什么时候才会意识自己是真正爱上了一个人？
可能是在见到她的第一眼，也可能是在永远见不到她之后。
姜女两种都不算，因为无论哪个意义上的第一眼两人之间都算不上愉快。而且，她只是回江州探个亲而已。
萧元度最初还希望她永远别回来，清醒时倒还能硬下心肠，把她当做一个不相干的人。梦深处，理智无法作主的时候，又总是沉浸在她一去不回的恐慌之中，日甚一日。
反复的折磨来折磨去，非但无法把那个人的身影抹去，反而愈发深刻。
干脆就有些自暴自弃。
如此这般反倒促使他想明白了，他之所以对着樊琼枝再找不到前世的感觉，或许根本就不是因为年龄也不是因为阅历，什么都不是，就是因为姜女这个变数！
一切的借口不过是自欺欺人，可心中日渐堆积的苦闷让他连自欺也做不到。
潘岳曾问过他最离不开的是谁？答案其实早便有了。
他离不开姜女，他放不下姜女，他不能没有姜女。
他希望共度余生的那个，是姜女。
即便她是姜六。
可，她是姜六又如何？她没有心又如何？
她罪行累累、恶名昭彰，罄竹难书，又如何？
蛊惑人心也好，心狠手辣也好，他就是忘不了她！
何况，那些毕竟都是前世的事了。这一世什么都还未发生。
姜六现如今是他的妻子，不会沦落欢楼，不会成为什么国主的宠妃，更不是口蜜腹剑、蛇蝎心肠的妖妃。
他也不会让她再有伤害琼枝的机会。他会把樊琼枝送走，而后约束好姜六……
这样，总可以了罢？
挥刀断琴，等同于彻底斩断了前世的执念，那份不知所起的情愫至此而终。
放过樊家姐弟，因为他变心违誓，于心有愧……
反正，他本也不是什么光明磊落之人，守约践诺，也不像是他会做的事。
“公子，你可算认清自己的心了！”
送走了樊家姐弟，最高兴的莫过于休屠。
“咱们去接少夫人罢！”
琼芝别苑已空，五公子和少夫人之间再无阻碍，五公子到时再跟少夫人好好陪个罪，很快就能雨过天晴了。
“不急，”萧元度道。
他的确认清了自己的心，也认准了姜女。
同时他也认清了一件事——即便他肯抛开前世那些，他与姜女之间还有一个结待解。
“办完这一桩，咱们就去江州。”
-
萧元度率了一队人马，日夜兼程，将行程缩短了大半，抵达沅阳之时也已是十一月底。
一路上都在琢磨该怎么跟姜女解释前阵子的事。对她的疏远、对樊琼枝的优待……
该如何告诉她，自己之所以一时难以接受她姜六的身份，并非是因为她对付许晏的手段而对她有成见。
他对樊琼枝更不是甚么金屋藏娇……
太守府的人接了名刺，不久，管事出来，恭敬将他迎至正厅，命人上了茶。
“不知五公子今日来，家主还在郡衙，已谴人去传话，烦劳五公子稍坐片刻。”
萧元度其实一点也坐不住，恨不得抬脚就去见姜女。却也知道这是岳家，他已失礼于前，不好再乱来，唯有耐着性子静等。
谁知这一等小半日就这么过去了，茶也喝了几盏，除了廊下垂手侍立的从人，鬼影子也未见一个。
萧元度哪还能不清楚自己这是被晾着了。
休屠见公子浓眉紧锁，脸色有些不好，怕他又像在萧府那般拂袖而去，毕竟他平日里连主公都不愿多等。
可这毕竟不是萧府，他要见的也不是主公。
小声道：“公子，脾气收收——”
萧元度横了他一眼，这还用他提醒？
被人有意冷落的确窝火，但谁让他理亏。岳母病重，夫人回母家探亲，于情于理他都该陪同。
但他当时心情一团糟，心思也还没理好，尚且不知怎么面对姜女，何况是她的阿母。
惹得岳母不悦也是必然。
萧元度倒是不太在意这个，他只担心姜女，姜女会不会不愿跟他回去？
搁在膝头的手无意识攥了攥，手心冒汗，竟是有些紧张起来。
恰逢侍女又奉上新茶，萧元度端起茶盏饮了一口，微一停顿，才把茶水咽下去。
接着若无其事喝了半盏。
裴臻踩着侍从的背趴在窗上看了他多时，见状小眉头疑惑地曲了曲。
实在忍不住好奇，从侍从背上下来，沿着长廊走了几步，绕进正厅，到了萧元度面前。
从上到下打量了一遍后，歪着脑袋问：“你就是我姊夫？”
萧元度听他叫姊夫，又瞧他眉眼与姜女有几分相似，扬了扬眉毛：“不错。”
“那你怎么不与我阿姊一道来？”
跟个小童他自然用不着多做解释：“我有事要忙。”
裴臻眼珠子咕噜噜转着，又问：“方才那茶好喝么？”
嘴角微微勾起，萧元度故意道：“甚好。”
裴臻愈发疑惑了，小眼神总往茶盏上飘。
察觉到萧元度在看自己，他板了板脸，收回视线，小大人似的问他：“你从棘原来？你做甚么的？”
萧元度不愿意说自己目前只是个管案牍的小吏，便称自己是领兵打仗的。
裴臻眼睛一亮，“那你一定也会打架？”
萧元度丝毫不以为耻地点头，“至今没逢着敌手。”
裴臻把替阿姊出气的事暂时抛在了脑后，围着他问东问西起来。
廊下，一个侍女悄悄离开，径直去了耦园。
“如何？”蔡媪问。
侍女正是温夫人身边伺候的，闻言笑道：“姑婿器宇轩昂、一表人才，虽不似咱们南地郎君潇洒飘逸，却也英武有神。”
蔡媪点了点头，“总算没有太屈了六娘子。”
柏夫人就道：“别把人干晾着了，请进来罢。”
蔡媪不赞成地看着她：“这才到哪，夫人就心疼了。”
柏夫人叹道：“我是心疼阿娪。他虽与阿娪置气，总算还知道低头，可见也不是个无可救药的。只要他对阿娪好，我还有甚么所求？”
蔡媪无法，只得让人去请萧元度。
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