”
“你……你这样断案无异于草菅人命！”刘太后随手拾起桌案上的绣绷向他掷去，正中在他肩上，幸而力道不大。
朝露慌忙跪下将那绣绷拾了起来。
“太后明鉴，”楚亦郑重拱手，磕头道，“臣就是不想草菅人命，才跪在这里。”
朝露的手又是一阵颤抖，怯生生地看了一眼刘太后，“太后……不然奴婢……”
“住口！”刘太后气得心口疼，半晌后才从牙缝里吐出一句，“不用你们为本宫顶罪！小喜子和陈训之死，本宫认了！楚问离，你敢把本宫怎么样？”
“臣不敢将太后如何，只要一个真相，向圣上交差足以。”楚亦拱手又拜了两拜。
刘太后望着下边跪着的两人，苦笑一声，便屏退左右。
“陈训当年功高盖主，圣上年纪又小，朝政多由陈训把持，”刘太后朱唇轻启，“本宫见圣上镇不住他，早有处置陈训之意。”
“那日……圣上在内殿午睡，本宫也在紫宸殿中，陈训呈了一封军报上来。
本宫心生一计，假意接下军报却转而将军报扣下了，圣上自然毫不知情。
此事过了两日，又有军报呈到圣上手中，他这才知道前两日已有军报被误，当即大怒。”刘太后借着回忆，将事情的来龙去脉说了出来。
“陈训……难道没有为自己辩解过？”楚亦疑惑问道。
“辩解……又如何？”刘太后邪魅地一笑，“他功高盖主，此事不过是个由头罢了。”
一边是亲生母亲，一边只是个老宦官，再加上又有朱士良从中作证，李研自然采信了刘太后的说法，认为陈训是藩镇安排在宫中的细作，便重罚了他。
此事过去多年，刘太后本以为没人还记得。
惠妃出事之后，小喜子一口咬定朱士良是凶手，满口胡言乱语，刘太后便派朝露赐了他毒酒。
小喜子为陈寿做了伪证，又得知陈寿和梁碌害死惠妃，嫁祸给朱士良的动机，本来就心慌不已，也后悔成了陈寿的棋子，便心一横饮了毒酒。
小喜子饮下酒之后自知命不久矣，在房中留下血书，原本写的是，“此为陈总管报仇。”
朝露看了这话，吓得连忙将前面的字擦去，只留下“总管报仇”四个字。
刘太后这才知道此事是因陈训案而起，也明白了朱士良为何要认罪。
“小寿子和小禄子该死！”刘太后一拳打在软枕上，冷笑道，“事情过了这么多年，他们居然敢怀恨在心！”
既然真相已经清楚，楚亦也就没必要再继续逼问她了，“多谢太后解惑，微臣这就去向圣上复命，将朱总管放了。”
他行了礼，刚要退下，就听刘太后喊住他，“楚问离！”
“太后请吩咐。”他停住脚步。
“你不要以为凭这点小事就能扳倒本宫，”美貌妇人又拿起绣绷，借着烛火，有一下没一下地穿针引线，“本宫是君，你是臣。”
当年楚家灭门之事，木已成舟。刘太后心中笃定，曾经那个少年长大即使发现了真相，也不会是自己的对手，只能一辈子当自己的棋子。
“太后教训的是。”楚亦长眉舒展，脸上绽放一个人畜无害的笑容，“臣只不过是听从圣上吩咐查案，绝无他意。”
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朱影在大理寺中等得烦躁，下午小睡了半个时辰，醒来后王孟府派人请她去用晚膳。
到了花厅，才发现大理寺的另一位林少卿也在。
林思平给人的感觉就像曾经的楚莫，寡言少语，为人冷酷。除了初见面时勉强打了声招呼，再没说过话。
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