托娅红脸小声嘀咕，“可是你同样玉树临风，翩翩人才，又对我有救命之恩。”
我笑了，小丫头原来想着以身报恩，“我不过略施援手，那里就谈得上救命之恩，我知道你与小满有情义，只怕有一天你知道了真相会庆幸自己喜欢的是小满。”
经过顺贝子福晋的调笑，我觉得这里住不得了，暗中收拾行李，准备打道回江南去。
刘墨林不愿意随我们回江南，言称不扬名立万绝不归乡，问他想去那里奔前程，他惶然不知，我写了信笺，让他去四川投奔忍先生，嘱咐他对我们的行藏不得泄露分毫。只说是胡掌柜派人给任先生送信即可，任先生看了信后，自会安排他的差使。
为了不露行藏，我们的车驾隐身在押往北京的商队里，我谁也没辞，只给托娅留信作别，嘱咐她若有心结亲，年满十八岁时，持信物找到四川巡抚李卫，李卫与小满有亲，到时候自会安排他们成亲。
随着商队一路潜行，在北京与刘墨林分道扬镳，他上四川，我下江南。一月之后到达江南旧家，家里虽然三年没住人了可是与我们走时一般整洁无二，家里收拾有井井有条，窗明几净。原来水根嫂把他的一双成年儿女都弄来帮忙了，遍山的竹林桃林今年都有了收益，竹笋卖于扬州的酒家饭馆，桃儿买于酿酒坊了。还有花儿菜蔬，除去开销，三年竟让他们攒得千两银子。还化五百两银子在山下为我们买得良田一百亩。让我惊异万分，着一家人手握银票竟然安心为奴，没有丝毫的歹意生出。让我心生敬佩，询问他们的情况，得知，他家还有一十岁的小儿子为人放牧牛羊，一八岁的女儿从小送人做了童养媳。提起女儿，水根嫂泪水不干，都是因为水根当年患病无钱医治，才把三岁的女儿典给人做了童养媳，换得五两银子救了水根的性命。当初讲好，若要反悔，须得十倍的价钱赎回。这简直是欺诈，有十倍的银钱来赎人，就不会轻易买卖儿女了。十岁的小儿子也是抵给人了，五年的身价一斗米。不过儿子的期限马上要到了。
这更让我感动，马上吩咐春柳拿了五十两银子，并十两散碎银子让他们夫妻作盘费，上那家赎人。
水根嫂三天后回来了，小女孩没赎回来，那家不愿意，我以为那记得儿子舍不得，一番询问方知那儿子是个傻子，整天对小媳妇动手动脚，发花痴，我皱眉，问他们怎么寻这样一个人家，水跟嫂水说那中间人只说岁数大些，人有些笨，并没说是痴傻儿。
没法只好让小满出面，花了一百两银子方办成，这样子还是小鱼先扮了算命先生，胡说小丫头与傻子犯克，如为夫妻，会克死夫君，小满再出面，他们方答应一百银子赎回。我想这家人漫天要价得想个法子整治他一下，问了小满，小满知道我的意思，“姐，我知道你的意思，那家的男人是年羹尧的手下，姓黄。现在正在陕西帮办兵务，我们不能动他。”
再一月，水根嫂家的儿子也回来了，他们家徒四壁，情愿让孩子到我们家来帮工，我感佩他们一家诚实，让他儿子牛娃给小石头做了书童，一起识字，将来若有造化，也可提拔一下家人，小丫头叫芽儿，长相伶俐，做事麻利，我没叫他做粗活，只叫他跟着小心怡，吃穿用度与心怡一般无二。
一家人和美无事，只小满心事重重，因为着两年兵祸连年，朝廷停了科考，小满遍有些不自在。十月间师父来信，言说刘墨林原本跟着李卫，不想被已经升为川陕总督的年羹尧看中，强行要走，现在北京局势扑朔迷离，自己要回京辅弼四爷，让我考量，是不是去帮帮李卫。李卫身为巡抚，不通文墨，实在难以让人放心。
我是不能去的，见小满窝火，不如让他去军中历练，小满有文墨，李卫有招术，着两个人配合起来也能干一番事情。
小满不久来信，言说二丫头的儿子如何长得虎头虎脑，脑子活绰机灵古怪不下李卫，小小年纪知道欺负李卫，捧小满任先生。任先生带熟了小满准备年前进京，一切都好，只是二丫头为我们母子担心，时不时哭天抹泪的，叫小满也伤心，又不好明言，只得陪着伤心。
五十九年底，任先生来信，言说一女子拿了一玉佛到了李卫官衙，自称是小满的未婚妻，前来完婚。小满推说尚未功成名就，不愿意成婚，她便闹将起来。李卫只好劝说小满，按托娅的意思替两人过了小定。托娅石大哥长，石大哥短的引起了李卫的怀疑，小满只好敷衍李卫说是当年闯荡江湖化名石小满救过托娅，托娅口里的石大哥就是自己，后来不知用什么方法让托娅也改了口，与小满口径一致，李卫询问无果，小满怕引起李卫注意，再不敢直接与我通信，传信师父，怕李卫会知会冷面王，那时会有麻烦，嘱咐我要深居简出，早做准备。
这个丫头才刚十五就想着嫁人了。不过满人十五岁也算得老姑奶奶了。
康熙六十年，我闭门不出，在家里专心陪小石头兄妹读书、习琴、练武艺。
一年在我提心掉胆中过了半年，六月间，托娅忽然找到江南来了，小丫头已经长成大姑娘了，他已经知道了我的真实性别，扑到我怀里哭哭啼啼，说小满押送娘草到西北大营，被大将军王打了板子，并扣下作了人质，威胁李卫并年羹尧迅速酬齐粮草军需，不然他要杀一儆百，拿小满作筏子。李卫急得如热锅上的蚂蚁，二丫头成天啼哭，托娅先前听小满说过我的住处，单枪匹马奔我来了，想要我设法营救小满。
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